Schauen Sie die Melodien: Alles muss vorbeigehen: Der Aufstieg und Fall von Tower Records

Es gibt eine absurd große Auswahl an Musikfilmen und Dokumentationen, die auf Netflix, Hulu, HBO Go und so weiter verfügbar sind. Aber es ist schwer zu sagen, welche davon tatsächlich Ihre 100 Minuten wert sind. Watch the Tunes wird Ihnen helfen, herauszufinden, welcher Musikdokumentarfilm Ihre Netflix und Chill-Zeit jedes Wochenende wert ist. In dieser Woche behandelt die Ausgabe All Things Must Pass: The Rise & Fall of Tower Records, der auf Amazon mit einem Showtime-Zusatz gestreamt wird.

Es gibt einen unbestreitbaren Mystizismus im Beruf des „Plattenladenverkaufs“. Von John Cusack in High Fidelity und Liv Tyler in Empire Records, bis hin zu Annie Potts in Pretty in Pink gibt es eine sehr spezifische Coolness, die mit diesem Jobtitel verbunden ist. Verdammt, selbst Uhrwerk Orange hat die Rolle des „Techno-Beethoven-Auffüllers“ oder so ähnlich in dieser plastikneon Höhle wirklich cool aussehen lassen. Leider haben sich die Zeiten geändert. Wir befinden uns möglicherweise gerade in einem Vinyl-Boom, aber der Markt für stationäre Einzelhändler ist in den letzten zehn Jahren erheblich geschrumpft. Um etwas tiefer in das große Gesamtbild einzutauchen, wie großartig es früher für die Leute war, die Schallplatten verkauften, sowie für die Menschen, die ihre Gehaltsschecks unterschrieben, muss man nicht weiter suchen als Colin Hanks' äußerst unterhaltsamen und informativen All Things Must Pass: The Rise & Fall of Tower Records.

Tower, gegründet von Russ Solomon neben der Drogerie seines Vaters, begann in Sacramento, Kalifornien, genau in dem Moment, als der Markt für sieben Zoll Singles auf volle Alben umschwenkte. Mit The Beach Boys’ Surfin Safari (hier namentlich erwähnt als der Indikator, der alles vollständig auf das LP-Format umschwenkte) im Jahr 1962, waren Solomon und sein Team zur richtigen Zeit am richtigen Ort, um ein Vermögen zu machen. Nach seinem Bericht im Film sind die frühen Jahre von Tower eine Reihe von Glücksmomenten, insbesondere die Expansion südwestwärts in ein San Francisco-Geschäft, das Solomon zufällig entdeckte, während er nach einer One-Night-Stand erheblich verkatert war. Wenn Menschen die Vergangenheit als „einfacher“ beschreiben, denke ich, dass sie darüber sprechen, wie mühelos Tower ins Herz des Hippie-Lands zog. Diese fast rücksichtslos freigeistige Haltung würde jedoch einige Jahrzehnte später zum Niedergang des Mega-Einzelhändlers führen.

Es wurde viel über das Internet und insbesondere über Napster-artige Peer-to-Peer-Piraterie gesagt, die den stationären Handel tötete, aber für Tower war es etwas komplizierter. Ich kann mir nicht vorstellen, wie cool es gewesen sein muss, von diesem ersten Geschäft aus die Möglichkeit zu haben, nach Japan und Europa und überall auf der Welt zu expandieren und das alles auf eigene Art und Weise mit verrückter selbstgemachter Promo-Kunst in den Fenstern zu tun. Aber es war das Sich-verbiegen, das das Unternehmen in fast so viel Schwierigkeiten brachte wie Shawn Fannings kleine App, die ihren Gewinn minderte. Treu ihrem familiären Ästhetik waren bis zur Zeit, als die Lage unwiderruflich schlecht war, die oberen Ränge der Tower-Führungskräfte immer noch hauptsächlich Menschen, die seit dem Anfang dort waren. Und auch wenn sie jetzt Hunderttausende pro Jahr verdienten, hat man Mitleid mit ihnen, wenn sie erklären, wie sehr es schmerzte, das zu sehen, worin sie so viel Schweiß und Blut investiert hatten, vor ihren Augen auseinander fallen zu sehen. Diese eng verbundene Familienatmosphäre ist der Kitt, der das Geschäft und in der Folge All Things Must Pass zusammenhielt. Diese Leute hatten wirklich Interesse aneinander und an der Musik, die sie verkauften.

Das gesagt, wenn es etwas gibt, wofür ich diesem Dokumentarfilm kritisieren könnte, ist es, dass niemand die oberen Management-Jungs für ihre offen sexistischen Handlungen zur Rechenschaft zieht. Solomon bejubelt das Fehlen eines Dresscodes als einen der Hauptanzüge für eingehende Mitarbeiter, aber wir erfahren später, dass Frauen tatsächlich verpflichtet waren, Röcke zu tragen, damit Männer einen Blick auf ihre Unterwäsche werfen konnten, während sie die Regale auffüllten? Ich verstehe, dass es in den 70ern war, aber verdammtes Gerede. Es gab gelegentliche Verhältnisse unter dem unteren Personal in den Hinterzimmern, sicher, aber es könnte durchaus die Augenbrauen heben, wenn bestimmte höhere Angestellte auf die Weise zurückblicken, wie sie ihre Macht über weibliche Angestellte fast stolz ausnutzten.

Es gibt buchstäblich noch Hunderte großartiger Plattenläden in diesem großartigen Land von uns, aber als Tower in den frühen 2000er Jahren zusammenbrach, war es der größte Warnhinweis für dieses Geschäftsmodell und markierte einen Wendepunkt, dessen Auswirkungen wir auch ein Jahrzehnt später immer noch spüren. Verdammt, ich arbeite Teilzeit in einem Plattenladen und einige Leute, fast überrascht, dass wir noch unser Ding machen, lehnen sich über die Theke und fragen leise: „Wie läuft das Geschäft?“ Als sei das implizierte Frage „Sie können mir sagen ... wie schlecht ist es?“ – doch tatsächlich ist alles ziemlich großartig. Ich bezweifle, dass wir jemals zu den Tagen zurückkehren werden, als ein Ort wie Tower praktisch jedes jemals produzierte Album auf Lager hatte und dann in einer bestimmten Woche tausend Kopien eines einzelnen Albums verkauft hat, aber mit All Things Must Pass erhalten wir eine ziemlich exzellente Zeitkapsel davon, wie es war, in diesen wenigen und letztendlich flüchtigen, hohen Jahrzehnten zu leben.