Erster des Monats: Boosie, Gates und der beste Hip-Hop des Mais
Das nächste Mal, wenn Sie eine dieser Kolumnen lesen, wird es der 1. Juli sein, und der Sommer wird in vollem Gange sein. Wir werden mit Blockbuster-Veröffentlichungen überflutet (und wahrscheinlich Still Krazy mit ohrenbetäubender Lautstärke spielen). Aber im Moment, während die Plattenlabels ihre Pläne für das dritte Quartal vorbereiten, können eine Handvoll sekundärer Projekte von großen Künstlern und unter dem Radar arbeitenden Acts ein wenig von dem Rampenlicht zuschlagen. Der Monat war eine Art Überraschungstüte, mit einem ausgezeichneten Album von Masta Ace 26 Jahre nach seinem klassischen Debüt Take a Look Around, und einem Kevin Gates EP nur vier Monate nachdem sein erstes LP in den Einzelhandel kam.
Die am höchsten profilierte Rap-Platte der letzten 30 Tage war Chance the Rappers Coloring Book, das kostenlos über Apple Music mit großem Jubel veröffentlicht wurde. Es ist hier nicht enthalten, weil es für mich hinter den erwähnten Platten zurückbleibt und weil schon so viel geschrieben wurde. Auch wenn es vielleicht nicht das Meisterwerk ist, das manche erwartet haben, bietet es eine der beeindruckendsten Unterstützungsbesetzungen der letzten Zeit.
Als Randnotiz: Wenn Boosie in diesem Jahr in acht oder mehr monatlichen Rap-Zusammenfassungen auftaucht, müssen wir eine Tafel anfertigen oder so etwas.
Die Karriere von Masta Ace hätte mittlerweile ein halbes Dutzend Male zu Ende gehen müssen – und wenn man ihn reden hört, ist es fast dazu gekommen. Ich habe ihn Anfang dieses Jahres über seine Odyssee durch das Major-Label-System und die sich ständig verändernde Indie-Landschaft interviewt, von seiner Zeit bei Cold Chillin’ bis hin zu seinem misslungenen Deal mit Atlantic, von seiner Zeit als gefragter Produzent an der Westküste bis zu seinem Comeback mit dem nach wie vor gepriesenen Disposable Arts, und er nannte mehrere Momente, in denen er dachte, seine Zeit sei abgelaufen. Es widerspricht den physikalischen Gesetzen, dass der in Brooklyn geborene Künstler heute noch Rap-Platten veröffentlicht, weniger als sechs Monate vor seinem 50. Geburtstag. Jetzt geht Ace zurück, um die Lücken in seiner Ursprungsgeschichte zu schließen.
The Falling Season handelt von Aces Zeit an der Sheepshead Bay High School in den frühen und mittleren 80er Jahren. Wie bei Disposable Arts und dessen Prequel, A Long Hot Summer, ist das Album mit einer Reihe von Skits zusammengenäht, während die Songs selbst auf Themen basieren, mit denen die Charaktere konfrontiert sind. (Dies ist eines von Aces Schlüsseln zur Entschlüsselung des Konzeptalbum-Formats: Er kann eine Welt erschaffen, ohne sich zu nah an ein restriktives Skript zu klammern.) Immer ein klarer, bedachter Rapper, hat sich Aces Schreibstil als beständig erwiesen, auch wenn sein Gespür für Produktionen anfängt, sich in die Richtung von frühen Clinton-Neigungen zu verschieben.
Es gibt die Merkmale des Heranwachsens, wie die von Wordsworth unterstützte „Say Goodbye“, ein Elegie für die unschuldigen Zeiten, bevor die Oberschüler ihnen die Regeln beibrachten. (Der schlagfertigste Insiderwitz ist der Fußballtrainer der Schule, der sich über die „Kids von heute“ beschwert, die so respektlos sind.) Manchmal lässt Aces schmuckloses Schreiben ihn anfällig für die Arten von Klischees und Plattitüden werden, die aufkommen, wenn man über seine Kindheit nachdenkt, aber größtenteils zeigt The Falling Season seinen Witz, sein Auge für Beobachtungen und seinen tiefen Respekt für die Subjekte seiner Menschenbeobachtungen. Nas machte mit Life Is Good das erste großartige Rap-Album über das mittlere Alter, aber Ace – und ein Kollege von ihm aus Vallejo – setzen den Standard für das würdevolle Altern im Hip-Hop.
