Album der Woche: Soul Power von Mavis Staples und Sharon Jones

Als die in der Größe winzige, aber in der Leistung große Sharon Jones im Jahr 2002 mit ihrem Debütalbum mit den Dap-Kings, Dap Dippin’, ankam, war es der Beginn einer der herzergreifendsten und lebensbejahendsten Musikgeschichten der 00er Jahre. Hier war Sharon Jones, eine ehemalige Gefängniswärterin, die im Alter von 46 Jahren ihr Debütalbum veröffentlichte und wie eine verlorene Sängerin der Generation von Mavis Staples und Aretha Franklin kam und Spitzen-Soul-Musik ablieferte, als wäre es 1962 und nicht 2002. Ihre Karriere – und das teilweise zur Veröffentlichung ihrer Alben gegründete Label Daptone – entwickelte sich langsam dahin, dass sie respektable Zahlen verkaufte, weltweit tourte und Grammy-Nominierungen erhielt.

Genau als Sharon 2013 den Höhepunkt ihrer späten Karriere erreichte, wurde bei ihr Gallengangskrebs diagnostiziert. Ihre Behandlungen und Genesung wurden zum Thema einer fesselnden Dokumentation, in der sie während ihrer Behandlungen mit einem vom Chemo kahlen Kopf auftrat, um den Krebs in Schach zu halten. Doch sie kündigte bei der Premiere der Dokumentation an, dass ihr Krebs zurückgekehrt sei, und am 4. November 2016 – dem Tag, an dem Donald Trump die Präsidentschaft gewann – hatte Jones einen Schlaganfall und war bis zum 18. November im Krankenhaus, als sie verstarb.

Es ist schwer zu begreifen, dass eine Frau, die die Kraft bewiesen hat, Ihr Leben so intensiv und so groß wie möglich weiterzuleben, nicht mehr da ist, aber diese Einstellung ist auf Soul Of A Woman, Jones' letztem Album mit den Dap-Kings, allgegenwärtig. Nicht nur eine Sammlung halb fertiger Lieder oder Outtakes, sondern das Album, an dem Jones bis zu ihrem Tod gearbeitet hat. Die Songs hier springen mit der für Jones typischen Intensität ihres bisherigen Werkes, aber diese Momente werden auch von atemberaubenden emotionalen orchestralen Balladen begleitet.

Die Leadsingle und der erste Track des Albums, „Matter of Time“, ist ein knackiger Soul-Jumper, und sein besonders bewegendes Musikvideo macht ihn heimtückisch verheerend. „Rumors“ fährt in seinen lustigen zweieinhalb Minuten auf einem schrillen Saxophon dahin, während das jazzige „Come and Be A Winner“ hinterlistig und verführerisch ist. Das Album erreicht seinen Höhepunkt bei „These Tears (No Longer For You)“, einer schwingenden, luxuriösen Ballade, die einem Ex gewidmet ist.

Soul of a Woman schließt mit „Call On God“, einem Song, der Ihnen beim Erreichen seines Höhepunkts die Tränen in die Augen treibt. Sharon Jones nutzte die späten Chancen ihres Lebens bestmöglich, und dieses Album ist ein passender und trauriger Abschied.

Mavis Staples hat in den letzten zehn Jahren ebenfalls eine Art Comeback-Story erlebt. Sie war Teil der legendären Staple Singers, bevor sie ein Teenager wurde, und war mehr als 35 Jahre lang bei ihrer Karriere mit Höhen und Tiefen dabei, und 50 Jahre bei ihren Live-Auftritten, die endeten, als Pop Staples im Jahr 2000 starb. Als Solokünstlerin hatte Mavis nicht viel Aufmerksamkeit erhalten – ihre ersten beiden Soloalben, ein selbstbetiteltes und Only For The Lonely, sind verlorene Klassiker, und ihre von Prince produzierten Soloalben aus den 80ern sind interessante kulturelle Artefakte – bis 2007, als ihr von Ry Cooder produziertes „Comeback“-Album (es war erst ihr zweites seit 1996) We’ll Never Turn Back viel gute kritische Aufmerksamkeit erhielt. Aber es dauerte bis 2010 mit You Are Not Alone, einem Album, das von Wilco-Frontmann Jeff Tweedy produziert wurde, bis Mavis die ihr als Solokünstlerin gebührende Anerkennung erhielt: Sie gewann einen Grammy für dieses Album und tourt seitdem als Solokünstlerin um die Welt.

Sie ist diese Woche mit If All I Was Was Black zurück, ihrem dritten von Tweedy produzierten und geschriebenen Album und Nachfolger des von Indie-Rockern aus dem letzten Jahr verfassten Livin’ On A High Note. Stilistisch wissen Sie, was Sie erwartet: Tweedy und Co. spielen eine Mischung aus wurzelgetränktem Soul gemischt mit der sanften Americana von Wilco (er hat auf diesem Album mehrere Gitarrensoli, die so gut sind wie Wilco-bezogene Gitarrensoli seit etwa 2007), während Mavis die schweren Geschütze auffährt, wie sie immer hat. Ihre Stimme ist nicht mehr so gewaltig wie vor 50 Jahren, aber was weiterhin beeindruckt, ist, wie sie immer mehr aus ihren Stimmbändern herausholt, während sie wie teurer Wein altern.

If All I Was Was Black ist subtil politisch wie einige der besten Werke der Staple Singers; schließlich waren sie einer der musikalischen Soundtracks zur Bürgerrechtsbewegung. In Interviews erwähnen sowohl Tweedy als auch Staples die Zeiten, die nach einem solchen Album rufen, das Polizeibrutalität („Little Bit“), Black Lives Matter (der Titeltrack), das Weitergeben des Kampfes der Vergangenheit, damit junge Leute daraus lernen können („Peaceful Dream“), gemeinsame Basis finden („Build A Bridge“) und Zitate von Michelle Obama („We Go High“) thematisiert. Es ist nicht das flammende Album, das wir uns alle nach den Mueller-Anklagen wünschen, aber es ist eher Staples’ Stil: Die Welt mag aus den Fugen geraten, aber sie wird darüber singen, was passieren muss, damit wir sie wieder in Ordnung bringen können.