Album der Woche: Wir haben es von hier... Danke für Ihren Dienst

Hier sind die Altersangaben der Mitglieder von A Tribe Called Quest, sowohl Vollzeit- als auch Teilzeitmitglieder, und einige ihrer Mitarbeiter: Q-Tip, 46; Ali Saheed Muhammed, 46; Jarobi White, 45; Busta Rhymes, 44; Consequence, 39. Phife Dawg, der Anfang dieses Jahres an den Folgen von Diabetes verstarb und dem We Got It from Here, Thank You 4 Your Service—das erste Tribe-Album seit 18 Jahren—gewidmet ist, war 45 Jahre alt. Ich hebe ihre Altersangaben aus einem bestimmten Grund hervor: Wir leben in einer Zeit, in der der Generationenkonflikt im Rap größer zu sein scheint als je zuvor—oder zumindest mehr ausgeschlachtet wird. Die älteren Köpfe sind empört über den mangelnden Respekt der neuen Generation für ihre Vorgänger; die Jugendlichen beschweren sich, dass ihnen nicht genug Respekt gezollt wird, weil sie Grenzen überschreiten und ihre eigenen Sounds entwickeln (wobei es oft wichtig zu betonen ist, dass sie bestehende Sounds als Ausgangspunkt nehmen).

Besonders bemerkenswert an We Got It from Here, Thank You 4 Your Service ist, dass Tribe die nächste Generation mit einer bemerkenswerten Großzügigkeit umarmt, und nicht, weil es den Einfluss ihrer Arbeit beweist, obwohl es das sicherlich tut, sondern weil es ihnen ein Gefühl der Zielstrebigkeit verleiht. „Sprecht mit Joey, Earl, Kendrick und Cole, Torhüter des Flows/ Sie sind Erweiterungen der instinktiven Seele“, rappt Q-Tips in „Dis Generation“ und erkennt an, dass jede Klasse ihren eigenen Platz in der Geschichte hat, und klingt beflügelt von der Vorstellung, das Wissen der Jahre mit den Jüngeren zu teilen, anstatt sie als Konkurrenz zu sehen, die sie aus dem Rampenlicht verdrängen und zurücklassen. „Kids“, das einen herausragenden Gastauftritt von André 3000 aufweist, ist in dieser Hinsicht noch expliziter: Die Betonung gemeinsamer Erfahrungen zwischen den Generationen, anstatt die „dummen Kinder“ zu belehren, verhindert, dass es belehrend wirkt. Weder Three Stacks noch Q-Tip wirken wie aus der Zeit gefallene Schulmeister, sondern eher wie verwandte Geister, die über erfahrungsreiche Weisheit verfügen und hervorragend rappen können.

Und hervorragend rappen können alle, die eingeladen wurden, mitzuwirken. Sei es die patois-inspirierte Kadenz, die „Solid Wall of Sound“ färbt, und brillant ein „Benny and the Jets“-Sample nutzt, oder das mühelose Hin und Her in „Dis Generation“, wo Q-Tip, Phife, Busta und Jarobi es genießen, den Staffelstab untereinander weiterzugeben und froh sind, nach so langer Zeit wieder gemeinsam auf einem Song zu sein. Es ist ein klassischer Fall, in dem Freunde das Beste aus einander herausholen, verstärkt durch die spürbare Freude daran, einfach in physischer Gegenwart des anderen zu sein. Jarobi hatte wohl noch nie so viel Swing wie hier und taucht im gesamten Album mit kraftvollen kleinen Stichen auf, besonders bemerkenswert in „Movin’ Backwards“. Consequence stiehlt jedes Lied, auf dem er mitwirkt, und zusammen mit Busta—der hier auch engagierter klingt als in den letzten zehn Jahren—bilden sie das Duo auf „Mobius“, von dem wir nicht wussten, dass wir es brauchen, und jetzt nicht mehr darauf verzichten können. Trotz aller prägnanten Kommentare des Albums machen seine Beats und Flows stets Eindruck und lassen die versammelte Crew mit der Energie von Rappern halb ihres Alters geschmeidig über die Beats gleiten, die Live-Band-Produktion ist knackig und angenehm wuchtig, ohne staubig zu wirken (oder Kopfschmerzen bei der Freigabe von Samples zu verursachen).

Unter den vielen wiederkehrenden Themen der Platte ist die Feier der Freundschaft das stärkste. Nirgendwo wird das besser verdeutlicht als in „Lose Somebody“, eine rührende Hommage an Phife Dawg, in der Q-Tip die komplexe Natur zwischenmenschlicher Beziehungen anerkennt: „Malik, ich behandle dich wie einen kleinen Bruder, das würde dich in Rage bringen/ Manchmal überfürsorglich, dachte aber, es wäre zu deinem Besten/ Trotz aller Streitigkeiten und Ärgernisse filmisch dokumentiert/ Das eine schätze ich: du und ich, wir haben nie etwas vorgespielt/ Rhymes, wir schrieben sie aus, harte Zeiten, wir kämpften sie aus/ Gaben einander Gnade von Angesicht zu Angesicht, machten es richtig.“

In “Movin’ Backwards” singt Anderson .Paak: „Maybe the answer’s not up there, maybe it’s on the ground somewhere.“ Mit anderen Worten: Nach Hilfe am Himmel zu suchen ist eine lange Zeit für einen Zug, der nicht kommt, und es sind die Menschen um uns herum, die Änderungen bewirken können. Es ist kaum eine neue Erkenntnis, aber sie verkörpert die Philosophie von Tribe, wenn man sie zusammenfassen könnte. Und in einer unsicheren Zeit, in der die Kluften zwischen Gruppen mit unterschiedlichen Sichtweisen größer denn je zu sein scheinen, wirkt sie umso wichtiger. Es ist dieser Geist der Zusammenarbeit und ihr Engagement für den fortbestehenden Widerstand angesichts überwältigender Widrigkeiten, aus dem A Tribe Called Quest immer ihre Stärke gezogen haben. Mit ihrem letzten Projekt hat eine Gruppe von lebenslangen Freunden aus Queens, New York, ein Album produziert, das die Vorstellung widerlegt, älter zu werden bedeute gleichgültiger oder selbstgefälliger oder abgeschotteter zu werden. Oder, wie We Got It from Here, Thank You 4 Your Service beweist, weniger kraftvoll zu sein.