Die niederländische Beatles-Tribute-Band, die versucht, Beatles-Alben zu spielen, die niemals live gespielt wurden

Vor einer kürzlichen Show in Amersfoort sprach Vinyl Me, Please mit Bart van Poppel, dem Bassgitarristen, Keyboarder und vor allem Musikdirektor der Analogues. Wir treffen Bart kurz bevor er auf die Bühne im De Flint, einem Theater in der niederländischen Stadt Amersfoort, gehen muss. Die Show ist Teil der Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band Tour der Band, die letzten Oktober begann und die Analogues über dreißig Veranstaltungsorte in den Niederlanden spielen lässt. Die Tour markiert die zweite Beatles-Platte, die die Band auf die Bühne gebracht hat. Zuerst kam 1967 Magical Mystery Tour, die Songs aus dem dritten Film der Beatles sowie mehrere Hitsingles enthielt, darunter "Hello, Goodbye", "Strawberry Fields Forever" und "All You Need Is Love".

Ich habe sie zum ersten Mal Anfang 2016 in meiner Heimatstadt gesehen. Als das Quintett, unterstützt von vier Bläsern und ebenso vielen Streichern, ihr Set mit "Magical Mystery Tour" begann, schloss ich die Augen und hörte die Band, von der ich bereits akzeptiert hatte, dass ich sie nie hören würde. Die Erfahrung muss für Van Poppel selbst ähnlich gewesen sein, ein Beatles-Fan seit seiner frühen Jugend. "Ich erinnere mich, dass ich die Beatles zum ersten Mal gehört habe, als ich acht Jahre alt war", erzählt er mir in Amersfoort, eine halbe Stunde vor Showbeginn. "Der Junge von nebenan war drei Jahre älter als ich. Er hatte die ersten Beatles-Singles, die in den Niederlanden veröffentlicht wurden. Damals gab es einfach sonst nichts in dieser Art."

Van Poppel spielte und schrieb für ein breites Spektrum von Bands, konnte jedoch die Vorliebe für die 60er Jahre nie ablegen. Zu Van Poppels Projekten gehörte eine Band namens Tambourine, in der der Bassgitarrist zusammen mit dem aktuellen Gitarristen der Analogues, Jac Bico, spielte. Als der Niederländer vor etwa 13 Jahren mit dem Spielen aufhörte, begann er, sich mit der kommerziellen Musikbranche zu beschäftigen. Da Vintage-Sounds gerade ihren Weg in den Mainstream fanden, bestand die Aufgabe darin, Soundalikes von Songs zu erstellen, für die seine Arbeitgeber die Masterbänder nicht bezahlen konnten. Die Arbeit erwies sich als perfekte Einleitung für das Projekt, in dem Van Poppel bald involviert sein würde. Vor drei Jahren wurde der Multiinstrumentalist von dem Millionär und Musiker Fred Gehring angesprochen, der seinen Platz im Vorstand von Tommy Hilfiger gegen ein Schlagzeug eintauschen wollte. 2013 kündigte er seinen Job bei dem multinationalen Bekleidungsunternehmen und entschied sich, seinen Traum zu verfolgen, seine geliebten Beatles-Songs auf der Bühne zu spielen. Mit der Hilfe von Van Poppel, dem genannten Jac Bico und den renommierten niederländischen Musikern Diederik Nomden und Jan van der Meij konnte er diesen Traum erfüllen.

"Von Anfang an war klar, dass wir keine Band werden, die Kostümpartys veranstaltet", erklärt Van Poppel. "Die Bands, die das tun, sind zwar unterhaltsam genug, aber es ist einfach nicht unser Ding. Es muss um die Musik gehen. Außerdem sehen wir überhaupt nicht aus wie die Beatles, also wären wir darin schrecklich." Zum Glück fanden die Analogues bald heraus, worin sie gut waren. In einem ehrgeizigen Versuch, den Sound der Beatles so genau wie möglich nachzubilden, begann Van Poppel, auf eBay zu surfen und die Instrumente, Amps und Effektpedale zu sammeln, die exakt die gleichen sind wie die, die die Beatles 1967 verwendeten. Die Band verwandelte schließlich ihr Studio, in dem Van Poppel ihre Arrangements schreibt (Noten existieren nicht) und sie proben, in eine Art Museum, das unter anderem die Gretsch Country Gentlemen (George Harrisons Lieblingsgitarre), ein Ludwig Black Oyster Pearl Schlagzeug und eine Reihe von Rickenbacker-Gitarren, Wurlitzer-Pianos (mit dem Hohner Pianet, sie haben sogar den "armen Manns Wurlitzer") und Vox-Verstärker beherbergt. "Es gibt nicht viel, wonach wir noch suchen", prahlt Van Poppel lachend. Der Mastermind ist stolz auf die Sammlung der Analogues, und das zu Recht. Am meisten ist er stolz auf das Clavioline, das Mellotron und die zwei Lowrey Heritage Deluxe DSO 1 Orgeln, die die Band ergattern konnte. "Lowreys sind eine Art von Orgel, von der nicht viele produziert wurden, aber die Beatles hatten irgendwann eine in den Abbey Road Studios. Sie verwendeten sie zum berühmten Intro von 'Lucy In The Sky With Diamonds', zum Beispiel. Ich konnte eine bei einer Auktion in den USA für den Startpreis von $195 kaufen. Sie musste dann für eine gründliche Restaurierung in die Niederlande verschifft werden. Als ich schließlich jemanden fand, der den Job erledigen konnte, fand er zwei Mäusenester in der Orgel."

