Album der Woche: 'Clean' von Soccer Mommy

Ist es besser, derjenige zu sein, der besessen ist oder das Objekt der Besessenheit? Genauer gesagt, ist es vorzuziehen, verletzlich in Ihrer eigenen Anbetung zu sein oder das Objekt der ungemessenen Zuneigung eines anderen? Im ersten Fall sind Sie voller Liebe, die Sie geben – Liebe zu fühlen – und riskieren, ohne Gegenseitigkeit verletzt zu werden. Im anderen Fall sind Sie der Empfänger der Gefühle von jemand anderem und somit verantwortlich dafür und verursachen fast sicher Schaden. Es gibt keine Absolutheiten, wenn es um Verliebtheit geht; wie Sie sich fühlen, hängt unvermeidlich von den Gefühlen von jemand anderem ab. Diese Feinheiten der Bindung stehen im Mittelpunkt von Clean, Sophie Allisons lang erwartetem Debütalbum als Soccer Mommy, und indem sie die inneren Selbstreflexionen des Autors durch externe Bestätigung navigiert, erweist sich das Album als würdig Ihrer eigenen Besessenheit.

Allison hatte einen sofortigen Durchbruch mit ihrer For Young Hearts EP und war dann ein aufgehender Stern mit ihrem umfangreicheren Nachfolger Collection. Clean jedoch stellt Allisons klarsten Ausdruck der Soccer Mommy Ästhetik dar, die gleichzeitig intim und distanziert ist und Sie wie die „coolen“ Mädchen, die sie durch das ganze Album idolisiert, in ihre einzigartige Anziehungskraft hineinzieht. Klanglich hat sich das Projekt von den gedämpften Akustikgitarren ihrer frühesten Arbeiten zu hochauflösendem Breitbild entwickelt; man kann diesmal die Produktion hören, anstatt deren Fehlen. Und lyrisch ist das Album die stärkste Präsentation ihrer erzählerischen Fähigkeiten, die sich sehnsuchtsvoll in den kleinen Details verlieren, ohne die größere Erzählung aus den Augen zu verlieren. Die Welt, die sie aufbaut, ist keine große, und als Ganzes deckt Clean kaum mehr Boden als Schlafzimmer, Schulhöfe und verlassene Gehwege ab. Aber innerhalb dieses begrenzten Raums durchquert Allison ganze Landschaften emotionalen Territoriums.

Clean hat keine lineare Handlung, aber es konzentriert sich deutlich auf Allisons Kampf mit schwelendem Selbstzweifel, der sowohl ihre Beziehungen zu anderen antreibt als auch verhindert, dass sie jemals abheben. Ihre Unsicherheit übersetzt sich am direktesten in das Streben nach der Anerkennung von Personen, denen sie nahekommen möchte. Aber diese Wünsche sind nicht immer romantischer Natur, oder zumindest nicht ausdrücklich. Das funkelnde „Cool“ zum Beispiel zeigt Allison am Altar der entzückenden Herzensbrecherinnen in der Schule, die Mädchen, mit denen man nicht so sehr befreundet sein möchte, sondern dass man sie physisch verkörpern möchte. Sie singt davon, „so cool“ sein zu wollen, aber man bekommt den Eindruck, dass sie wirklich so unberührt sein möchte – dass sie ihre universelle Gleichgültigkeit manifestieren könnte, die von außen betrachtet als eine Schutzhülle gegen die Welt erscheint. „Sie wird niemals einen Jungen lieben“, lobt Allison, als wäre es die wichtigste Eigenschaft, die man haben könnte.

