Sehen Sie die Tunes: Scratch

Der Trailer zu Doug Prays Turntablism-Dokumentation Scratch beginnt mit der Aussage, dass „die Plattenspieler jetzt Gitarren übertreffen“, was angesichts des anhaltenden Vinyl-Booms heutzutage offensichtlich erscheinen mag. Doch hier impliziert dies eine andere Art von grundlegender Veränderung. Die Plattenspieler, über die gesprochen wird, sind nicht dazu gedacht, einfach nur die von Mom-und-Pop-Läden geerbten und aus Ein-Dollar-Kisten aufgestapelten Schallplatten abzuspielen. Stattdessen handelt es sich um erstklassige Technics 1200er, die dazu gedacht sind, die Klänge aus diesen staubigen Rillen durch raffinierte Tricks umzugestalten und sie in den Dienst eines der fünf Säulen des Hip-Hop zu stellen: den DJ. Während der Film einen unverzichtbaren Einstieg in die Geschichte der Kunstform und Kultur bietet, die sich um sie herum entwickelt hat (wobei er eine beeindruckende 93% Bewertung auf Rotten Tomatoes aufrechterhält), dient er mit dem Aufkommen von Software wie Serato und Traktor als faszinierende Zeitkapsel einer wahrscheinlich vergangenen Ära, in der diese Jungs gezwungen waren, ihre Plattensammlungen von Gig zu Gig zu schleppen.

Lassen Sie uns also mit einer kleinen persönlichen Anmerkung beginnen: Dies ist eine der wichtigsten Dokumentationen, die eine Rolle in meiner eigenen musikalischen Entwicklung gespielt hat. Als ich meine Abschlussarbeit über Hip-Hop schrieb, saß ich stundenlang mit diesem und ein paar anderen Filmen da und transkribierte Zitate, die mir schließlich eine solide 3+ oder eine ähnlich durchschnittliche Note für meine Bemühungen einbrachten. Ich hatte das Thema Hip-Hop zunächst nicht aus einer vorgefassten Leidenschaft heraus gewählt, sondern eher aus echter Unwissenheit und dem Wunsch, diese blinde Stelle zu überwinden und mehr über die Geschichte eines Genres zu erfahren, das mir so lange entgangen war. Also, ja, abgesehen davon, dass es ein einfach großartiger Film ist, hat er für mich eine besondere Bedeutung und erinnert mich an eine unschuldigere Zeit. Ich bin wirklich gespannt darauf, dies mit Ihnen zu teilen, da es, zumindest etwas besser als die anderen Hip-Hop-Dokus, die ich gesehen habe, die echten Innovatoren zeigt, die am Rande der DJ-Kultur leben.

Regelmäßige Leser werden wissen, dass wir bereits einen oder zwei Filme über die frühen Tage des Hip-Hop behandelt haben, als DJ Kool Herc seinen ersten Breakbeat spielte, und Pray bringt diesen Teil des Geschäfts schnell hinter sich. Herc mag die Genesis für alles sein, was im Hip-Hop noch kommen sollte, aber der einzige konsistente historische Moment, den dieser Film immer wieder hervorhebt, ist Herbie Hancocks objektiv verrückter Auftritt, unterstützt von den kratzigen Stylings von DJ Grand Mixer D.ST, mit dem Song „Rockit“ bei den Grammy Awards 1983. Der nächste Schritt für die Filmemacher besteht darin, DJ Qbert, bei weitem einer der talentiertesten DJs, die jemals ihre Hände auf einen Tonarm gelegt haben, durch die Grundlagen des Scratchings zu führen, bevor sie zu den fortgeschrittenen Techniken des Beat-Jugglings übergehen, bei denen Plattenspieler und Mixer verwendet werden, um manuell etwas Neues aus den von anderen vorgelegten Rhythmen und Melodien zu konstruieren. An anderer Stelle im Film veranschaulicht Mixmaster Mike das Konzept eindrucksvoll, indem er ein wenig Robert Johnson über das Instrumental von Dead Prez's Hip Hop schneidet. Es ist wild zu sehen, wie er all die subtilen Anpassungen mit Leichtigkeit vornimmt, was wirklich verdeutlicht, wie missverstanden DJs als Handwerker tatsächlich sind.

Die Musiker auf der Leinwand sind einige der interessantesten und eigenwilligsten Charaktere, denen Sie in der Musikindustrie begegnen werden. Fast jeder von ihnen ist ein echter Freak, von denen mehr als einer eine Geschichte über Kommunikationen mit Aliens zu erzählen hat. DJing ist eine einsame Beschäftigung, und Scratch deutet hervorragend an, dass das Medium die Art von introspektiven Nerds anzieht, die sich den langen Stunden des Übens und des Stöberns in Antiquitätengeschäften widmen können, die notwendig sind, um die Grenze zwischen Amateur und Profi zu überqueren. Es gibt auch eine gewisse Seelenhaftigkeit, die zur Schau gestellt wird, sei es, wie DJ Shortee wie ein Zen-Meister von einer Platte zur anderen wechselt oder der legendärste Aspekt des Films, die Überlegungen von DJ Shadow aus seinem Heiligtum im Keller eines Plattenladens. Wenn dies Sie nicht dazu bewegt, die anderthalb Stunden zu investieren, um Scratch von Anfang bis Ende anzusehen, dann wird es nichts tun:

Wenn ich den Film nach einem Jahrzehnt und mehr, seitdem ich ihn zum ersten Mal gesehen habe, noch einmal anschaue, habe ich eine neue Erkenntnis gewonnen: wie innovativ die Hauptakteure der Szene waren. Der ganze Abschnitt des Films, der den DJs gewidmet ist, die ihre eigenen Battle-Platten pressen, mag in dieser Ära der Vinyl-Emulationssoftware reizend erscheinen, aber Jurassic 5's DJ Numark, der Beats macht, indem er ein Gummiband zwischen seinen Tonabnehmer und einen Knopf am Mixer spannt? Das wird für mich immer genial sein. Basierend auf der Leistung, die den DMC-Wettbewerb letztes Jahr gewonnen hat, scheint es, dass es in der Welt der Wettbewerbs-DJ-Sets noch viel Innovation gibt, aber es geht genauso sehr um eine Breite an Musikalität wie um technische Fähigkeiten. Es gibt Elemente in Prays Film, die möglicherweise nicht perfekt gealtert sind, und es ist klar, dass die Teilnehmer nicht die Veränderungen vorhergesehen haben, die Computer mit sich bringen würden, aber es ist ein perfektes Dokument der höchsten Stufe des Plattennerds, und jeder Musikliebhaber, der etwas auf sich hält, muss ihn sich ansehen.