Die 10 besten Soul Jazz Schallplatten, die Sie besitzen sollten

Viele Musiker mit Jazz-Fähigkeiten wollten mit der Zeit Schritt halten, fühlten sich aber weder wohl dabei, komplett auf Pop umzusteigen, noch kopfüber in das chaotische Getöse von "The New Thing" einzutauchen. Stattdessen fanden diese Musiker einen Weg, das soziale, tanzbare Element des Jazz in die moderne Zeit zu bringen, indem sie den Soul-Sound von Motown und Stax mit den freien Improvisationen und der fingerfertigen Geschicklichkeit von Bebop und Cool Jazz mischten. Die Ergebnisse, allgemein bekannt als Soul Jazz, waren funky, anspruchsvoll und durchzogen von geschmeidigen Grooves. Vorher und nachher gab es kaum etwas, das so mitreißend tanzbar war; nicht umsonst wurden diese Platten ab Ende der 1980er Jahre für Samples geplündert, als Bands wie A Tribe Called Quest, Digable Planets und The Beastie Boys die Plattensammlungen ihrer Eltern durchstöberten, um ihre eigene funky Musik zu kreieren.

Es wäre unehrlich, die folgende Liste als eine vollständige Liste der "Größten" darzustellen. Das wäre eine Beleidigung für auffällig abwesende Helden wie Jimmy Smith, Grant Green, Lou Donaldson, Lee Morgan... die Liste ließe sich fortsetzen. Trotzdem, wenn Sie anfangen möchten, in einige Platten einzutauchen, die mit Breakbeats, tiefen Bässen und vielen frei spielenden Hörnern, die um den Groove herumschlängeln, aufwarten, sind dies 10 großartige Startpunkte.

Herbie Hancock: Fat Albert Rotunda

Zu sagen, dass Herbie Hancock ein Jazz-Gigant ist, ist etwa so, wie zu sagen, dass George Clooney ein recht gutaussehender Mann ist: Natürlich liegt man nicht falsch, aber alle haben Augen zu sehen und Ohren zu hören, sodass man es eigentlich nicht sagen muss. Wer außer Hancock hat es geschafft, so erfolgreich von den Tanzflächen-Crossovern der 60er Jahre zu kopflastigen Improvisationen, von spinnwebenartigem Fusion zu alienhaftem Elektro zu springen (ja, ja, Miles Davis, aber die meisten würden zustimmen, dass Hancock in den 80er Jahren besser war)?

Für pure, sexy Freude jedoch ist dieses Hancock-Set von 1969 kaum zu überbieten. Diese Sammlung von Soul Jazz-Knallern wurde ursprünglich für eine Fat Albert TV-Spezialausgabe aufgenommen, aber man muss das Special nicht gesehen haben (oder an den schmutzigen Schöpfer dieses Cartoons denken), um zu schätzen, was hier geboten wird. Tatsächlich müssen Sie nicht einmal wissen, wer die Musik macht; alles, was Sie tun müssen, ist zu tanzen.

Charles Kynard: Afro-disiac

Worte werden dem Funk dieses Albums nicht gerecht. Der Organist Charles Kynard hat in seinem Katalog viele zähflüssige, kopfnickende Tracks, aber dieses selbstsichere, langsam rollende Album lässt es so klingen, als hätte er eine neue Art von Schlafzimmermusik im Alleingang erfunden.

Nicht, dass Kynard es allein gemacht hätte: Die Band hier – darunter Gitarrist Grant Green, Saxophonist Houston Person und Bassist Jimmy Lewis – ist so genial, dass man sich vielleicht impfen lassen möchte, bevor man zuhört. Das wahre Ass im Ärmel jedoch ist der Session-Meister/Breakbeat-Monster Bernard "Pretty" Purdie, dessen kompliziertes, entspanntes Schlagzeugspiel hier einen wünschen lässt, dass jeder Track für immer andauert. Kein Wunder, dass Steely Dan ihn gebeten hat, den Beat für „Peg“ zu legen.

Dizzy Gillespie: Soul and Salvation

Erinnern Sie sich an den Teil in diesem Chris Brown Track von vor ein paar Jahren, „Look At Me Now“, wo Busta Rhymes in der Mitte hineinkommt, Brown mit "halt mal mein Bier"-Bravour zur Seite schiebt und dann den schnellsten, genialsten Vers abliefert, der seit... nun, das letzte Mal, als Busta im Radio war? Dies ist sozusagen die Jazz-Version davon. Viele ältere Jazzmusiker versuchten, sich in den 1960er- und 70er-Jahren anzupassen, mit unterschiedlichem Erfolg, aber Diz haut hier wirklich rein und zeigt allen, wie es gemacht wird. Riesige Beats, Killer-Trompete (klar) und auf dem Track „Rutabaga Pie“ ein unerbittlicher Stampf-Klatsch-Angriff, begleitet von einer Mädchengruppe, die einfach den Titel herumposaunt. Transzendent.

Ramsey Lewis Trio: Another Voyage

Es ist unter Jazz-Liebhabern allgemein bekannt, dass selbst die schwächsten Werke des Pianisten Ramsey Lewis mindestens zwei absolute Kracher enthalten (mir haben in den letzten zwei Wochen drei Leute unabhängig voneinander dasselbe gesagt, aber das könnte auch nur die Gesellschaft widerspiegeln, die ich pflege). Another Voyage jedoch ist ein Lewis-Album, das nur vor seinem süßesten Saft strotzt. Lewis und seine Band stürmen durch 10 Tracks, darunter solide Cover von Stevie Wonder und Eddie Harris, aber die heißeste Hitze strahlt von „Uhuru“ aus, einer von dem Perkussionisten der Band (und künftigem Earth, Wind & Fire-Mitglied!) Maurice White beeinflussten Komposition.

