Charli XCXs 'how i’m feeling now' ist eine Momentaufnahme eines gegenwärtigen Moments

Vor etwas mehr als einem Monat (genau 39 Tage) erklärte sie, dass sie ein Album in Quarantäne erstellen würde. Passend zu den Zeiten und dem Projekt gab sie die Ankündigung in einem Zoom-Anruf mit einer ausgewählten Gruppe ihrer "Engel" bekannt. "Für mich geht meine Positivität Hand in Hand mit Kreativität. Ich muss wirklich kreativ sein, um mich glücklich zu fühlen, mich wohl zu fühlen und sicherzustellen, dass meine psychische Gesundheit auf Kurs bleibt", kündigte sie am 6. April 2020 von ihrem Wohnsitz in LA aus ihrer Webcam an. Nach allem, vor allem in Anbetracht dessen, dass die Veröffentlichung ihres dritten Studioalbums erst im September des letzten Jahres war, entstand das Album in einem Schwindel erregenden Tempo und ist mit großer Wahrscheinlichkeit das erste Album eines großen Künstlers, das vollständig in Quarantäne während COVID-19 erstellt wurde. Trotz ihrer Eile und obwohl es sicherlich nicht "poliert" ist, war das Ergebnis nicht schlampig, sondern ihr rohesten, relevantesten und offenherzigsten Werk bis heute.

Angesichts ihres maschinenartigen Charakters in der Dance-Elektro-Pop- und zukunftsorientierten Dynamik im Popbereich wird Charli oft als futuristisch oder sogar „Die Pop-Ikone der Zukunft.“ bezeichnet. Doch how i’m feeling now demonstriert Charli’s unbestreitbare Besetzung der Gegenwart – eine Position, die die elektrisierenden Partymomente und die Lebendigkeit vieler ihrer Arbeiten wunderbar ergänzt. Von dem physischen Bedürfnis, unter verschwitzen Körpern zu tanzen und "hart durchzuziehen" ("pink diamond") bis hin zu einer Quarantäne mit einem geliebten Menschen und vielleicht zum ersten Mal zusammenzuleben ("7 years" und "claws") bis hin zu dem Fall in eine spiralförmige Fantasie aus Selbstzweifeln, die durch zu viel Zeit allein entstanden ist ("enemy"), vermittelt jeder erschütternde, zarte, manische oder bewegende Moment auf dem Album das Gefühl eines einzigartigen Schnappschusses in diese eigenartige, beispiellose und sich ständig verändernde, aber schmerzlich gleiche Zeitphase.

Vielleicht ist die reinste Destillation des Albums und seines Geistes, sowohl textlich als auch konzeptionell, der Track "forever." Während Charli XCX zugibt, dass der Song ursprünglich vor der Quarantäne über ihre persönliche romantische Beziehung geschrieben wurde ("Ich werde dich immer lieben / selbst wenn wir nicht zusammen sind"), genügt es, sich das begleitende Video des Songs anzusehen, um das Verständnis des Songs neu zu gestalten. Durch das Zusammennähen von von Fans eingereichten Clips, die alles von küssenden Paaren und Liebenden bis zu Katzenvideos und explosiven Pre-COVID-Konzertclips sowie DIY-Clips von Charli, die die Texte in ihrem Zuhause mitsprechen, zeigt, beginnt sich der Song neu zu kontextualisieren als Ode an die Stärke der Liebe und der elektrischen menschlichen Energie, die uns vereint und uns weiterhin vereinen wird, selbst wenn wir physisch nicht in der Lage sind, zusammen zu sein.