Dennoch sucht Allison während des gesamten Albums Clean weiterhin nach sich selbst, indem sie die Zeit mit anderen hält. Sie ist am zerrissensten im Album-Highlight „Flaw.“ Über spärliches, fast zögerndes akustisches Zupfen erkennt sie den Irrtum, sich selbst zu investieren, indem sie ihre Bemühungen in jemand anderen steckt – in dem „Glauben, Liebe wäre so stark.“ Aber sie kann auch nicht akzeptieren, dass sie ihre Wette falsch platziert hat: „Ich wähle, alles auf Sie zu schieben/ Denn ich mag die Wahrheit nicht/ Dass davon nichts Sie war.“ „Flaw“ rechnet mit dem Groll ab, der entsteht, wenn man sich vollständig einer Person hingibt, die nie etwas von sich selbst zurückgegeben hat, aber es gräbt auch tiefer in Allisons Frustration darüber, dass sie ihre Hoffnung darauf gesetzt hat, ganz durch eine andere Person zu sein. Die Mehrheit dieser Lieder zeigt, dass die Sängerin alles, was sie ist, anderen anbietet, um sich selbst zu beweisen, dass es für jemanden genug sein kann; oder wie sie es im gemäßigten „Skin“ ausdrückt, ein „Puzzlestück zu sein, das genau passt/ damit ich jemand sein kann, der in Ihrem Kopf steckt.“

Tragischerweise werden Allisons Bemühungen oft mit kaum mehr als Blicken erwidert, die von dem Ort, an dem sie sitzt, weg auf attraktive Passanten gerichtet sind, die als „lebhaft und süß wie Coca-Cola“ idealisiert werden. Wenn Allison eine andere Frau auf Clean verehrt, diesmal eine Ode an die „letzte Freundin“ eines Freundes schreibt, tut sie dies nicht aus Eifersucht, sondern aus Bewunderung. „Sie ist so süß/ Und sie ist so hübsch/ Noch mehr als ich“, intoniert sie mit einem Staunen, das dem schimmernden Schwung der Komposition entspricht. Der Vergleich gilt weniger ihm als ihr selbst und stellt implizit die Frage, ob sie jemals so würdig für die Aufmerksamkeit eines anderen sein könnte? Aber seine Antwort ist bei weitem nicht so wichtig wie ihre eigene, die sich allmählich in den Ritzen zwischen den zerrissenen Rändern des Albums und den gebrochenen Gitarrenhymnen offenbart.

Doch glücklicherweise bietet sie uns mindestens einen entschlossenen Ausdruck ihrer hart verdienten Selbstbestätigung. Während große Teile von Clean zeigen, wie Allison schädliche Anziehungen pflegt, die an ihr kratzen wie Liebhaber, die sie lieber in Fetzen reißen würden, als sie ganzheitlich zu erleben, scheut sie sich auch nicht, wenn nötig zurückzuschlagen, wie sie es eindrucksvoll in der Leadsingle „Your Dog“ tut. Über ihren Umgang als Abzeichen für einen unbedeutenden anderen, um sich zu präsentieren, brodelt sie, lehnt die Versuche eines misanthropischen Typen ab, sie als Indie-Pixie-Traumgirl zu charakterisieren, das ihn einfach durch ihre bloße Existenz als seine Freundin tröstet. „Ich bin kein Requisit für Sie, das Sie benutzen können/ Wenn Sie einsam oder verwirrt sind“, brüllt sie über den bisher stärksten Ohrwurm des Jahres 2018.

So lohnend sich diese Überzeugung auch anfühlt, sie ist flüchtig auf dem Rest ihrer Reise. „Ich war nur das, was Sie wollten, für eine kurze Zeit“, wiederholt Allison wie ein Mantra – oder vielleicht eine nachdenkliche Warnung – auf dem Albumopener „Still Clean.“ Dieselbe Melodie kehrt als Rückkehr am Ende des letzten Tracks „Wildflowers“ zurück, als wollte sie fragen, ob es sich überhaupt gelohnt hat, all das zu fühlen, was schließlich verblasst ist? Clean schließt ohne direkte Schlussfolgerung, lässt aber genügend Hinweise auf dem Weg, dass Allison an dem Punkt angekommen ist, ihren eigenen Wert unabhängig von der Bewertung durch andere zu kennen, anstatt besessen zu sein oder besessen zu werden. Nichtsdestotrotz macht Clean deutlich, dass sie nach allen Maßstäben Ihre Zeit mehr als wert ist.

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