Album der Woche: 'Crack-Up' von Fleet Foxes

„Diese Philosophie passte zu meinem frühen Erwachsenenleben, als ich das Unwahrscheinliche, das Unglaubwürdige, oft das „Unmögliche“ wahr werden sah. Das Leben war etwas, das man dominierte, wenn man gut darin war.“--F. Scott Fitzgerald, The Crack-Up

Vor sechs Jahren veröffentlichte Robin Pecknold, die kreative Hauptkraft hinter Fleet Foxes, sein letztes Album, Helplessness Blues. Dieses Album wurde in Schüben über drei Jahre hinweg zwischen diesem und dem selbstbetitelten Debüt der Band aufgenommen, während Pecknold Demos verworfen und versucht hat herauszufinden, was er tatsächlich aus dem Ruhm eines berühmten Musikers gewann. Nachdem der Tourzyklus für Helplessness Blues beendet war, tat er das Undenkbare: Er schrieb sich an der Columbia-Universität ein, ging zurück zum Studium, nachdem er Jahre zuvor abgebrochen hatte, mit dem Gedanken, herauszufinden, was ihm wirklich wichtig war. Wollte er sein Leben damit verbringen, Musik zu machen, oder wollte er etwas anderes? Nach Jahren der Suche stellte sich heraus, dass er das wollte; er ist mit Crack-Up zurück, dem besten Album der Band seit ihrem Debüt, und hat Pläne, ein weiteres Fleet Foxes Album und ein Solo-Debüt zu veröffentlichen.

In vielerlei Hinsicht war es wahrscheinlich das Beste, was Pecknold hätte tun können, dass Fleet Foxes für sechs Jahre verschwanden, gerade als ihr Ruhm bereit war, in den Bereich der Tournee-Arenen überzugehen. Die Band hat nur an Popularität gewonnen – Pecknold hat erzählt, dass ihm auf seiner Solotour mit Joanna Newsom gesagt wurde, dass viele Leute nie in Fleet Foxes hineingekommen sind, bis sie aufhörten zu touren – und sie konnten aus dem Hype-Zyklus austreten und in einer Musik-Welt zurückkehren, die noch seltsamer ist und besser für ein neues Album von ihnen geeignet ist als 2013.

Und während sich die Welt so sehr verändert hat, dass ihr alter Schlagzeuger das beste Album 2017 bisher herausbrachte, lässt die tatsächliche Musik von Crack-Up nicht viel darauf schließen, dass sie sechs Jahre nach dem letzten Fleet Foxes Album kommt. Pecknolds Stimme steigt auf, die Musik schwellt wie B-Roll-Material aus Planet Earth. Hippie-Folk vermischt sich mit AM-Harmonien und vereint sich um den Zombies-Kult und endet als die am wenigsten „coolen“ coolen Musik im Markt. Was bedeutet, dass Crack-Up großartig ist, auf die gleiche Weise, wie alle Fleet Foxes Alben großartig sind. Der einzige subtile Unterschied ist, dass die Songs hier viel eher ausufern; viele der Lieder sind mehrteilige Suiten, die Stile, vokale Darbietungen und sogar Perspektiven wechseln.

Lyrisch gesehen ist dort, wo Pecknold den großen Wechsel vollzieht. Die Erzählungen auf Crack-Up betreffen persönliches Wachstum, das Beobachten von Freundschaften, die sich verändern und auflösen, das Bestehen eines unsicheren Welten mit unsicherem Wissen, romantische und nicht-romantische Beziehungen, die unbeachtet bleiben, und die endlose Gefahr, als tourende Rockband mit dem Erfolg umzugehen. Die Metaphern sind viel zu entwirren, und dort erhält Crack-Up seine lohnende Wiederholung.

Man bekommt das Gefühl, dass Erfolg und Tourneen für Fleet Foxes schwieriger waren, als es hier jemand wusste. Der aufsteigende „I Should See Memphis“ vergleicht das Touren mit dem Ausrücken zum Bürgerkrieg und als wie eine Bestrafung, während das spärliche „If You Need To, Keep Time on Me“ das abdeckt, was man als die erhebende Beziehung im Zentrum von Fleet Foxes zwischen Pecknold und dem Mitbegründer Skyler Skjelset vermutet. „Wie ist es an einem Tag zerbrochen“, singt Pecknold über ihre Beziehung, bevor er sein Tempo als Leuchtfeuer für Skjelset anbietet. Der Albummittelpunkt und Höhepunkt „Third of May / Ōdaigahara“ beschreibt, wie man sich in einer „Schusslinie“ des Ruhms befindet und wie sie in den Jahren seit Helplessness Blues auseinander drifteten. Auf diese Weise fühlt sich Crack-Up an wie eine Erklärung von Pecknold an Skjelset und die Fleet Foxes-Fans für das, was seit dem letzten Album in Pecknolds Kopf vorgegangen ist, und eine Entschuldigung für die Distanz und das Warten.

Es ist bemerkenswert, beim Hören von Crack-Up, dass nahezu 10 Jahre nach ihrem Debüt Fleet Foxes nahezu unnachahmlich, klanglich unerreicht dastehen. Sicher, es gab einen Tsunami von Bands unterschiedlicher Mittelmäßigkeit, die in die Wälder für Promotion-Fotos hinausgingen, nachdem sie Teile des Liederbuchs der Band kopiert hatten, und sicher, Mumford and Sons fuhren mit dem Vakuum, das Fleet Foxes hinterließen, auf Arenen und inspirierten Schüler, Banjos zu lernen. Aber trotzdem: Nichts ist annähernd so nah an der Produktivität dieser Band, wenn es darum geht, die Formen zu dehnen, von denen man denken würde, sie wären tot und begraben, und sie zeitlos und originell erscheinen zu lassen. Sie gaben den Bands sechs Jahre Zeit, um aufzuholen, und niemand konnte es schaffen. Also mussten sie zurückkommen, um allen zu zeigen, wie es wirklich ist.