Das filmische Konzept von ‚Ein Anfängergeist‘

Manchmal überwältigt das Konzept eines Albums die Musik selbst. Obwohl es nicht kompliziert ist, ist der Kontext zu Sufjan Stevens’ neuester Aufnahme — einem kollaborativen Album mit dem Asthmatic Kitty-Künstler Angelo De Augustine, A Beginner’s Mind — umfangreich. Stevens und De Augustine zogen sich in einer Art Residency in einer Hütte eines Freundes im Norden von New York zurück, schauten in der Nacht Filme und schrieben am folgenden Tag Songs, die lose von den Filmen inspiriert waren. Diese Filme variieren stark von 1950s All About Eve bis zu 2004s Bring It On Again, mit ein wenig Hellraiser III und The Silence of the Lambs dazwischen.

Der Schreibprozess war wirklich kollaborativ: "Sie schrieben gleichzeitig — eine Person schrieb eine Strophe, die andere einen Refrain, und schufen ohne große Überlegungen Akkordfolgen und lyrische Meisterwerke, oft in der Lage, die Sätze des anderen zu beenden," laut einer Erklärung. Dieses "willy-nilly"-Element der Entstehung des Albums steht direkt in Beziehung zu seinem Titel, der das Zen-Buddhistische Konzept des shoshin übersetzt: eine Haltung der Offenheit und des Fehlens von Vorurteilen gegenüber einem Thema, unabhängig von der Expertise, und das Studium wie ein Anfänger angeht.

Trotz der obligatorischen Stevens’ harmonischen Leckerbissen und der atmosphärischen emotionalen Minen fühlt sich A Beginner’s Mind manchmal konstruiert an, vielleicht die unvermeidliche Konsequenz eines solch zusammengetragenen Einflusses. Es ist immer noch ein wunderschöner Hörgenuss und intellektuell ansprechend, behandelt viele philosophisch schwere Themen, kann aber lyrisch nicht mit der brennenden Ehrlichkeit von Carrie & Lowell oder De Augustine’s persönlicherem Tomb mithalten.

Stevens’ und De Augustine’s Stimmen verschmelzen makellos — ein choral großartiges Ereignis, das hätte wie ein Album mit gegeneinander gesungenen Duetten klingen können — was zu einem beruhigenden und sanften, wenn auch monotonen Erlebnis führt. Es gibt einen unbestreitbaren Rückruf an Duos wie Simon & Garfunkel und eine Zeitlosigkeit in Harmonien wie diesen. Die Tracks, bei denen es einfacher ist, zu unterscheiden, wer singt, sind jedoch die wahren Höhepunkte des Albums, die sich von der zu perfekten Einheit des Restes des Albums abheben.

Einer dieser Momente, der von Stevens geführte „(This Is) The Thing“, ist näher an seiner Perspektive, während er sich dennoch direkt mit dem Konzept der Erzählung beschäftigt: „Das ist die Sache an der Fiktion / Wie alles von ihrer Paranoia lebt“, singt er. (Die persönliche Verbindung ist hier spürbar, da Stevens AnAnother erklärte: „Der erste Film, den ich jemals gesehen habe, der einen bleibenden Eindruck bei mir hinterlassen hat, war The Thing. Weil ich ihn sah, als ich sieben war. Es ist bis heute einer meiner Lieblingsfilme.“) Weitere Höhepunkte, die sich durch stimmliche Unabhängigkeit auszeichnen, sind „Lady Macbeth In Chains“, mit einer ’70er-Harmonie, die „chains“ am Ende des Refrains auf vier Silben zieht, und die von Clash of the Titans inspirierte „Olympus“.

Ähnlich wie die stimmlichen Höhepunkte, dienen die Tracks, die am meisten Aufmerksamkeits ziehen, als Geschmacksreiniger von Stevens’ und De Augustine’s standardmäßiger akustischer Gitarre. Die Momente, in denen die Instrumentierung anschwillt, einschließlich trauriger Klänge („The Pillar Of Souls“) oder treibenderer Percussion (das fast funkige „Back To Oz“), brechen die vertrauten sanften Folk-Sounds auf. Aber in der Vertrautheit liegt Trost, und Fans von sowohl Stevens als auch De Augustine werden in einem Projekt, das mit beiden Diskografien übereinstimmt und offensichtlich mit echter Freundschaft durchtränkt ist, Zuflucht finden können. Alter Fan oder neu, du kannst dem Titel des Albums Gehör schenken: Nähere dich ihm mit einem Anfängergeist, und es wird dich im Prozess zum Fühlen bringen.