Alles, was Sie über unsere Veröffentlichung von Ayalew Mesfins 'Hasabe' wissen müssen

Andrew Winistorfer: Ich nehme an, wir sollten am Anfang beginnen, da Sie die Person sind, die dieses gesamte Projekt zu VMP gebracht hat. Wenn Sie letztes Jahr nicht zu Ayalews Haus gegangen wären, würden wir dies vielleicht nicht als Schallplatte des Monats tun.

Cameron Schaefer, Vinyl Me, Please Leiter Musik (oben mit Ayalew Mesfin): Vor etwa 13 Monaten sagte mir Eothen Alapatt, auch bekannt als Egon von Now Again Records und unser Partner bei der Wells Fargo Schallplatte des Monats, dass er nach Denver komme, um sich mit diesem legendären äthiopischen Künstler zu treffen, der in Denver lebt. Er erzählte mir nicht viel, aber ich habe gelernt, dass, wenn Egon mich auf ein Schallplattenabenteuer mitnehmen möchte, ich es einfach tun sollte (lacht).

Als er hier ankam, erzählte er mir die ganze Geschichte. Egon verwendete vor ein paar Jahren einen Song von Ayalew in einem Mountain Dew-Werbespot, und er musste ihn ausfindig machen, um ihn für die Verwendung des Songs zu bezahlen. Von da an blieb Egon mit Ayalew in Kontakt, und irgendwann lud Ayalew Egon ein, um über seine Musik zu sprechen. Was Egon sicher wusste, war, dass Ayalews alte Platten für viel Geld verkauft werden würden und sehr begehrt waren, dass er von den Kommunisten gezwungen wurde, die Musikaufnahme einzustellen, und dass er eine Art „verlorene“ Legende der äthiopischen Musik war.

Also fuhren wir zu ihm nach Denver, und er kam in einem Anzug heraus, was mir klar machte, wie ernst dieses Treffen war. Ich war nur in Straßenkleidung, aber Ayalew im Anzug ließ mich erkennen, wie korrekt ich zu diesem Treffen erscheinen musste.

Es dauert eine Weile, bis Ayalew sich öffnet, weil er uns sagte, dass er zuvor von Menschen, die seine Musik wiederveröffentlichten, enttäuscht wurde, und er skeptisch war, uns etwas über seine Musik und das, was er hatte, zu verraten. In diesem Moment sprach er über sein Leben. Er sagte, dass er zu Beginn des äthiopischen Bürgerkriegs dachte, die Demokratie würde nach Äthiopien kommen, aber stattdessen kam der Kommunismus. Und nachdem das passierte, wurde er für die Herstellung von Musik, die die Kommunisten kritisierte, ins Gefängnis gesteckt, und der einzige Weg, wie er entlassen werden könnte, war, wenn er eine Vereinbarung unterschrieb, dass er niemals wieder Musik machen würde. Also tat er das, und seine Musikkarriere wurde behindert, weil er sein Heimatland nicht verlassen wollte, aber er konnte keine Musik veröffentlichen.

Zu diesem Zeitpunkt holte er ein großes Buch mit etwa 20 7-Zoll-Platten seiner Songs heraus. Und sie sind makellos; sie sehen unberührt aus. Das ist verrückt, denn abgenutzte Versionen derselben Musik verkaufen sich auf Discogs für zwischen 500 und 1200 Dollar. Alle diese Schallplatten zu sehen, diese 7-Zoll-Platten, die er buchstäblich versteckt und aus Äthiopien gebracht hat, war ein „oh shit“-Moment als Sammler, da man die Geschichte, die er in diesem Buch hat, erkennt.

Und dann sagt er: „Ich habe nie aufgehört, Musik zu machen. Auch wenn ich Leute hatte, die nach mir schauten, habe ich diese Musik im Untergrund gemacht.“ Und er zieht diese Kiste hervor, die viele Tonbänder mit allem enthält, was er aufgenommen hat, das nie veröffentlicht werden konnte, wegen der Vereinbarung, die er unterschrieben hatte. Und dann wurde das Ausmaß dessen, was wir sahen, klar: Hier ist diese unveröffentlichte Musik von dieser Legende der äthiopischen Musik, die einfach in einer Kiste in Denver ist.

Das Treffen nahm dann einen ganz anderen Ton an (lacht).

Ja, das ist unrealistisch. An diesem Punkt, wen interessiert es, ob wir überhaupt eine Schallplatte machen, das ist ein Lebenserlebnis für Sie.

Ja, es war erstaunlich. Dann sagte Egon ihm, dass wir, unabhängig davon, ob wir ein Projekt mit ihm machen, ihn dafür bezahlen lassen sollten, die Tonbänder „zubereiten“ zu lassen – man muss einen Prozess durchlaufen, damit sie in einer Maschine nicht zerfallen – und sie digitalisieren zu lassen, damit, falls nichts anderes, Ayalews Musik für ihn erhalten bleibt. Und weil er zuvor enttäuscht wurde, wollte er fast niemanden diesen Prozess für ihn durchführen lassen; er wollte selbst nach draußen fliegen und die Bänder den Remastering-Leuten übergeben.

Also ließ Egon ihn nach L.A. fliegen und Dan Johnson, Leiter der Archivierung bei United Recording Studios, remasterte die Bänder und digitalisierte sie und stellte sicher, dass sie Ayalews Spezifikationen entsprachen.

Und dann durften Sie Egon dabei helfen, die Songs für Hasabe auszusuchen, oder?

Ja, nachdem alles remastert und erhalten war, hatten wir ein paar Dutzend Songs. Von dort aus verringerte Egon die Liste auf einige, und dann gaben wir die Liste hin und her, bis wir sie auf die Menge auf unserem Album herunterbrachten. Wir wollten eine gute Mischung seiner verschiedenen Stile haben, was ich denke, dass wir erreicht haben.

Und für die kleinen Details, unser Album ist auf kastanienbraunem 180-Gramm-Vinyl. Und es kommt auch mit einem riesigen Booklet, ja?

Es kommt mit einem 16-seitigen Booklet, das viele Archivfotos enthält, die Ayalew hatte, und die Liner Notes sind eine wirklich erstaunliche Reise von den Anfängen der äthiopischen Musik bis zu Ayalews Musik. Ich habe das Gefühl, dass es ein Liner Notes-Buch ist, das, wenn man sich die Zeit nimmt, es zu lesen, einen von dem Wissen über die äthiopische Geschichte und die äthiopische Musik, das man nicht hatte, zu sehr viel Wissen bringt, und es das Hören des Albums angenehmer macht.

Einverstanden. Ich hatte das Gefühl, dass ich einen Online-Crashkurs in äthiopischer Musik durch das Lesen von ihnen gemacht habe. Etwas, das die Leute wissen sollten, ist, dass dies buchstäblich das erste Mal ist, dass Ayalew irgendeine seiner Musik in LP-Form veröffentlicht hat. In seiner Ära wurden alle Songs als Singles veröffentlicht.

Ja, ich war dabei, als er unser Paket zum ersten Mal öffnete, und er bekam feuchte Augen. Wegen des Treffens mit Egon und weil wir dieses Album machten, sagte er, er stehe am Rande einer zweiten Musikkarriere. Er hätte nie gedacht, dass irgendjemand außerhalb Äthiopiens oder er selbst die meisten seiner Musik hören würde, als er sie machte, und jetzt wird sie um die ganze Welt gelangen. Er geht von einem Künstler mit einigen seltenen 7-Zoll-Platten zu dieser LP-Veröffentlichung über. Es ist uns eine unglaubliche Ehre, Teil davon zu sein.