Album der Woche: Usher's \"Hard II Love\"

Jede Woche erzählen wir Ihnen von einem Album, mit dem Sie Ihre Woche verbringen sollten. Diese Woche ist es Hard II Love, das 8. Album von Usher.

Es scheint unmöglich zu sein, das zu berücksichtigen, insbesondere für die von uns, die unsere ersten Tänze mit dem anderen Geschlecht in den Turnhallen der Mittelschulen zu seiner Musik erlebt haben, aber Usher Raymond IV produziert seit 20 Jahren Hitplatten und ist eine Größe im R&B-Radio. Er benötigte nicht einmal eine „Comeback“-Erzählung; er ist nie wirklich verschwunden. Er hat über drei Jahrzehnte hinweg Smash-Hits, und bis Adele schien er der letzte Künstler zu sein, der eine Diamantalbum-Zertifizierung von der RIAA erhielt (dank Confessions). Er ist einer der wenigen Künstler, die aus der Nostalgiefalle der 90er Jahre lebendig und intakt hervorgegangen sind und dabei die ganze Zeit über bedeutende Musik gemacht haben (Entschuldigung, Jay Z). Ohne dass wir es jemals wirklich öffentlich besprochen haben, wurde Usher still und leise zu unserem Marvin Gaye; einem R&B-Künstler, der an klassischen Hits arbeitet, die eine ganze Generation definieren (sie haben beide sogar ein Scheidungsalbum). Wir werden alle „Love in This Club“ und „My Way“ und „Yeah!“ und „Climax“ und „Caught Up“ und „U Got It Bad“ auf jeder Hochzeit hören, bis wir sterben, und niemand hat sogar Beschwerden darüber.

Vielleicht können Sie „No Limit“, die Hit-Single aus seinem neuen Hard II Love, zu dieser Liste hinzufügen, obwohl es erst ein paar Wochen her ist. Ein Song, der eine Metapher über das legendäre New Orleans-Rap-Kollektiv und Ushers legendäre Schlafzimmerfähigkeiten an ihr nahezu bruchbares Ende zieht – aber irgendwie nie peinlich wird – und wahrscheinlich die kohärenteste Young Thug-Strophe aller Zeiten enthält. Es ist schade, dass es im Mai oder Juni nicht im Radio gespielt wurde; es ist der Song des Septembers und hätte der Song des Sommers sein sollen. Ich habe es dieses Wochenende in einem Club gehört und die Leute sind ausgeflippt, so wie sie bei jedem Usher-Song ausflippen; sie haben mit den Fingern gezeigt, sich an ihre Partner geklammert und viel geschrien.

Hard II Love ist Ushers achtes Album, und während es verlockend ist, in die viereinhalb Jahre zwischen diesem und seinem letzten – dem von Pitchfork genehmigten Looking 4 Myself, dank seiner von Diplo produzierten Single, “Climax” – etwas hinein zu interpretieren, hatte er auch zwischen Confessions und Here I Stand vier Jahre Pause. Sicher, er hatte Schwierigkeiten, in den Jahren danach im Radio einen Treffer zu landen – er gab sogar Songs in Cheerio-Boxen weg – aber Hard II Love verdient in vielerlei Hinsicht die kritische Unterstützung, die Looking 4 Myself erhielt; Usher kombiniert die Notwendigkeit, 2016 Radio-Hits zu produzieren, mit dem Bump and Grind der 90er und den Klängen neuartiger und alter Atlanta- und Metro Boomin-Beats, holt Future zurück als Future Vandross („Rivals“ verdient es, die nächste Single zu sein) und schafft einen weiteren Klassiker im Genre „Ich bin ein Schuft und habe meine Freundin betrogen, aber ich schwöre, ich bin kein schlechter Typ“ („Need U“).

Looking 4 Myself fühlte sich an wie eine Reaktion auf das neumodische PBR&B, das die Kinder wie Frank Ocean, Miguel und den Weekend 2012 kreierten – und es sollte angemerkt werden, dass Usher beide Typen überholt hat, um ein Album alternativen R&B zu veröffentlichen – Hard II Love ist traditioneller; während es junge Talente wie Future, Thug und Metro aufweist, klingt es so sehr nach dem Höhepunkt von Usher aus dem Jahr 2004, wie es nach R&B von 2016 klingt. „Missin’ U“ ist eine gute Zusammenfassung dieses Spannungsfeldes zwischen alt und neu – es beginnt mit einer zerhackten & geschraubten Strophe und einem Beat, der wie ein A$AP Mob-Stück klingt, das von Usher gesungen wird, und dann kommt der Refrain und die Wolken teilen sich und Usher schwingt auf einem Einhorn hindurch. An anderer Stelle bietet Ready for the World’s “Love You Down” ein üppiges Bett für „Let Me“ und 2 Live Crew und Lil Jon-Samples lassen „Bump“ von einer ziemlich geraden Klavierballade in einen Post-Club-Grind-Down transformieren.

Hard II Love fühlt sich weniger wie eine „Event“-Platte an als jedes Usher-Album seit wahrscheinlich seinem Debüt, und das liegt teilweise daran, dass Usher zu benötigen scheint, weniger Musik zu machen. Hard endet mit „Champions“, einem unglaublich peinlichen und ausgelutschten Song, den er für Hands of Stone aufgenommen hat, die Roberto Duran-Biografie, in der Usher Sugar Ray Leonard spielte. Usher widmet sich nicht mehr vollzeitig der Musik, aber er ist so sehr der Usher-Marke verpflichtet, dass er sein Album für diesen Song unterbrechen würde. Aber hier ist die Sache; er kann die nächsten 20 Jahre seiner Karriere damit verbringen, mehr Alben und mehr Hochzeitsstandards leise zu produzieren; er ist bereits der langlebigste R&B-Sänger seiner Generation. Der Rest – egal wie sehr es begeistert, und machen Sie keinen Fehler, Hard II Love begeistert – ist nur das Sahnehäubchen auf der Torte.