Album der Woche: CHVRCHES' 'Love Is Dead...'

„Ich bin bereit, dich zu fragen: Hast du alles erreicht, was du tun wolltest?“ Das sind die ersten Worte, die auf Love Is Dead…, dem dritten Album des Indielectro-Trios CHVRCHES aus Glasgow, gesungen werden. Leadsängerin Lauren Mayberry klingt auf dem Eröffnungstrack des LPs, „Graffiti“, weltmüde, und thematisch ist es ganz anders als alles, was die Band zuvor gemacht hat. Hinter Mayberrys Überlegungen zur verlorenen Jugend, fegen die Multi-Instrumentalisten Iain Cook und Martin Doherty den charakteristischen CHVRCHES-Synth-Pop, doch das lässt den Song nie disjointed wirken. Das Trio hat immer eine bedrohliche Art von funkelnder Schönheit transportiert; das ist es, was Songs wie 2013s „Gun“ oder das Hayley Williams-assistierte „Bury It“ Remake in einem überfüllten Feld hervorstechen ließ. Aber auf Love Is Dead… hat sich diese Bedrohung in Erschöpfung und Frustration verwandelt, und sie verankert einige von Mayberrys direktesten Texten bis heute.

Zu sagen, dass dieses Album CHVRCHES' „politische“ Aussage ist, wäre unehrlich, aber Love Is Dead… ist sicherlich von den spezifischen Wegen beeinflusst, wie die Welt den Bach runtergeht. Mehr als jede der vorherigen Musik der Band, ist der Moment, der helfen kann, die lyrische Müdigkeit auf dem Album zu verstehen, Mayberrys 2013 Guardian Editorial über Internet-Misogynie. Darin war sie wütend, aber hoffnungsvoll: „Ist die alltägliche Objektifizierung von Frauen so alltäglich, dass wir alle einfach schlucken, uns zurücklehnen und die Niederlage akzeptieren sollten? Ich hoffe nicht.“

Fünf Jahre später hat sich diese gleiche Toxizität nur noch heftiger an die Oberfläche gedrängt, und Mayberry muss weiterhin über dieselben Themen sprechen und singen. Auf „Heaven/Hell“, dem längsten Track des Albums und seinem thematischen Mittelpunkt, singt sie über den Gegensatz, der mit dem sehr öffentlichen Wachstum des Trios einhergeht, und ihrer eigenen persönlichen Reise als weibliche Frontfrau: „Ist es in Ordnung, wenn ich mich selbst rette und wenn ich mein eigenes Chaos aufräume? Ist es schon genug? Denn ich habe genug.“ Sieben Jahre in die Karriere des Trios scheint es nicht einfacher zu werden, einfach als Musiker oder als Menschen zu existieren, und Love Is Dead… macht keinen Hehl daraus, wie erschöpfend das für CHVRCHES gewesen ist.

Natürlich ist das Trio immer noch eines der besten, wenn es darum geht, funkelnden, elektronischen Pop zu machen, und, in einer etwas klassischen Wendung, ist diese Energie durchgängig präsent. Die erste Single „Get Out“ — nur etwas enttäuschend, weil sie in keiner Weise mit Jordan Peeles Horrortour de force verbunden ist — erwacht mit einer fuzzy Synth-Linie zum Leben, die in einen hymnischen Refrain übergeht, der dazu gedacht ist, in ausverkauften Arenen gesungen zu werden. Es ist größer und dunkler als vorherige Singles, wie „Recover“ (immer noch der Markenzeichen-Song der Band) oder 2015s „Leave a Trace“.

Die zweite Single „My Enemy“ ist ein solcher Bruch, dass sie nicht nur den ersten Gastgesang der Band auf einer offiziellen Veröffentlichung hat (dank des allseits beliebten Matt Berninger von der National), sondern auch das bisher düsterste Lied der Band ist. Die letzte Single „Miracle“, die das Trio bei Fallon vor der Veröffentlichung des Albums gespielt hat, ist die kühnste stilistische Wahl von allen: Mit ihren dramatischen Synths, die in einem echten Break-Down im Refrain übergehen, wirft das Lied einen Vocoder über Mayberry, die um etwas Gewöhnlicheres als göttliches Eingreifen bittet: „Wenn Liebe genug ist, könntest du es zeigen? Wenn du es fühlst, könntest du es mir sagen?“ Es wird auch von Engeln in dunklen Himmeln gesprochen, aber diese Wolken sind nur bedrohlicher geworden. Einfach nur zu hoffen, dass jemand ein Gefühl teilt, fühlt sich revolutionär an.

Natürlich, für diejenigen, die das alte CHVRCHES vermissen, das Bones of What You Believe CHVRCHES, gibt es keinen Grund zur Sorge, dank des Schlagabtauschs von „Forever“ und „Never Say Die“, die im Wechsel schnurren und erstaunen. Der Refrain des ersteren ist eine Destillation der Dualität, die immer in CHVRCHES gewütet hat: während Mayberry nie davor zurückgeschreckt ist, ein „verpiss dich“ zu sagen, sind ihre Bandkollegen mehr als bereit, eine glitzernde Synth-Linie oder eine Gitarrenlinie bereitzustellen, die sich für die nächsten 4 bis 6 Monate in deinen Kopf schleicht. Wenn sie also singt: „Ich bereue immer die Nacht, als ich dir gesagt habe, dass ich dich für immer hassen würde,“ lässt die Explosion von Sound, die sie begleitet, dich weniger schuldig fühlen, wenn du deinem Ex den Song mit einer „Ich denke an dich :)“ Nachricht schickst. Es ist ein Vorgeschmack auf die Intimität, die die vorhergehenden LPs der Band durchzogen hat, aber es sticht auch deshalb hervor, weil es nichts der Vorstellungskraft überlässt: Es ist die Wahrheit, nimm es oder lass es.

In Interviews vor der Veröffentlichung von Love Is Dead… hat die Band nicht zurückgeschreckt, ihre Absicht für das Album zu verlautbaren: Ehrlichkeit. Im Gespräch mit Pitchfork legte Mayberry es klar und deutlich dar: „Wenn ich nicht an das glaube, was ich geschrieben habe, wie kann ich dann erwarten, dass jemand anders daran glaubt?“ So kann eine Band, die am bekanntesten dafür ist, Songs zu schreiben, die man in seinem Schlafzimmer singen kann, während man an unerwiderte Liebe denkt, etwas wie den Albumabschluss „Wonderland“ mit ernsthaftem Gesicht präsentieren und dabei dennoch erfolgreich sein. „Wir leben im Wunderland. Das Blut ist nicht an unseren Händen. Wann wird es genug sein?“

Es ist ein einfacher Gedanke, dass, während Misogynie und Schusswaffengewalt und Xenophobie und andere solche Schrecken einen engeren Griff auf unsere moderne Zeit bekommen, so viele sich dafür entscheiden, sich hinter dem Bequemen zu verstecken. CHVRCHES ist, laut und klar, krank und müde davon. Vielleicht, weil das Altern langweilig geworden ist (Mayberry war 24, als die Band begann, aber sie wurde Ende letzten Jahres 30, während Cook und Doherty 43 und 35 Jahre alt sind) oder vielleicht, weil die Welt ihnen die Hände gebunden hat, aber es scheint, als ob die Band nicht länger daran interessiert ist, es zu begraben und darüber hinweg zu steigen. Stattdessen steigen sie in den Schlamm hinein und drücken ihre Frustrationen nach außen, mit sowohl einem Optimismus, die Welt zu verändern, als auch einem Verständnis, dass nicht jeder die Fähigkeit hat, die gleiche Hoffnung zu teilen.