Album der Woche: Nikki Lane 'Highway Queen'

Was die Ursprungs-Geschichten der Country-Musik angeht, so gehört die von Nikki Lane zu den besten. Vor einigen Jahren war sie eine Modedesignerin in New York, als ihr Freund sie verließ, um nach Alabama zu gehen und ein Country-Album aufzunehmen. Sie dachte, dass sie mindestens genauso gut Musik machen könnte wie ihr Ex, also nahm sie ihr Debüt 'Walk of Shame' aus dem Jahr 2011 auf, zog nach Nashville und eröffnete die High Class Hillbilly Boutique. Angesichts dessen, dass die Geschichte – und Wikipedia – diesen ungenannten Ex schon vergessen hat und Lane diese Woche mit ihrem dritten – und besten – Album Highway Queen hier ist, hat sich ihr Racheplan als ziemlich erfolgreich erwiesen. Sie hat gewonnen.

Highway Queen, wie der Titel schon vermuten lässt, handelt davon, die Straßen Amerikas nach persönlicher Zufriedenheit zu durchsuchen. Der Held des Titeltracks ist ein umherziehender Country-Sänger, der „keinen König braucht“ und gebrochene Herzen auf 14.000 Meilen Asphalt hinterlässt. „Jackpot“ ist eine ausgelassene Ode an Las Vegas und daran, mit einem romantischen Partner im Land der Kasinos und Nächtelangen Partys zu feiern. „700.000 Rednecks“ – der rauschende Opener mit dem ansteckendsten „Yippee Ki Yay“, das je auf Band aufgenommen wurde – stellt fest, dass es nur 700.000 Rednecks braucht, die hinter einem stehen, um eine stabile Karriere in der Country-Musik zu haben. Letzten Endes zählt jedoch nur, dass man in eine Stadt fährt, wo die Menschen einen sehen wollen.

Die Straßenlieder geben Highway Queen ihren Schwung, aber die langsameren Balladen sind es, die Highway Queen unvergesslich machen. Lane singt hier viel über Beziehungen – ihr Partner Jonathan Tyler co-produzierte das Album – und das damit verbundene Risiko, das Lane bereits eingegangen ist, indem sie eine Chance auf ihre Karriere als Aufnahmekünstlerin genommen hat. „Companion“ handelt von der Jagd nach einer neuen Beziehung, während Lane sich als gebrochenes Herz präsentiert, bis jemand, der es wert ist, als Begleiter verfolgt zu werden, auftaucht. „Foolish Heart“ ist voller Sorgen: Läuft sie zu bereitwillig in eine Beziehung? Bedeutet es alles, was sie sich wünscht? Und „Forever Lasts Forever“ ist der Abschluss des Albums und der Beziehungslieder; „Für immer bedeutet für immer, bis für immer niemals wieder wird“, singt Lane mit verweinten Augen über eine Trennung.

Das, was Highway Queen so lohnend macht, ist, dass die Lieder nach hart erlernten Lektionen geschrieben wurden. Lane singt von den Mühen der Straße und davon, dass sie von Rednecks geliebt werden möchte. Sie singt davon, nicht in eine Beziehung eilen zu wollen und ihr Herz nicht wieder aufs Spiel setzen zu wollen, als habe sie den Sturm überstanden und ist bereit, allen anderen zu erzählen, wie sie ihn überstanden hat. Alben wie dieses sind immer am Rande des Country-Radiosenders gelegen – Lob an die mittlere Periode von Tanya Tucker, frühe Reba und praktisch jeden Gretchen Wilson Song – aber Lane haucht dem Genre neues Leben ein, einfach durch ihre allgemeine Einstellung, keine Gefangenen zu machen. Nikki Lane ist ein Star, und Highway Queen ist bisher das beste Country-Album des Jahres.