Die Ballade eines Hauptakteurs: Lawrence Osborne, der Èguǐ und der wachsende Hunger von Drake

Sie haben entweder Lawrence Osbornes The Ballad of a Small Player gelesen oder nicht. Man würde das Werk nicht mitten drin verlassen, schon allein, weil es kurz, lesbar und sowohl schön als auch widerlich genug ist, um Sie bis zur finalen Implosion des zentralen Charakters "Lord" Doyle gefesselt zu halten. Entschuldigen Sie den Spoiler, aber wenn Sie denken, ein abgehalfterter britischer Anwalt/Unterschlagender kann eine von Macao ausgehende Glücksspiel-Eskapade lebend überstehen, dann missverstehen Sie entweder die aktuellen Trends in der modernen Erzählung oder die Spielsucht oder beides. Literarische Menschen lieben heutzutage einen guten Sturz. Osborne liefert.

Das Genie liegt in Osbornes zentraler Integration buddhistischer Reinkarnations-Traditionen in die Entwicklung seines Charakters, insbesondere in der Verwendung der Kaste, die direkt über denen im offenen buddhistischen "Hölle" existiert: den Hungrigen Geistern, oder èguǐ, ein Begriff, den ich hier mit bangen Herzen einfüge, da ich nur begrenzte Kenntnisse der angemessenen Syntax habe. Für diejenigen, die nicht vertraut sind, sind die Hungrigen Geister Seelen, die wegen einer gewissen Form von Fehlverhalten zu einer Nachwelt voller Hungerqualen verurteilt wurden. Sie haben große Mägen und sehr kleine Münder, was sie, wenn Sie so wollen, zu einer referenziellen Gruppe östlicher Tantalen macht.

In einem einführenden Drittel, das Go-Pro-ähnlich Doyles anfänglichen finanziellen Untergang durch Baccarat verfolgt (ein geschicklichkeitsfreies Kartenspiel, das, nach weiterer Recherche, strukturell dazu bestimmt scheint, Ihr finanzielles Leben zu ruinieren), finden wir unseren Anti-Helden ohne Geld, unmöglich hoch verschuldet bei sehr gefährlichen Menschen und der neue Besitzer einer seltsamen, unstillbaren Gier nach Nahrung. Osbornes erster sichtbarer Wink. Betreten Sie die Bühne von links (zum zweiten Mal) die wahrscheinliche Callgirl Dao-Ming, deren Name (von dem, was ich finden kann) "leuchtender Weg" bedeutet. Sie bietet Doyle einen Weg zur Erlösung, indem sie ihn in ihre kleine Inselresidenz zurückbringt, wo sie ihn speist, liebt und ihn auf einen Weg zur Erlösung bringt. Zunächst scheint es, als wäre Doyle in ein provisorisches Himmelreich hineingestolpert: eine opiumgetriebene Auszeit, in der er emotionale Stabilität, Befriedigung und die Freiheit findet, regelmäßig zu den lokalen Treffpunkten zu wandern, glitschige Hummer zu essen und anonym betrunken zu werden. Doch seine unstillbare Gier kehrt bald stärker zurück als je zuvor und, nachdem er Dao-Mings Lebensersparnisse gestohlen hat, macht er sich auf den Weg zurück zum Festland, in der Hoffnung, sein Geldglück wiederherzustellen.

Wie Sie sich vorstellen können, hat er eine unmögliche Glückssträhne im Baccarat. Ein Casino-Manager vermutet, aufgrund sowohl der mathematischen Unwahrscheinlichkeit als auch der Behauptung einer Frau, die gesehen hat, wie ein Geist hinter Doyle an einem der Tische stand, dass diese Strähne durch übernatürliches Eingreifen verursacht wurde. Nachdem er mehr Geld gewonnen hat, als nötig ist, um es im Detail zu beschreiben (Sie und die meisten Ihrer Bekannten könnten zusammen in den Ruhestand gehen), sucht er Dao-Ming auf, um sich (sozusagen) für den Diebstahl all ihres Geldes zu entschuldigen und sich mit ihr zu vereinen. Doyle ist keine moralisch bewundernswerte Figur. Daher können wir nicht wirklich sagen, dass er erkannt hat, was er wirklich will, aber es gibt einen Hauch von Hoffnung und Erlösung in seiner Suche. Nachdem es ihm gelungen ist, ihren Arbeitsplatz ausfindig zu machen, erfährt er jedoch, dass sie sich vor mehreren Wochen das Leben genommen hat. Ups.

