Als Sie jung waren: The Prodigy

When You Were Young zielt darauf ab, die Musik unserer falsch erinnerten Jugend von den zerkratzten Mix-CDs unter unseren Autositzen zurückzuerobern. Jede Ausgabe wird Musik behandeln, die der Autor als Teenager liebte, bevor er sich „coolerer“ Musik zuwandte, was auch immer das bedeutet. Diese Ausgabe behandelt The Prodigy.

Es ist 1994 und ich bin dreizehn Jahre alt. Im Rahmen des eigenwilligen Internatssystems des Vereinigten Königreichs ist es für mich an der Zeit, auf eine öffentliche Schule zu gehen, die trotz ihres Namens die Zugehörigkeit zu privaten, gebührenpflichtigen Schulen darstellt, die Kinder von dreizehn bis achtzehn verarbeiten. Ich mache mir eigentlich keine Sorgen wegen des Internats; das mache ich tatsächlich schon seit meinem siebten Lebensjahr, aber die Vergrößerung der neuen Schule ist ein wenig einschüchternd. Ich werde einer von 512 Schülern an dieser Schule sein (eine Zahl, die mir durchaus bewusst ist, dass sie immer noch ziemlich klein ist), im Vergleich zu nur 104 an meiner letzten Schule. Aufgeteilt in „Häuser“, die wiederum in männliche und weibliche Paare aufgeteilt sind, muss das gesamte Arrangement für die Außenwelt völlig eigenartig erscheinen, aber für mich ist es das Einzige, was ich in Bildungsfragen kenne.

Der einzige unmittelbare und dauerhafte Vorteil der Vergrößerung der Anzahl ist die Musik. Es gibt genug Menschen, um Interesse an einer Vielzahl von Genres und Szenen zu unterstützen, und da wir uns an einem Ort befinden, bekommen wir – ob wir wollen oder nicht – alles zu erleben. Zu der Zeit, als ich zur Schule ging, war Kurt Cobain seit einigen Monaten tot und im Zuge dessen konnte Nirvana immer noch zweifellos den Anspruch erheben, die größte Band der Welt zu sein. Unterstützt von dem Rest des Grunge-Pantheons ist es zweifellos eine große Sache. Ebenso ist die Kategorie, die bald als Britpop identifiziert wird, ein zunehmend häufiger zu hörender Klang.

Dies sind jedoch nicht meine Klänge. Mein tragbarer Kasettenplayer (und in diesen jungen Jahren waren tragbare Player alles, was uns erlaubt war) lebt von einer Diät aus elektronischer und Tanzmusik. Ich habe elektronische Musik schon immer geliebt, zurück bis zum Hören der Kopien meiner Eltern von Oxygene und einer Kopie von Kraftwerks Man Machine, die mein Vater auf Empfehlung gekauft hatte und weitgehend ignoriert wurde, bis ich sie wieder fand. Als Dreizehnjähriger ist Musik für mich eine Flucht und es gibt etwas an elektronischer Musik, das ich als förderlich für diese Flucht empfinde.

Grundsätzlich führe ich dies darauf zurück, dass ich ein fast völlig angstfreier Teenager war. Ich bin das Produkt einer stabilen Erziehung, ich hatte das Privileg, eine private Ausbildung zu genießen und obwohl ich immer das pummelige Kind mit verrücktem Haar war (um fair zu sein, ich bin immer noch zwei dieser drei Dinge), hatte ich wenig Grund, unglücklich zu sein. Ironischerweise habe ich als Erwachsener mit einem Kind, einer Hypothek und den verschiedenen Schmerzen eines funktionierenden Mitglieds der Gesellschaft weit mehr Selbstreflexion und Selbstzweifel als jemals als Teenager. EDM war das perfekte Gegenstück zu meiner Denkweise; Musik, um eine gute Zeit zu haben.

1994 war auch eine gute Zeit dafür. Acts wie The Shamen und The KLF brachten Tanzmusik einem breiteren Publikum nahe und unterstützt von Utah Saints, Electroset, Opus III und Dutzenden anderer, hatte sie sich zu einer breiten Kirche entwickelt, die von der Rave-Szene bis zu einem Punkt reichte, an dem sie begann, sich in etwas anderes zu verwandeln. Und genau an diesem Übergangspunkt befand sich eines der bedeutendsten Alben des Jahres; Music for the Jilted Generation von The Prodigy.

The Prodigy waren zu diesem Zeitpunkt nicht neu. Eine flexible Gruppe von Performern um Liam Howlett, hatten sie bereits ein Album in Form von The Prodigy Experience vorzuweisen, aber dies war fest in der Tanzmusik verankert- ein Klang, der einer Reihe anderer Acts nicht unähnlich war. Jilted Generation war etwas anderes, ein riesiger Sound, der Elemente von Rock, Hip-Hop und Dub in ein Album brachte, das Tanzmusik war, aber Tanzmusik, mit der sich Fans dieser anderen Genres identifizieren konnten. Tracks wie Poison, mit seinem schlurfenden 105 bpm-Rhythmus, waren die Klänge eines Stadions und nicht eines Lagerhauses, während Their Law die perfekte Nahrung für die jugendliche Fantasie war, „das System“ zu zerschlagen, in der langen Tradition von Kindern, die ein Vermögen in ihre Ausbildung gesteckt bekamen, die Grundsätze des Kapitalismus abzulehnen. Wenn eine Gruppe von uns sich nicht einigen konnte, was wir hören wollten, konnte Jilted Generation mehr Menschen erfreuen, als es nicht tat.

