Dieses Wochenende bin ich im Ozean mit Delfinen geschwommen und habe von meinem Sofa aus The Flaming Lips gehört

Doch die Gelegenheit bot sich am vergangenen Wochenende, dass ich Beyond Blue spielen konnte, ein Spiel mit dem äußerst — je nach Perspektive — stressigen oder seligen Zweck, Spielern etwas über den Meerschutz beizubringen, indem sie im Ozean schwimmen und Fischschwärme, Wale, Haie und krabbelnde Kreaturen aller Art identifizieren. Es ist eine Möglichkeit, Menschen auf eine unterhaltsame Art und Weise über den Ozean aufzuklären, während man zwischen den Runden von Call of Duty spielt. Du spielst einen Tiefsee-Explorer, der in verschiedene Teile des Ozeans eintaucht, um Arten zu katalogisieren und einige kleinere Rätsel zu lösen, aber das ist eigentlich nur eine Fassade: Dieses Spiel wurde mit Hilfe der BBC-Leute, die Blue Planet II gemacht haben, geschaffen, um es so klaustrophobisch, immersiv und, lassen wir es mal so sagen, existenziell angsteinflößend wie den Ozean zu gestalten. Und das ist es auf jeden Fall: Dieses Spiel ist unglaublich gestaltet und geradezu wunderschön, und dank dessen habe ich festgestellt, dass ich mich nie gestresster fühle, als wenn ich versuche, einen Fischschwarm zu finden, den ich für meinen Job im Ozeantiefen klassifizieren muss.

Wie du vielleicht weißt, ist der Soundtrack zu Beyond Blue jetzt im VMP-Shop auf exklusivem Vinyl erhältlich. Da dies eine Musik-Website ist, habe ich meine Stunden im Ozean an diesem Wochenende damit verbracht, mit diesem Hintergrund zu schwimmen. Das originale Thema von Mahuia Bridgman-Cooper war der beruhigendste Track; ich sah einen Buckelwal elegant durch den Ozean gleiten während eines der ruhigeren Momente des Spiels, als die beruhigenden Saiten des Liedes in meinem Wohnzimmer widerhallten. Maisey Rika aus Neuseeland mit "Tangaroa Whakamautai" hatte ebenfalls einen beruhigenden Einfluss, besonders während eines der späteren Tauchgänge des Spiels in die dunkelste Umgebung, die ich in einem Videospiel erlebt habe: den Grund des Ozeans, auf der Suche nach Laternenfischen und meinen Weg in ein unterirdisches Salzwasserbecken bahnend (das sag ich für Beyond Blue: Ich wusste nicht, was ein Salzwasserbecken war, bis es ein Ziel in einem Videospiel wurde).

Auf dem Papier scheint der Soundtrack ziemlich verrückt zu sein; er wechselt von den Flaming Lips (dessen "All We Have is Now" das Konzept des Spiels fest auf den Punkt bringt, dass die Ozeane verschwinden und es Zeit ist, jetzt zu handeln) zu Cass McCombs, zu TOKiMONSTA, zu spacigen Songwritern wie Rachele Eve und zu Punkten dazwischen. Aber auf die Weise, wie es sich anfühlt, wie ein rogue Spotify auf Shuffle, spiegelt es wider, wie es ist, die (digitale) Tiefsee in Beyond Blue zu erkunden; hinter jedem Stein passiert eine ganze Welt im Mikrokosmos, ein verrücktes Stück Leben, das sich in einer nassen Welt durchschlägt. Man weiß nie, was als Nächstes kommt.

Ich brauchte etwas mehr als vier Stunden von Anfang bis Ende — oder ungefähr fünf Durchgänge durch den Soundtrack — eine relativ kurze Zeit, die sich viel länger anfühlte aufgrund meiner Unbehaglichkeit mit Davy Jones’ Locker. Ich habe nie mein Sofa verlassen, aber ich habe gelernt, dass ich aus einem Grund kein Verlangen verspüre, im Ozean zu schwimmen. Aber es fühlte sich schön an, zumindest für eine Weile, die Grenzen meines Quarantänehauses zu verlassen auf eine Art und Weise, die mich dazu nötigte, etwas über mich selbst zu konfrontieren, dessen ich mir nicht sicher war, bis Beyond Blue es deutlich machte: Es ist wichtig, die Ozeane zu respektieren und ihre Arten zu schützen, auch wenn du die Aussicht, dies persönlich zu tun, spirituell beängstigend findest.