Kevin Gates: Murder for Hire 2
Dass Islah, Kevin Gates’ Debütalbum bei einem Major-Label aus diesem Januar, ein unqualifizierter kreativer Erfolg war, mag für diejenigen, die seine Karriere bis dahin verfolgt hatten, vorhersehbar gewesen sein. Überraschter war jedoch die Verkaufsleistung: Islah bewegte in der ersten Woche über 112.000 Einheiten und ist mittlerweile mit Gold zertifiziert. Also tat Gates, was jeder schlaue Rapper tun würde – inszenierte einen Fake Konflikt mit seinem Plattenlabel über die Veröffentlichungstermine und veröffentlichte, was wie ein Guerilla-EP mit Überbleibseln wirkt.
Murder for Hire 2 ist nicht nur ein würdiger Nachfolger des Originals des letzten Jahres, sondern dient auch als willkommene Ergänzung zu Islah. Ein holpriger Start (eine minderwertige Neuinterpretation des O.T. Genasis-Hits „Cut It“, was merkwürdig ist, da Gates bereits das Remix des Songs gemordet hat) führt über zu „Prayer“, einem seiner faszinierendsten Cuts in diesem Jahr. Der im Baton Rouge geborene Künstler hebt sich weiterhin als eine der technisch beeindruckendsten und unauffällig ehrlichsten Stimmen des Genres hervor.
Boosie Badazz: Bleek Mode (Thug in Peace Lil Bleak)
Boosies fünfte vollständige Veröffentlichung in diesem Jahr trägt den Namen seines Freundes Darryl „Bleek“ Milton, einer der Männer, von denen behauptet wird, dass sie von Boosies ehemaligem Auftragsmörder, Marlo Mike, getötet wurden. Wo In My Feelings (Goin' Thru It) und Out My Feelings (In My Past) mit dem emotionalen Tumult der Krebsdiagnose der Legende aus Louisiana und dem Perspektivwechsel, der damit einherging, befassten, war Thug Talk die Art von hartem, thematisch verworrenem Werk, das Boosie überhaupt erst zum Kulthelden machte. Bleek Mode setzt in dieser Richtung fort. Es gibt düstere Nachrichten wie „Don’t Wanna Die Broke“ und waghalsige Schreibübungen wie „Kill the Beef“; es gibt Visionen vom Todestrakt („Freedom“) und skelettartige Schurken-Themen („Bag After Bag“). Es ist nicht schwer, den MVP von 2016 bis jetzt auszuwählen.
Havoc & Alchemist: The Silent Partner
Während jüngere Produzenten große Label-Platzierungen sammeln und ihre erste Runde von Schecks kassieren, setzt Alchemist seinen kreativen Mittelzeit-Zug fort, indem er mit einem weiteren verehrten Rapper zusammenarbeitet. Havoc ist sowohl präziser als auch engagierter als seit Ewigkeiten. Es gibt einen Auftritt von Cormega und eine Mobb Deep-Reunion, aber der Höhepunkt ist Method Mans Auftritt in „Buck 50’s and Bullet Wounds.“
Mistah F.A.B.: Son of a Pimp, Pt. 2
Mistah F.A.B hat das gesamte neue Album von Too $hort geschrieben, was als Hinweis dienen sollte, dass die Fortsetzung von 2005’s Son of a Pimp nicht genau wie die Thizz-Glanzzeit klingt. Pimp 2 taucht in schlanken R&B, Soul und – als Jadakiss auftaucht – bedrohlichen Boom-Bap ein. Aber F.A.B. selbst ist so magnetisch wie vor 11 Jahren und ebenso hungrig, Ihr Soundsystem zu beschädigen.
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