Mit der Zeit würden andere Acts dieser Crossover-Bewegung beitreten. Leftfield, Apollo 440, Faithless und die Chemical Brothers legten los und ihre Arbeit wurde meiner regelmäßigen Hörgewohnheiten hinzugefügt, während bestehende Acts wie Orbital und Underworld Elemente dieses Klanges in ihre eigene Arbeit integrierten. The Prodigy hingegen wurden still. Poison war die letzte Single von Jilted Generation und danach gab es ein Jahr lang nichts. Hinter den Kulissen nahmen The Prodigy jedoch die Konzepte, die sie etabliert hatten, und begannen, sie weiterzuentwickeln. Keith Flint, ursprünglich als Bühnentänzer für die Gruppe angestellt, trat in den Vordergrund und Gastmusiker und -sänger wurden eingesetzt, um den Klang zu erweitern. 1996 erschienen zwei Singles- Firestarter und Breathe und wir warteten gespannt auf das Album, das sie begleiten würden.

The Fat of the Land sprach ein breiteres Spektrum meiner Freunde und Jahrgangskollegen an als jedes andere Album, das in der Zeit, in der ich in der Schule war, veröffentlicht wurde. Über zehn Tracks und knapp unter einer Stunde enthielt es wirklich etwas für jeden. Was beeindruckend und in der Tat leicht widersprüchlich daran ist, ist, dass es trotz der wechselnden Tempi und Genres straff, kohärent und unglaublich aufregend klang. Zu diesem Zeitpunkt war ich nicht mehr in Schlafsälen zu sechst und teilte mir stattdessen ein Zimmer mit einem einzigen Jahrgangskameraden. Ich hatte das Geld aus einem Ferienjob in einer industriellen Wäscherei angespart, um mir mein erstes richtiges System zu kaufen, und wir spielten es zu Tode.

Interessant beim Hören von The Fat of the Land ist, dass es zugleich völlig zeitgemäß und außerhalb der Zeit klingt. Die beiden großen Singles sind in den Neunzigern verankert - gebunden an die Ereignisse, die sie häufig darstellten - aber die schweren, zwingenden Beats von Diesel Power und Mindfields - direkte Weiterentwicklungen von Poison - fühlen sich ihrer neunzehn Jahre nicht wirklich an. In der Mitte davon sitzt Narayan unter der Leitung von Crispian Mills von Kula Shaker - ein neunminütiges, schwindelerregendes Epos eines Tracks, das fast nichts von dem klingt, was The Prodigy zuvor oder seitdem getan haben, aber irgendwie so natürlich auf The Fat of the Land sitzt wie alles andere. Dann, wenn Sie denken, Sie hätten es durchschaut, schließt es mit Fuel my Fire, einem Track, der pure, unverblümte Punkmusik ist.

Und für eine Zeit machte es The Prodigy zu einer der größten Bands der Welt und zu einem unantastbaren Live-Act. Indem sie Elemente von Club, Lagerhaus und Stadion mischten, waren ihre Zuschauer verrückte Mischungen, die sich auf dieselbe Weise vereinten, wie es die Alben taten. Ich durfte dies beim Reading Festival 1998 erleben, aber das bedeutendste Beispiel dafür, worum es bei ihnen ging, ist das MTV-Konzert in Moskau 1997. Am Ende davon, wenn Keith und Maxim das Publikum eingeladen hätten, den Kreml zu stürmen, hätten sie es wahrscheinlich getan.

Zusätzlich dazu, dass The Fat of the Land wunderbar als Album, das alles für alle Menschen war, funktionierte, diente es auch als fantastischer Ausgangspunkt, um die Genres zu erkunden, aus denen es schöpfte. Meine eigenen musikalischen Horizonte erweiterten sich zu diesem Zeitpunkt, und es war nur ein kleiner Schritt zu UNKLE, Massive Attack, Nine Inch Nails und weiter ins 21. Jahrhundert. Wählen Sie Ihren Lieblingstrack daraus - und es könnte jeder von ihnen sein - und es gibt fünf großartige Alben, die diesen Klang verwenden und darauf warten, gehört zu werden.

Für The Prodigy selbst war der Haken an The Fat of the Land, dass es fast unmöglich sein würde, eine Fortsetzung zu schaffen, nachdem man den Klang eines Moments geschaffen hatte, der in sich mehrere verschiedene Klänge war. Abgesehen von einem Howlett-Mix-Album - dem rohen aber faszinierenden Dirtchamber Sessions - würde es sieben Jahre dauern, bis ein weiteres Album in Form von Always Outnumbered, Never Outgunned erschien, das, da es keinen Beitrag von drei der vier Personen enthält, die The Fat of the Land gemacht haben, einen ganz anderen Klang hat. Glücklicherweise brachte das letztjährige The Day is my Enemy mehr als ein wenig der Magie von The Fat of the Land zurück, nach nur neunzehn Jahren, und anscheinend ist weitere Arbeit in der Pipeline.

In gewisser Weise spielt es jedoch keine Rolle. The Fat of the Land ist ein Album, das The Prodigy einen Grad der Unsterblichkeit verleiht, als der Klang meiner und vieler anderer Teenagerjahre. Heutzutage höre ich Musik über Genres und Zeiten hinweg, die der jugendliche Ich als wirklich bizarr betrachtet hätte, aber ich werde es niemals missen wollen.