Album der Woche: 'Her' von Totally Mild

Soziale Normen darüber, was als "normales Leben" gilt, insbesondere für Künstlerinnen, sind von Natur aus widersprüchlich. Man könnte einen Plattenladen mit Songs füllen, die von den Störungen des Lebens auf der Straße, der emotionalen und mentalen Belastung, die die Kunst erfordert, und dem künstlerischen Widerstand gegen die Konventionen von Monogamie, Engagement und Kindern handeln. Tatsächlich wird es häufig als binär dargestellt, Künstler zu sein und domestiziert zu leben. In einem New York Times Modern Love-Essay mit dem Titel "Das Geheimnis der Ehe ist, niemals zu heiraten", führt der Autor Gründe auf, warum er seine langfristige Partnerin nicht heiraten wollte, von denen einer lautet: "weil keiner von uns einen regulären Job hatte und wir beide mehr Künstler sein wollten als verheiratete Menschen." Die Künstlerin Marina Abramovic hatte berühmt drei Abtreibungen, da sie behauptete, dass Mutterschaft das Schlimmste wäre, was sie für ihre Kunst tun könnte.

In der Albumankündigung von Chapter Music sagte die Sängerin von Totally Mild, Elizabeth Mitchell: "Her ist eine Aufzeichnung von Scheitern und Sieg, neuem Verlangen, abgestandener Romanze, queerer Häuslichkeit und dem, was passiert, wenn die Party vorbei ist. Ich war hin- und hergerissen zwischen einem neuen häuslichen Leben und dem Impuls, alles mit schlechten Entscheidungen zu zerstören. Ich habe mich verliebt, aber ich kämpfte um meine Unabhängigkeit. Ich wollte immer beweisen, dass ich niemanden brauche; meine Frau, meine Freunde, meine Band. Her ist ein Dokument einer Frau, die mit dem Gedanken an Potenzial ringt. Uns wird gesagt, dass wir grenzenlos sein könnten, aber wir kämpfen mit unsichtbaren persönlichen und strukturellen Wänden." An der Balance eines jeden schwierigen Lebens, wie der zwischen Kunst schaffen und "normalem" Leben, festzuhalten, führt unausweichlich zu Gefühlen der Unzulänglichkeit und Unruhe. "Ich kann dich nicht am Leben halten / wenn ich mich nicht davon abhalten kann, unterzugehen / ich bin nichts, um weiterzuleben / ich bin nichts, um dafür zu sterben," klagt Mitchell im kriechenden, dickflüssigen Lied "Underwater."

Queerness und Häuslichkeit teilen eine ähnliche kulturelle Spannung, aus der Mitchell schöpft, und der zentrale Konflikt von Totally Milds prächtigem Her besteht darin, zu versuchen, diese zu versöhnen. Es gibt eine wunderschön vertraute Verstimmung der Unzufriedenheit in ihren schiefen Gitarren, den mit Absicht schleppenden Drums, Mitchells Seufzer. In "More" singt sie: "Hier bin ich vor dir / immer mehr verlangend / ich werde immer mehr wollen." In dem Buch The Argonauts der queeren Dichterin und Autorin Maggie Nelson—das größtenteils über queere Häuslichkeit handelt—beschreibt sie eine Tasse, die sie besitzt und die ein Familienfoto von ihr zeigt, sieben Monate schwanger, neben ihrem Partner und dessen Sohn. Sie erzählt von der Zeit, als ihr Freund zu Besuch war und die Tasse benutzte, und bemerkte: "Wow, so etwas Heteronormatives habe ich mein ganzes Leben lang nicht gesehen." Sie fragt sich, warum Häuslichkeit—innerhalb und außerhalb queerer Gemeinschaften—als heteronormativ angesehen wird. Warum wird angenommen, dass es queere Individuen abstößt, selbst wenn nicht viel an der Queerness selbst, abgesehen davon, dass Häuslichkeit eine dominante soziale Norm ist, im Widerspruch zur Häuslichkeit steht?

In Anspielung auf diese Spannung und ihre Beziehung zur Zeit zeigt das beeindruckende, beunruhigende, im Stanley-Cooper-Stil gestaltete Cover von Her Mitchells Frau, die aus einem Whirlpool auf eine verspiegelte Wand blickt, unter dem Spiegelbild eines Portraits von Mitchells Mutter an der gegenüberliegenden Wand. Im Kontext von Mitchells Aussage und dem Album selbst liest es sich wie ein Porträt der Erfahrung, eine Frau zu sein, eine queere Frau zu sein, und die Entscheidungen und Balanceakte, die Frauen im Laufe der Zeit treffen mussten. Mitchell fragt, wie diejenigen, deren Identitäten, Politik, Träume und Ziele mit den gesellschaftlichen Symbolen menschlicher Verbindung in Konflikt stehen, in der Welt navigieren. "Den ganzen Tag im Haus sitzend, warte ich darauf, dass du nach Hause kommst / ich bin klug und vernünftig, aber ich will nicht allein sein," singt sie im massiven symphonischen Surf-Rock-Track "Today Tonight."

Das soll nicht heißen, dass Mitchell die Häuslichkeit in irgendeiner Weise abtut, sondern vielmehr die Spannungen untersucht und die Komplikationen und die Unruhe, die daraus entstehen können, aufschlüsselt. In der einfachen, intimen Klavierballade singt sie: "Du hast mich werden lassen, was ich bin / Die Leute reden davon, zurückzublicken / Ich schaue mit dir nach vorn / Ich werde nicht an irgendetwas Mangel denken / Ich schaue mit dir nach vorn." Durch das Gefühl der Unzufriedenheit des Albums und Mitchells Versöhnung zwischen Normen, Idealen und Realität spricht es auch das Bedürfnis nach Liebe an, das uns allen innewohnt, und die Schönheit, die daraus entstehen kann.