Jimmy McGriff: The Worm

Wie auch Ramsey Lewis produzierte der Organist Jimmy McGriff in den 1960er- und 70er-Jahren stetig solide Platten, die alle zumindest ein paar umwerfende Partyknaller pro Platte enthielten. Die meisten Tropfen Sabber gibt's hier für den Titeltrack, aber es gibt jede Menge Triggers für die Speicheldrüsen, nicht zuletzt die durch die Avenues cruisende Pracht von „Blue Juice“.

Monk Higgins: Extra Soul Perception

Der Saxophonist Monk Higgins hat nie den großen Namen erreicht wie einige der anderen auf dieser Liste, aber in der Soul-Jazz-Welt ist er ein MVP. Higgins hat als Komponist, Arrangeur und Sideman außergewöhnliche Arbeit geleistet, mit zu vielen Kollaboratoren, um sie alle aufzuzählen, aber wenn er beteiligt war, können Sie sicher sein, dass ein Auge immer auf dem Groove war. Obwohl dieses Album nicht Higgins' meistgesamplten Track „One Man Band (Plays All Alone)“ oder seinen einzigen Radiohit unter seinem eigenen Namen „Who-Dun-It?“ enthält, ist Extra Soul Perception vielleicht Higgins' kohäsivstes und funkystes Werk. Dies hat dazu geführt, dass es in den letzten Jahren auch zu seinen sammelwürdigsten geworden ist, aber zum Glück für uns mit begrenztem Budget haben die guten Leute vom Real Gone Label das Album frisch auf Vinyl und CD neu aufgelegt.

Freddie Hubbard: Backlash

Freddie Hubbard war ein brillanter Trompeter, der keine Angst hatte, die äußeren Grenzen des Jazz zu erkunden, und seinen vollen und furchtlosen Ton für Aufnahmen mit Dolphy und Coltrane einsetzte und sogar mit dem experimentellen türkischen Komponisten İlhan Mimaroğlu für das Album Sing Me a Song of Songmy zusammenarbeitete. Trotzdem war er in erster Linie ein Hard Bopper, und auf diesem, seinem ersten LP für Atlantic, legt Hubbard es schwer auf. Hart schlagende Rocker wie „The Return of the Prodigal Son“ und der Titeltrack sind reines Go-Go-Tänzer-Futter; das abschließende Balladenstück „Echoes of Blue“ ist etwas ganz anderes, so soulful wie es wild und experimentell ist. Kurz und bündig, das ist Hubbard in seiner zugänglichsten Form und mit Sicherheit seiner tanzbarsten.

Hubert Laws: Flute By-Laws

Der Ruf des Flötisten Hubert Laws beruht hauptsächlich auf seiner erfolgreichen Karriere als Smooth Jazz-Künstler, aber viele seiner früheren Werke sind harte, treibende Soul-Musik. Zunächst fiel es mir schwer, zwischen diesem und dem vorhergehenden Album The Laws of Jazz zu wählen (er hat das Wortspiel gut ausgereizt, oder?), aber etwa vier Sekunden in den Eröffnungstrack dieses Albums 'Bloodshot' war die Entscheidung ziemlich klar. Die besten Tracks auf Flute By-Laws treiben hart voran, aber Laws' Flöte verleiht selbst den heißesten Abschnitten einen Hauch von cooler Melancholie.

Eddie Harris: The Electrifying Eddie Harris

Eddie Harris erhielt wie Rodney Dangerfield zu seinen besten Zeiten keinen Respekt (wie Dangerfield war er auch ein bisschen ein Standup-Comedian, aber das ist eine andere Geschichte). Oh, er war ziemlich berühmt und alles, aber die Jazz-Intelligenz behandelte sein elektrifiziertes Saxophon - ein paar Jahre bevor Miles diese Idee aufnahm und mit seiner Trompete weiterführte - als billigen Gimmick und hielt seine Melodieführung für geschmacklos.

Die Zeit jedoch hat einem großen Teil seines Katalogs wohlwollend zugelächelt, und während es leicht ist, zwischen Favoriten zu schwanken (der persönliche Favorit des Autors ist tatsächlich Free Speech, aber das ist nicht ganz so ein guter Einstieg), ist The Electrifying Eddie Harris wahrscheinlich der sinnvollste Ausgangspunkt, wenn auch nur wegen des Monster-Tracks „Listen Here“.

The Lyman Woodard Organization: Saturday Night Special

Wenige Platten rufen die Zeit und den Ort, aus dem sie stammen, so eindrucksvoll ins Gedächtnis wie Woodard und seine Band auf Saturday Night Special das Detroit der 1970er Jahre heraufbeschwören. Es gibt eine traumatisierte Traurigkeit, die wie eine Wolke über den Vorgängen hängt, ein Schmerz, der von den Unruhen und dem weißen Exodus herrührt, der die Stadt verwüstet hinterließ. Doch durch dieses Dunkel wummert ein aufreizender Beat, der Herzschlag der Motor City selbst, ein Rhythmus, der verlangt, dass man weitermacht. Andere Platten auf dieser Liste sind tanzflächentauglicher oder glatter, aber keine ist so hart und tief empfunden.