Die Geschichte des Babys auf dem Cover von 'Ready To Die'

Bis jetzt wurde dieses Cover seit der Veröffentlichung des Albums Ready To Die im Jahr 1994 nicht auf einer offiziellen Vinyl-Edition gezeigt. Seitdem ist es - sowohl wegen der visuellen Kraft des Covers als auch wegen der gesamten Wirkung des Albums - eines der bekanntesten Albumcover aller Zeiten geworden.

Das Design spielt an auf die komprimierteste Version des möglichen Lebenszyklus, die garantierten Buchstützen. Aber zu der Zeit, als Notorious B.I.G. die introspektiven Bangers auf Ready To Die aufnahm, war es die Version, der er gegenüberstand. Einerseits stand er vor der Möglichkeit, der Realität und der Unvermeidbarkeit des Todes und dokumentierte dies in einem Album, und andererseits hatte er ein Baby zu Hause, das gefüttert werden wollte. Sobald man die Schallplatte aus ihrer Hülle gleitet und sie auflegt, wird man als erstes mit einer autobiografischen Zeitleiste konfrontiert, reduziert auf 3 Minuten und 24 Sekunden, die natürlich mit der Geburt beginnt.

Ready To Die war nicht das erste Cover, das von eindrucksvoller Baby-Ikonographie Gebrauch machte, und es war sicherlich nicht das letzte. Es wurde 6 Monate nach Nas’ Illmatic veröffentlicht, das ein babyhaftes Bild von Nas auf dem Cover zeigt. Biggies Cover führte sogar zu Kontroversen, die behaupteten, das Cover sei eine Nachahmung von Nas. Ghostface und Nas machten sogar Anspielungen auf Biggie in Raekwons "Shark Niggas (Biters)" und "Last Real Nigga Alive:" "Bad Boy beißt in Nas Albumcover." Und ob durch direkte Referenz, Einfluss oder Zufall, die Liste der monumentalen Alben mit Kleinen auf dem Cover nach 1994 ist riesig; von Drake über Nirvana bis hin zu Lil Wayne und den Cranberries.

Trotz aller Kontroversen, Lob und Ruhm war Ready To Die eines der meistdiskutierten Albumcover. Doch 17 Jahre lang blieb das Rätsel ungelöst: Wer ist das Baby auf dem Cover? Die Zuhörer äußerten fast jede mögliche Antwort auf diese Frage. Vielleicht war die logischste - insbesondere angesichts der Vorwürfe der Nachahmung von Nas - dass das Bild von Christopher Wallace selbst war. Andere dachten vielleicht, es sei Biggies Tochter T’yanna, die ein Jahr vor der Veröffentlichung des Albums geboren wurde, oder eines von Diddys Kindern. Manche dachten, es sei nur ein zufälliges Kind von jemandem, der mit dem Album in Verbindung stand - von dem Kind eines Friseurs bis hin zu einem Freund eines Freundes. Die Plattenfirma konnte nicht einmal die Identität des Babys bestätigen, da sie keine Aufzeichnungen aus damals finden konnte.

Schließlich bestätigte die New York Daily News 2011, dass er traditionell über eine Modelagentur gebucht wurde in einem Interview mit dem Kind auf dem Cover - dem damals 18-jährigen Oberschüler und Bronx-Einheimischen Keithroy Yearwood. Seine Mutter - die eine Vielzahl von Babyfotos hatte, um zu bestätigen, dass Yearwood tatsächlich das Baby auf dem Cover war - sagte sogar der Redaktion, dass das berühmte Haarmerkmal auf dem Cover es ihm erschwerte, andere Modeljobs zu bekommen. Und trotz dass er das Gesicht auf 4 Millionen Kopien war, erhielt Yearwood nur 150 Dollar für zwei Stunden Arbeit. Aber andererseits hätte das Baby auf dem Cover wahrscheinlich ebenso gut wie jeder andere erraten können, dass dies eines der ikonischsten Alben aller Zeiten werden würde.