Album der Woche: 'A Crow Looked At Me' von Mt. Eerie

Geneviève Castrée verstarb am 9. Juli 2016 nach einem einjährigen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs. Sie hinterlässt ihren Ehemann, Phil Elverum, und ihre Tochter, die zu diesem Zeitpunkt erst vier Monate alt war. Von August bis Dezember schrieb Elverum, der als Mount Eerie aufnimmt, A Crow Looked At Me in dem Raum, in dem Geneviève die letzten Monate ihres Lebens verbrachte, mit ihren Instrumenten und niederschrieb seine Gedanken auf ihrem Papier. Die Platte ist eine Erklärung von Liebe und Verlust, eine Geschichte eines Mannes, der kämpft, um Bedeutung aus dem scheinbar Bedeutungslosem zu finden, während er gleichzeitig eine Tochter in einer ungerechten Welt großzieht.

Phil Elverum hat immer Musik aufgenommen, die den menschlichen Zustand mit der natürlichen Welt in Beziehung setzt. Schon in seinen Aufnahmen mit den Microphones diente die Natur als Elverums künstlerische Muse, die ihm als Vehikel diente, um die Mehrdeutigkeit zu zeigen, die das Leben bringen kann. Nach einem so großen und schrecklichen Verlust ist er jedoch schnell dabei, die Natur und all ihre Unsicherheit zu tadeln. In "Forest Fire" singt Elverum schmerzlich: "aber wenn ich kniend in der Hitze deine Unterwäsche wegwerfe/die Verwüstung ist nicht natürlich oder gut/du gehörst hierher/ich lehne die Natur ab, ich bin anderer Meinung." Der Kreislauf des Lebens, die Art und Weise, wie sich die Natur selbst erneuert, um neu zu wachsen, bedeutet nichts, wenn man derjenige ist, der in der Spur des rauchenden Bodens steht.

Wenn jemand, den wir lieben, stirbt, versuchen wir, Bedeutung in dem ansonsten bedeutungslosen Kleinkram unseres Alltags zu finden. Die Person lebt in allem, was wir anschauen und berühren; jedes Objekt hat eine neu gewonnene Bedeutung, die vorher nicht da war. Jeder Klang, jeder Geschmack und jedes Gefühl löst eine Flut von Erinnerungen aus, die einst einfach als alltägliche Ereignisse angesehen wurden. Einer der verheerendsten Momente auf dem Album kommt aus dem zweiten Track "Seaweed." Elverum bringt die Aschen seiner verstorbenen Frau dorthin, wo sie zusammen ein neues Zuhause bauen wollten. Er sieht eine Gruppe Kanadagänse am Ufer des Strandes und fragt sich, ob Geneviève sie mochte oder nicht. Dann sieht er ein Feld von Fingerhüten und fragt sie, ob es eine Blume war, die sie mochte. Elverum kommt dann zu der Erkenntnis: "Ich kann mich nicht erinnern/du hast den Großteil meiner Erinnerungen für mich behalten." Er hat einen so großen Teil von sich selbst verloren, dass selbst der Akt des Erinnerns so eng mit dem Leben verbunden ist, das er so kürzlich verloren hat.

Ein fortlaufendes Thema auf der Platte ist Elverum, der mit dem Geist von Geneviève umgeht. In vielerlei Hinsicht kann er es nicht ertragen, sie gehen zu sehen, da er Monate nach ihrem Tod wartet, um den Müll im Badezimmer oben wegzuwerfen, in dem ihre alte Zahnbürste liegt ("Toothbrush/Trash"). Jedes physische Teil von ihr muss er als Erinnerungen bewahren, die bald alles sein werden, was er hat, aber ihren Geist kann er anscheinend nicht festhalten. Er öffnet die Fenster im Schlafzimmer seiner verstorbenen Frau, damit jeder Teil von ihr gehen kann, da er es nicht ertragen kann, ihre Präsenz zu spüren, wissend, dass sie nicht zurückkehren wird. Die Fotografien, die er an seinem Kühlschrank aufbewahrt, werden bald die einzigen Erinnerungen sein, die er von ihr hat, das letzte Erinnerungsstück an das Leben, das sie zuvor zusammen geteilt haben.

Der Klang des Albums ist skelettiert und spärlich. Der rohe, ungefilterte Klang von Elverums Stimme und Gitarre ergibt ein eindringliches Stück; eines, das mehrere Durchläufe erfordert, um das volle Gewicht dessen zu erfassen, was man hört. Elverum erklärte, dass einer seiner größeren Einflüsse auf dem Album Sun Kil Moon war, und es ist leicht zu verstehen, warum. Wie Mark Kozeleks Opus Benji ist A Crow Looked at Me außergewöhnlich ehrliches Songwriting. Die Songs fühlen sich an, als würde man die persönlichen Tagebucheinträge des Songwriters lesen und Bedeutung in den kleinen Feinheiten der Lebensmomente finden, genau wie sie sind. Elverum möchte, dass der Zuhörer die Verwüstung spürt, die er empfindet, um sein Herz und seine Liebe für die Person zu offenbaren, die er so schnell verloren hat.

Throughout the record, Elverum is speaking to his late wife directly, sharing memories and fears to her in hopes she will reply. On the final track “Crows,” we see his direction change. He speaks directly to their daughter, a girl so young she does not yet understand the implications of the devastation around her. It is easy to hear the sad tinge to Elverum’s voice as he recounts a trip to the woods he took with his daughter four months after her mother’s passing. A single crow, historically a sign of death and change, was falling the two as they made their way through the brush and trees. “And there she was,” Elverum states, as matter of factly as he had sounded so far. While Geneviève was gone, she would live on through all things through which Elverum and his daughter can see and touch. It is okay to find meaning in the seemingly meaningless. It is what gives hope to the hopeless, light to those who need to be guided out of the dark.