Während wir nie so ganz die Arten von westlicher Klarheit bekommen, die wir am Ende einer Geschichte wie dieser fordern könnten ("Hat Doyle die ganze Zeit mit sich selbst gesprochen?", "Nur einen Teil der Zeit?", "War Dao-Ming jemals physisch real oder nur der Geist, der ihm half, an den Tischen zu gewinnen?", die Ihr Autor möglicherweise versehentlich laut seinen Mitreisenden von American Airlines gestellt hat), werden wir mit der kurzen und steilen Abwärtsbewegung Doyles in den Tod zurückgelassen, als seine unstillbare Gier ihn schließlich übermannt, während er Dao-Ming unter einem städtischen Laub im Schatten eines Baumes betrauert. Es ist wunderschön pathetisch, mit einem leichten Abgleiten in die Annehmlichkeiten des Zen-Nichts, während der letzte Satz verklingt.

Als ich das Buch zuschlug und mich erneut in meinen winzigen Sitz für den Rest meines Fluges zurücklehnte, wandten sich meine Gedanken Drakes Karriere zu. Ich weiß, ich weiß, aber ich bin seit einiger Zeit ein großer Fan von ihm und fasziniert von seinem ständig meteoritischen Aufstieg in den letzten fünf Jahren. Er hat, unglaublich, immer wieder die richtigen Wetten abgeschlossen und findet sich nun ganz oben auf einem beneidenswerten Karrierehöhepunkt. Was auch immer man über den Inhalt sagen mag, der Kerl hat Hits und es gibt nicht allzu viele Namen, die im gleichen Gespräch auftauchen.

Etwas, das viele von uns über die Jahre an Drake bewundert haben, ist seine Ehrlichkeit über den Wunsch nach persönlichem Erfolg und romantischer/emotionaler Intimität. Für jedes "0 to 100" gibt es "Marvin's Room" oder "Shot For Me", und beide Subgenres haben solid geklungen, wenn sie mit den unterschiedlichen existentialen Pitches verbunden waren, die für ihn einen Hit nach dem anderen geboren haben. Er ist ständig inmitten oder gerade über einem gewissen Trouble mit Frauen (mit dem ich mich, obwohl auf eine viel weniger coole Weise, identifizieren kann) und immer bereit, seine Dominanz über alle Feinde, sowohl reale als auch imaginierte, zu behaupten (wir INFPs besitzen dieses Merkmal nicht auf die gleiche Weise, daher bewundern wir diejenigen, die für uns dorthin gehen und Leute hineinfeuern können). Es gibt eine selbstzerstörerische Regalität in ihm, eine Art introspektiv-trauriger moderner Herrscher-Vibe. Ein Gemälde von Drake in Pharaonen-Gewändern auf einem Thron atop einer Pyramide aus dem Schlamm und Stroh seines eigenen emotionalen Tumults, selbstdiagnostizierten persönlichen Misserfolgen und astronomischen Talenten wäre nicht allzu weit von der Wahrheit entfernt.

