Anna Wise präsentiert beeindruckende Geschenke bei ihrem Debüt

Anna Wise war lange Zeit eines der bestgehüteten Geheimnisse der zeitgenössischen Musik. Während ihre Stimme kulturell allgegenwärtig als primärer Gegenpart in fast einem Dutzend Kendrick Lamar-Singles ist, darunter sein Durchbruchshit "Bitch, Don't Kill My Vibe" und das Grammy-gekrönte "These Walls", blieb die Musik, die sie unabhängig veröffentlicht hat, relativ unbeachtet. Mit Wise fand Kendrick nicht nur eine immersive, geschickte vokale Präsenz, die seine bluesigen Monologe bereichert, sondern auch einen verwandten Geist in durchdachtem Eklektizismus. Bereit, sich allen möglichen musikalischen Ideen hinzugeben, liefert sie mit ihrer Band Sonnymoon alles von schimmerndem Neo-Soul bis zu unheimlichem Elektro-Folk, stets mit einer faszinierenden selbstbewussten Gelassenheit.

Ihre Solokarriere hat seitdem den lieblichen, unauffälligen Schimmer ihrer früheren Arbeiten in Avant-Pop überführt, der durch einen stählernen Willen und distanzierten Humor definiert wird und allmählich zu einem einzigartigen Klang hinführt, der auf ihrem offiziellen Debüt-Studioalbum As If It Were Forever sowohl geklärt als auch verstärkt wurde. Aber während vergangene Projekte die Schärfe von Wise' Songwriting in Mood-Board-Charakterstudien über tragikomische gemeinschaftliche Erfahrungen präsentierten, wie bei dem mit Sonnenbrillen versehenen Abgang "Stacking That Paper" und dem aufschlussreich provozierenden "BitchSlut", präsentiert sich ihre umfassende Aussage als etwas Individuelleres und zutiefst Intimes. Sie sagte, dass sie mit As If It Were Forever "den Spiegel auf sich selbst gerichtet hat. Ich analysiere meine Identität, meine Interaktionen, meine Heilung."

Das Bild, das sie enthüllt, kann schwer fassbar sein. Die ersten Worte des Albums sind: „Manchmal lüge ich, hauptsächlich zu mir selbst“, ein sechswörtiges Eingeständnis, das sie über 10 volle Sekunden ausdehnt, begleitet von einer Basslinie, die wie ein Aufwärmen aus den Untitled Unmastered-Sessions klingt. Im tatsächlich als „Mirror“ betitelten Lied wird ihr Spiegelbild in Bezug auf ihren Partner dargestellt, anstatt allein zu stehen. Der gemeinsame Faden dieser 12 Lieder ist, dass sie ihr Selbstbild in die Art und Weise einfließen lässt, wie dieses Selbst mit Liebhabern und denen, die es sein wollen, interagiert.

Aber während sie den Kräften Respekt zollt, die sie geformt haben, liegt ihr Hauptaugenmerk darauf, alles zu bewerten, was ihr diese Austauschprozesse hinterlassen haben. „Count My Blessings“ zeigt, dass Wise genau das tut. In der Zwischenzeit ist „Nerve“ eine Feier ihrer Entscheidung, Sicherheit für Unabhängigkeit zu riskieren, und lieber die unsichere Suche nach uneingeschränkter Beteiligung zu bevorzugen, als durch das gebunden zu bleiben, was sie sich bereits selbst gegeben hat. Sie schöpft ihre Kraft daraus, ihr Leben nicht mehr als verlorene Investition zu betrachten und ihre eigene Widerstandskraft und Selbstbestimmung nicht zu leugnen. An einer Stelle baut sie einen Hook um die beschwörende Intonation auf, „Liebe dich selbst, bitteeee“, anderswo „Wenn Sie es sehen können, dann wissen Sie, dass Sie es auf dem Weg dorthin bekommen können.“

Diese Erinnerungen stammen aus Chroniken von Machtdynamiken, die durch unpassende Wahrnehmungen ins Wanken geraten, die sich in fordernde Erwartungen verfestigen. „Wie können Sie mich begehren und dann kein Verlangen nach mir haben?“ singt sie in „Abracadabra“, eine Frage, die ein paar Lieder später in ein Ultimatum mündet: „Nehmen Sie meine Hand nicht, wenn Sie nicht sicher sind, was Sie wollen.“ In jedem Fall ist sie in ihrer Wahrheit unerschütterlich, nachdem sie in ihrem Leben genug Liebe erfahren hat, um zu wissen, was die Liebe ihres Lebens ist und was nicht. Ebenso, wenn eine Beziehung gut läuft, nimmt sie sie ohne Vorbehalte an und schreibt in gemessener Euphorie: „mehrere Türen sind offen / alle göttlich ... plötzlich singe ich / Sie waren an meiner Seite.“ Die Musik hebt die Botschaft hervor, sich in Ihrem eigenen Schwerkraftzentrum zu schwelgen, und pulsiert allmählich mit einer Wärme, die aussieht und sich anfühlt wie ein großes Bad im ultravioletten Licht.

