Album der Woche: Tennis' 'Yours Conditionally'

Für all den musikalischen Fortschritt, den Tennis zwischen ihrem Debüt Cape Dory im Jahr 2010 und Ritual in Repeat im Jahr 2014 gemacht haben, wirkten sie immer noch wie eine Band auf der Suche nach einem belebenden Zweck. Alaina Moore und Patrick Riley umhüllten bittersüße Melodien mit lebhaften Reiseberichten und verträumten, sehnsuchtsvollen Balladen, aber ihre Schreibweise tendierte dazu, distanziert und unnahbar zu sein. Trotz Moores umfangreichem Vokabular und offensichtlichem lyrischen Ehrgeiz fühlte sich das Duo immer nur einen Schritt entfernt von einer Zeile, die Moore in Ritual in Repeat Highlight „This Isn’t My Song“ sang: „It’s nothing profound / just a sweet sound.“ Deshalb fühlt sich das neue Album der Band Yours Conditionally wie ein Durchbruch an: Sie übertreffen endlich diesen süßen Klang, indem sie um einige zentrale Fragen herum schreiben, mit Fokus und Zweck.

Es sind Moores Fragen: Wie versöhnen Sie die Liebe, die Sie für jemanden empfinden, mit Ihrem Pflichtgefühl als Feministin? Wie können Sie sich jemandem hingeben, ohne sich selbst im Prozess zu verlieren? Dies sind die Arten von Fragen, die im Laufe einer langfristigen Beziehung auftauchen, aber sie werden verstärkt, wenn a) Sie eine Frau sind und b) Ihre gesunde Ehe die Grundlage für Ihre künstlerische Erzählung ist. Moore hat sich ermutigt, indem sie diese Fragen direkt angegangen ist; es ist bemerkenswert, wie weit sie seit Cape Dory gekommen ist, sowohl in Bezug auf Durchsetzungsvermögen als auch auf stimmliche Fähigkeiten. Anstatt sich tief in grobkörnigen Mixen zu vergraben, ist sie mit einer unverwechselbaren Präsenz in den Vordergrund ihrer Songs getreten: eine verloren gegangene Perle aus den frühen 70ern, voller bissigem Witz und verletztem Herzen.

In seinen besten Momenten schafft es Yours Conditionally, dass Moore ein empfindliches Gleichgewicht zwischen gutem Humor und echter Frustration hält. Sie ist zu einer der effektivsten Praktikerinnen des Sarkasmus in der Musik geworden: Ihre Texte sind auf der Oberfläche lustig, aber man hört das Gift aus ihrer Stimme tropfen. Im lebhaften „My Emotions Are Blinding“ wirkt sie cartoonhaft hysterisch: „If the night goes exactly as planned / I’ll be giving all my attention to the world’s most interesting man.“ (Bis sie den Refrain erreicht, treiben sie ihre titelgebenden Emotionen an den Rand des Todes.) Sie gibt eine zuckersüße Anmutung in der frühen Single „Ladies Don’t Play Guitar“, verbiegt sich rückwärts, um die Träume ihres Partners wahr werden zu lassen. Und obwohl „In the Morning I’ll Be Better“ auf den ersten Blick wie eine frühe Todd Rundgren-Single klingt, blubbert darunter häuslicher Unmut. „I’ll wrap myself around you where we can’t be found,“ singt Moore. „I’ll hide you from the world ‘til we’re forgotten.“ Es ist bedrohlich, nicht romantisch.

Sogar die lockersten Songs auf Yours Conditionally — einige davon wurden während einer Segelfahrt geschrieben, die diejenige widerspiegelt, die Cape Dory berühmt hervorbrachte — klingen mit unerwarteter Komplexität. „Fields of Blue“ zieht Sie mit ruhigen ozeanischen Bildern hinein, aber im Kern gibt es interne Konflikte: „I really love you / Oh, what’s the use in resisting?“ Sie können spüren, wie Moore von beiden Enden gezogen wird: eine reine und kraftvolle Liebe gegen einen ursprünglichen Selbsterhaltungstrieb. „Matrimony“ ist ein geradliniger Girl-Group-Liebessong, aber angesichts des oben beschriebenen Rahmens fühlt er sich eher wie eine Traumsequenz an als eine reale Szene aus Moore und Rileys Ehe. Das ist das Album zusammengefasst: selbst die sonnigste Fantasie wird mit einer gesunden Portion Zweifel durchsetzt.

Yours Conditionally ist das Produkt eines Sprungs ins Ungewisse in jeder Hinsicht. Moore und Riley segelten in den Golf von Kalifornien, um die kreative Magie wiederzuentdecken, die sie im letzten halben Jahrzehnt verloren hatten; sie ließen ihr Label zugunsten totaler Unabhängigkeit hinter sich; sie produzierten das Album selbst in einer Hütte in Colorado, nachdem sie jahrelang Profis wie Richard Swift und Patrick Carney von den Black Keys zu Rate gezogen hatten. Kurz gesagt, sie machen Musik mit der gleichen Hingabe, die ihr gemeinsames Leben antreibt. Denken Sie darüber nach: Moore und Riley ließen ihre Träume von einer Juristenkarriere und einem anständigen Einkommen hinter sich, um die Küsten rauf und runter zu segeln und als professionelle Musiker zu leben. Sie sind ein Paar, das am besten ohne Sicherheitsnetz arbeitet, und Yours Conditionally ist ihr bestes Album bisher, weil es die Kraft dieser Art von Dringlichkeit verwirklicht.