Was mich zurück zu dem viel zweifelhafteren und moralisch defekten Doyle bringt. Er weiß, dass das Glücksspiel und damit sein Reichtum ihn nicht glücklich machen werden. Er gibt tatsächlich zu, es vorzuziehen, zu verlieren. Aber er kann sich in keiner der beiden Situationen davon abhalten, weil die unstillbare Gier nach mehr, und mehr alles außer dem, was er braucht, ihn allumfassend übermannt. Ein perpetueller Rückzug aus Liebe und Frieden in das Versagen, Erfolg, Distanziertheit, die Weigerung zur Rettung, Verzweiflung, Drogen, Alkohol, Frauen, die Liste geht weiter (nicht viel weiter, jedoch, da Ihr geliebter Autor zugibt, dass die Liste der Kanäle für "erlösende" Ausschweifung und Zügellosigkeit enttäuschend begrenzt ist, wenn Sie versuchen, sie zumindest etwas ausführlicher zu erkunden). Es ist ein Zyklus, der, einmal in Bewegung gesetzt, Doyle vollständig verschlingt, um die Metapher konsistent zu halten. Und es kam mir in den Sinn, irgendwo über Nebraska um 22:30 Uhr CST an einem Sonntagabend, dass Drake in ähnlicher Gefahr sein könnte. Dass er möglicherweise gegen das Aufkommen eines Niveaus von Ruhm und Errungenschaften anstößt, das alles-habende, das weit häufiger zu einem Motorversagen führt, als zu einer Ankunft in irgendeiner Art von persönlichem oder drittparteilichem Elyseum. Die Art der Mittel-zum-Zweck-Dynamik, bei der die Mittel das Ziel konsumieren und immer noch nach mehr verlangen.

Sie erinnern sich natürlich an Drakes massive Platte Take Care aus dem Jahr 2011. Es gibt eine Traurigkeit darin, eine Mischung aus Selbstbewusstsein und gedämpfter Widerwillen im Angesicht seines Abgangs in die luftige Stratosphäre des Erfolgs, die ihn erwartet. An einer Stelle, im Eröffnungstrack "Over My Dead Body", singt er: "Ich traf deine Baby-Moms letzte Nacht / wir machten ein Bild zusammen, ich hoffe, sie rahmt es ein / und ich trank letzte Nacht in den Palms / und endete damit, alles zu verlieren, was ich mitgebracht hatte", eine Zeile, die im Kontext auffällig ist, aber in den Jahren seitdem und im Zusammenhang mit Doyles Geschichte eine mehr vorahnungsvollere Färbung angenommen hat. Die Möglichkeit, dass alles, was er im Glanz der Casino-Lichter der Palms verloren hat, viel mehr gewesen sein könnte, als ihm zu diesem Zeitpunkt bewusst war.

Dies ist keine Anklage gegen Drake, weit gefehlt, sondern vielmehr eine Frage, ob wir ihn letztendlich als einen emo-musikalischen Khafre oder als einen nachfolgenden Gizan-Sphinx erinnern werden, der sich seine eigene Nase abschnitt, um sich selbst zu schaden. Als ein Zeugnis der inhärenten Übel, die mit der Selbstverhinderung persönlichen Glücks im Austausch für Reichtum einhergehen, oder als ein vorverfluchter Midas, der gelernt hat, wann man aufhört. Es ist nicht zwingend erforderlich, dass unsere persönlichen Ambitionen uns letztendlich lebendig verzehren, aber es ist möglich und letztlich tragisch, wenn sie es tun, egal was wir kurzzeitig erreicht haben. Es ist auch eine Frage, die jedem von uns gestellt wird, im Angesicht des romantisierten "Je ne sais quoi", das unseren ständigen Antrieb zu einer immer strahlenderen Zukunft nährt. Unsere beharrliche Erwartung von einem Prozent Besserung in allem, auch bei uns selbst. Eine Forderung nach einer Antwort auf die Frage, wohin wir zu gehen versuchen, was wir als unser endgültiges Ende glauben, inmitten unseres oft vagen Vorstoßes zur Selbstverwirklichung. Ein Aufruf zur Reflexion, beim nächsten Mal, wenn wir Drake oder jeden Musiker auf seinem Niveau auflegen, was wir oder er eigentlich noch feiern.