Die Orgel wurde rechtzeitig restauriert, als die Band im letzten Jahr ihre Sgt. Pepper’s Tour begann, ein Album, auf dem die Lowrey eine zentrale Rolle spielt. Die Platte ist eine besondere, selbst in der Diskografie der britischen Band, weiß Van Poppel. "Es war ein solcher Wendepunkt für sie. Sie hatten ein paar Jahre zuvor aufgehört, live zu spielen, also konnten sie im Studio basically tun, was sie wollten. Das hat nicht nur die Beatles verändert, sondern die Popmusik insgesamt. Kein Album – nicht einmal die Pet Sounds der Beach Boys, die ein Jahr zuvor veröffentlicht wurden – hatte je einen so großen Einfluss." Aus diesem Grund ist ihre Entscheidung, die Alben zu spielen, die die Beatles nie live aufgeführt haben, eine Herausforderung. "Wir hören offensichtlich die Platten viel, aber selbst während der Tour werden kontinuierlich Änderungen vorgenommen", erklärt Bart. Eines der herausforderndsten Elemente der schwierigsten Platten der Beatles bleibt das Rückwärtsspielen, was sich manchmal als unmöglich erwiesen hat, selbst für die Analogues. "In einigen Fällen haben wir unsere eigenen Aufnahmen von bestimmten Teilen von Songs gemacht, die wir dann während unserer Live-Shows rückwärts abspielen. In anderen Fällen kann unser Gitarrist Jan tatsächlich die Riffs leise früher in einem Song aufnehmen und sie rückwärts spielen, indem er ein Pedal verwendet."

Für einen der Titel auf Sgt. Pepper’s machten sich die Analogues auf eine Pilgerreise zu den Abbey Road Studios in London. Die Niederländer gingen dorthin, um ihre Version von "A Day In The Life", dem legendären Schlussstück der Platte, aufzunehmen. Der Crescendo am Ende des Songs wurde ursprünglich mit 160 Musikern gespielt, was obviously für die Analogues unmöglich ist, von Nacht zu Nacht nachzubilden. Also brachte die Band ihr eigenes Orchester in den Raum, in dem John, Paul, George und Ringo einst das Original aufgenommen hatten, und nahm den Track mit Hilfe von einigen einheimischen Musikern auf. Bei Live-Shows wird die Aufnahme im Hintergrund abgespielt, während das Orchester dazu spielt. "Offensichtlich war es ein enorm aufregendes Erlebnis für uns, in Abbey Road aufzunehmen. Es ist heiliges Gelände für uns und alle Beatles-Fans."

Es ist diese Kombination aus Qualität und Quantität, die es den Analogues ermöglicht hat, in nur etwas mehr als drei Jahren zu einem der am meisten respektierten Beatles-Tribute in Europa zu werden. Das größte Kompliment, das Van Poppel und seine Kollegen bisher erhalten haben, kam von Geoff Emerick, dem Audioingenieur des Aufnahmestudios, der mit den Beatles an Revolver, Sgt. Pepper’s, dem Weißen Album und Abbey Road gearbeitet hat. Als er die Analogues zum ersten Mal online entdeckte, war er überzeugt, die Band habe Samples aus den Originalsongs gestohlen und dazu gespielt. Emerick selbst kommentierte die Band für eine einstündige Dokumentation, die am 1. Juni 2017 im niederländischen nationalen Fernsehen ausgestrahlt wird. Auszüge aus diesem Dokument werden nun in den Live-Shows der Analogues *Sgt. Pepper* verwendet.

Darüber hinaus hat die Band nicht nur in den Niederlanden, sondern auch im Vereinigten Königreich und in Deutschland (mit Hamburg natürlich als besonderem Ziel) gespielt. Am 1. Juni, wenn Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band fünfzig wird, sind die Analogues das Herzstück der niederländischen Feierlichkeiten, die im Ziggo Dome stattfinden werden, dem größten Musikveranstaltungsort des Landes mit einer Kapazität von 17.000. Inzwischen schätzt Van Poppel die Tatsache, dass es den Analogues auch gelungen ist, jüngere Menschen, wie mich, für sich zu gewinnen und damit auch für die Beatles. "Wir lieben es zu sehen, wie Eltern und sogar Großeltern Kinder und Jugendliche zu unseren Konzerten bringen. Es ist ein Zeichen dafür, dass die Beatles für immer weiterleben werden."

Für viele weitere Informationen, zum Beispiel über die Instrumente, die die Analogues gesammelt haben, sollten Sie ihre offizielle Website besuchen.