Album der Woche: Jim James' 'Eternally Even'

Jede Woche erzählen wir Ihnen von einem Album, mit dem Sie Zeit verbringen sollten. Das Album dieser Woche ist Eternally Even, das strahlende neue Soloalbum des Frontmanns von My Morning Jacket, Jim James.

Eternally Even ist das bitterste Album in Jim James' Karriere. Es ist ein klagender Aufschrei gegen politische Ausschweifungen und die Krankheit der Apathie, die unseren kollektiven moralischen Kompass plagt, veröffentlicht am Freitag vor dem Wahltag. Genauer gesagt, ist es eine spirituelle Anklage gegen Donald Trump und die Welle der schamlosen Feindseligkeit, die er entfesselt hat; eine tief empfundene Sammlung von Protestliedern, die versucht, über die isolierenden Echokammern hinaus zu erreichen, die wir genutzt haben, um uns zu trennen, und dabei Spalten hinterlässt, die zunehmend gefährdet sind, vollständig zu zerbrechen. James braut eine dichte Sturmwolke aus tosender Seele zusammen, die spirituell an die Darbietungen von Sly Stone erinnert, der Trauermärsche spielt, oder Leonard Cohen, der im Schatten eines Jazzclubs lauert. Das Album kanalisiert Empörung durch Schönheit, sorgfältig gesprochen, jedoch ohne die Worte zu beschönigen. Es ist verurteilend, aber auf subtile Weise.

Wo der Frontmann von My Morning Jacket eine Karriere basierend auf zwei Extremen – durchdringendes Gitarrenhistrionik und reduzierte, ätherische Folklore – aufgebaut hat, Eternally Even verzichtet auf Dynamik und wählt stattdessen ein eindringliches, pulsierendes Summen. Es ist ein klanglich reiches Staatsprogramm, kunstvoll gestaltet mit blubbernden Synthesizern und klaren Percussion, die R&B-Texturen und Funk-Elemente integriert. Der Klang ist eine Evolution der elegant nachdenklichen Gospelmusik von James’ Soloalbum Regions Of Light And Sound Of God aus 2013, aber mit dunkleren Nuancen und aggressiverer Instrumentierung; eine klangliche Transkription des überwältigenden Unbehagens, das mit dem ständigen Aktualisieren eines Twitter-Feeds einhergeht, der mit abscheulichen und giftigen Inhalten gefüllt ist, nur um ständig neue Lieferungen davon vorzufinden.

Eternally Even strömt Angst und Paranoia aus; man kann praktisch den Schweiß von James' Stirn auf das Mikrofon tropfen hören, während er in allgemeinen Begriffen unsere hypnotisierte Hysterie abschüttelt. Jede Note wirkt wie ein Exorzismus gegen Gleichgültigkeit. Schon von Beginn an strahlt das Album eine monumentale Schwere aus; es schleicht sich bedrohlich zwei Minuten lang an, während es auf röhrende Gitarren und sackenden Bass zurückgreift, um eine undurchsichtige Spannung zu erzeugen. Das trübe Pulsieren funktioniert wie ein langes Ausatmen; eine präventive Reinigungsmaßnahme, um der durch Besorgnis induzierten Leichenschau entgegenzuwirken. Dann durchbricht James den monochromatischen Nebel mit seinem ersten von vielen Ermahnungen im Verlauf der neun Titel des LPs: “Du weißt es nicht, du kannst es nicht sehen, das ist nicht richtig/ Hast du gedacht, du könntest dich im Freien verstecken?”

Selbst wenn James und seine Band Raum für Leichtigkeit schaffen, entpuppt sich dies als dünner Schleier, der seinen scharfen Zorn umso deutlicher offenbart. Die angrenzenden Titel “True Nature” und “In The Moment” verfügen über die jazzigsten Instrumentals des Albums, wobei ersterer beinahe Pink Floyd-haft in seiner klassischen Rock-Großartigkeit klingt, aber James betrachtet sie als Leinwände, um pessimistische Gedanken zu beschwören, wobei er kontinuierlich mit dem Licht flirtet, bevor er grausam abwandert. Es ist kein Album für Erhebung, aber es bietet dennoch Transzendenz, indem es das Ethos unseres aktuellen kulturellen Klimas offenbart: Unsere Führer sind nicht verantwortlich, aber wir auch nicht, und es gibt eine überwältigende Faszination für prinzipielle Prophetie anstelle von tatsächlichem Handeln gegen drohende Katastrophen.

Das Schlimmste ist, dass unsere aufgeregte Empörung oft bedeutungslos erscheinen kann. Auf Seifenkisten zu stehen, erweitert Ihre Reichweite nur so weit, und sobald Sie absteigen, sind Sie wieder mit dem Rest der Welt unten, und sie zieht direkt an Ihnen vorbei wie Sie würden nicht existieren. Während James auf “We Ain't Getting Any Younger Pt. 2” spottet: “Du kannst darüber reden, so viel du willst/ Aber was wirst du tun?” Wenn das anklagend klingt, nun, das ist es. Doch Eternally Even geht nicht nach bestimmten Zielen, sondern beklagt einfach die gesamte Struktur, die wir alle implizit einnehmen. “Diese Welt ist Krieg und Blut/ Wenn es auch Liebe hätte sein können,” seufzt James später im selben Lied, bevor er schließlich fragt: “Bist du bereit zu vergessen, dass dies jemals passiert ist/ Und einer neuen Welt die Chance zu geben, erneut zu beginnen?”

Statt Linien im Sand zu ziehen, die ein Spektrum von „uns gegen sie“ definieren, versucht James, eine Gemeinschaft zu mobilisieren zu dem grünen Gras, von dem er weiß, dass es uns auf der anderen Seite erwartet. “Wenn Sie nicht sprechen, / können wir es nicht hören,” appelliert James im Album-Highlight “Here In Spirit” und ruft alle anderen Künstler und Einzelpersonen auf, die ihre jeweiligen Plattformen sonst ungenutzt lassen. Doch Eternally Even wird durch mehr definiert als nur seine Botschaft, es stärkt seine Perspektive mit einer strahlenden Musikalität. Es ist dringlich, aber vor allem ist es ausdrucksstark. Und wenn die Wahl morgen Abend endlich zu Ende geht – dieser singuläre Kampf vorbei, aber der ideologische Krieg weiterhin dissonant in unseren Ohren – ist dies Musik, die die Kraft fördern wird, um weiterhin entschlossen und furchtlos nach vorne zu schauen.