Das Album durchdringt Wise's sanft hymnischen R&B mit einem raffinierten Spielwitz. Der Vorgänger ist das letztjährige geovariance, ein informelles Gemeinschaftswerk mit Jon Bap, das mit gefundenen Klängen, Bandverzögerung und unvorhersehbaren Schleifen, die gezackt, aber locker waren, Funken entzündete. Hier fügen sich diese Teile gezielter zusammen. Die Songs klingen live – man kann die eng anliegenden, nächtlichen Räume spüren, für die sie am besten geeignet sind, an den hallenden Rändern der Instrumentierung –, aber sie sind auch durch Tricks der Produktion geschmiedet, die eine Atmosphäre des magischen Realismus schaffen, bewusst manipuliert, aber so natürlich ausgeführt, dass es einem entgehen könnte, dass die Realität eigentlich nicht so klingt.

Diese Stimmung hält durchweg an, so stimmig aufeinander abgestimmt, dass es Wise's bisher konsistentestes Projekt ist, aber dennoch Raum für sie lässt, ihre bemerkenswerte Bandbreite zu zeigen. „Nerve“ ist eine zitternde Mischung aus spontanen Backbeats und skurrilen Adlibs, im Gegensatz zur folgenden Single „Was ist los mit Ihnen?“, einem stilistischen Anachronismus und geduldigen Lounge-Stück, das die nicht verhandelbare Bedeutung weiblicher Lust umreißt. Wo man vielleicht ein leichtes Knurren hinter ihren cool komponierten Ablehnungen aus der The Feminine Serie gehört haben könnte, wird man hier eher auf einen spöttischen Sarkasmus stoßen. Sie bietet geschickten Humor in Momenten, in denen die Musik wie ein erschöpfter Seufzer wirkt, vergraben unter ihren hauchenden Gesang in schlanken, kunstvollen Wendungen von Phrasen.

Ihr Ansatz passt zu einem unwiderstehlich unzuverlässigen Erzähler, der Sie hereinzieht, indem er gerade genug auslässt. Der Opener „Worms Playground“ findet Erleichterung im Verständnis des Endweges von Wise's persönlichem Wachstum als verwesendes Fleisch, einen Prozess, den sie sowohl abtut als auch als eine „Rückkehr zur Mutter“ verehrt. Ihr Gesang ist resigniert, aber unbeeindruckt, wenn sie darüber singt, wie „Mit der Zeit werden Sie sich nicht ändern / Sie werden sich offenbaren“, eine existenzielle Tatsache, die sie weder als gut noch schlecht darstellt. Ähnlich ambivalent, aber schön ist das zwischenspielähnliche „One Of Those Changes Is You“, wo der ebenfalls metaphysisch geneigte Pink Siifu den Titel wiederholt in einem volkstümlichen Fluss, ihn als eine Art Schaukelstuhlpoesie rahmt.

Dieser Track zeigt eine von Wise's wertvollsten Gaben, die Fähigkeit, andere in ihr zunehmend einzigartiges Universum zu integrieren. As If It Were Forever ist ein Album dynamischer Kollaborationen mit einem klugen Spektrum von Künstlern, die von Rap-Ikonoklasten wie Denzel Curry und Little Simz über poppige psychedelische Gitarristen wie Nick Hamik und Bap bis hin zu kosmischen Poeten wie Sid Sriram und dem zuvor erwähnten Pink Siifu reichen. Doch keiner von ihnen übernimmt die Kompositionen, die mit ihren gemächlichen Tempi und geschickt ausgeführten Übergängen wie ein einziges, durchgehendes Lied ausgedehnt wirken.

Einige der daraus resultierenden Texturen erinnern mich an Jai Paul, besonders „Vivre d'Amour et d'Eau Fraîche“, das Wise's tonveränderte Vokalharmonien und sparsame Gitarrenakkorde überlagert, um das wackelige Gefühl der Verliebtheit nachzuahmen. Das perkussive Rückgrat von „Count My Blessings“ ermöglicht es Curry, sein typischerweise luzides Rappen über eine Komposition zu legen, die ansonsten bandartige Basslinien und wippende Synthesizer wie bei Men I Trust verwendet. Beide Lieder zeigen ihren Gastvokalisten auf dem größten Teil des Tracks im Vordergrund, doch Wise verschwindet niemals einfach im Hintergrund; sie fügt Kontur hinzu, liefert die Oberflächen, die den anderen Stimmen Form geben und hinterlässt genügend Eindruck, um ihre Akzente in Schwerpunkte zu verwandeln.

Dies wird am deutlichsten in „Coming Home“, einem Lied, das kaum mehr als ihre Stimme enthält, die in die Umgebung gemischt ist. Wise presst absteigende und aufsteigende Stimmklänge gegeneinander, um eine melodiöse Reibung zu erzeugen, die an Grouper erinnert, vielleicht den höchsten Maßstab für offenen Glanz. Wie bei Grouper verweilt Wise's Musik mit melodischer Spannung, ein Effekt, den sie erzeugt, indem sie auf dem natürlichsten Ton steht und dann genug Druck ausübt, um ihn in eindrucksvolle Arrangements zu biegen. Es ist nur ein Trick in ihrem breiten, anpassungsfähigen Fertigkeitsspektrum, das endlose Möglichkeiten andeutet, und weiterhin den Eindruck hinterlässt, dass sie noch viel mehr zu bieten hat, als wir bisher gehört haben.