Album der Woche: Gucci Manes 'Everybody Looking'

von Michael Penn II

Jede Woche erzählen wir Ihnen von einem Album, mit dem Sie sich beschäftigen sollten. Das Album dieser Woche ist Gucci Mane’s Everybody's Looking, sein erstes LP seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis in Hausarrest.  

Es gibt kein Phänomen wie das, einen Rapper nach Hause kommen zu sehen. Es bleibt einer der freudigsten kulturellen Momente im Hip-Hop, gefüllt mit einem Spektrum an wechselnden Kontexten und unglücklichen Umständen. Jemanden zurückzuholen - ins Spiel, nach draußen - ist am besten, wenn man nicht aus einem egoistischen Verlangen nach kreativer Produktion handelt, sondern aus einem großen Seufzer der Erleichterung, dass ein Künstler, den wir lieben, nicht von seiner Gefangenschaft verzehrt wurde bis zum Punkt ohne Wiederkehr.

Allen Anzeichen nach kam Gucci Mane (‘s Klon?) als ein besserer Mensch zurück. Er ist seit drei Jahren nüchtern, sein markantes Bäuchlein hat er gegen einen für den Sport vorbereiteten Wide Receiver-Körper eingetauscht. Die bemerkenswerteste Veränderung: Er ist mit einem Lächeln präsent, verbringt den Rest des Sommers mit einem Fußfessel, seiner Freundin, einem Pool und einer Reihe von "sauberen, aber opulenten" Schmuckstücken. (Gott sei Dank nutzt er Snapchat, um durch moderne Technologie auf dem Laufenden zu bleiben.) Guwop hat viele Stürme seiner Karriere überstanden, angesichts einer traurigen Rückfälligkeit; ein Beweis für seine Kämpfe mit Drogenmissbrauch und gewalttätigen Tragödien, die an sein altes Leben erinnern. Obwohl sein Team seit Beginn seiner bundesstaatlichen Haft 2014 mehrere scheinbar zufällige Mixtapes veröffentlicht hat, blieb Guccis Zugkraft bestenfalls unsicher, besonders nachdem Welle um Welle von Atlanta-Rappern, die ihm das Leben verdanken, mainstream- oder semi-mainstream Erfolg hatten. Die Freude über seine Rückkehr wird leicht von einem vorsichtigen Gebet begleitet, dass er endlich für immer zurück ist, endlich bereit, seinen Dämonen den Kampf anzusagen.

Auf Everybody Looking ist es klar, dass Gucci die Zeit hatte, über diese Bedenken nachzudenken ("Sie nennen mich so oft verrückt, ich glaube, ich fange an, ihnen zu glauben / Ich habe einige Dinge getan, die einfach böse waren."). Aber dieses Album dient nicht dazu, zu versinken, sondern dazu, wieder Geschäfte zu machen. Es ist keine zufällige Kompilation mit angehängten Features von den Hitmachern des Moments, sondern ein definitives Zeichen für die Rückkehr des Trap God: ein Album, in einer Woche gemacht, mit Mike WiLL und Zaytoven am Steuer. Die beiden bleiben auf ihren Thronen als die produktivsten Architekten des Südens, die den Kontext schaffen, damit der dritte Architekt zu seinem Thron zurückkehren kann.

Der nüchterne Gucci bietet eine deutliche Verbesserung darin, wie er jede Seite seiner selbst managt: ein Mann mit erlösenden Absichten, der aus der Einsamkeit kommt, um den Konsequenzen seiner bösen Wege ins Gesicht zu sehen, während er sich an dem erfreut, was ihn zum Favoriten der Straßen gemacht hat. Für jede Zeile, die seine lean-abhängigkeit beschreibt, gibt es drei oder vier, in denen er über die lila Schamhaare einer Geliebten kommentiert oder vorschlägt, dass sein Sohn eine Vulva wachsen lassen könnte, wenn Guwop nicht wirklich schon ein Millionär ist. Wir bekommen sogar "Pussy Print": ein Lied, in dem seine Taschen mit einer Vulva verglichen werden, und Kanye West verbringt die ersten vier Zeilen damit, seinen besten Gucci-Kinderreim-Charme zu imitieren. Aus diesem Bewusstsein entsteht einer der besten Zeilen des Jahres: "Und ich habe Kanye nur featuret, weil wir beide einige verdammte Narzissten sind!"

Es gibt eine besondere Kraft im Wissen, dass man für den Erfolg von fast jedem aus Atlanta seit einem Jahrzehnt verantwortlich ist. "All My Children" veranschaulicht die künstlerische Festigung von Gucci Mane als zertifizierter OG, obwohl sich noch niemand getraut hat, es in Frage zu stellen ("Niemand liebt dich so sehr wie Guwop dich liebt / Ich musste einen Track machen, um zu sagen, dass ich stolz auf dich bin"). Abgesehen von einem sich verirrenden Drake-Refrain und Young Thugs jubilierendem Gesang auf "Guwop Home" ist Gucci die einzige Kraft, die das Projekt trägt. Während es Spaß macht, sich vorzustellen, dass College-Mädchen wegen Guccis neuem Sixpack ausflippen, ist er am besten, wenn er die Linse nach innen richtet. Es gibt "Robbed", das seine Heimatstadt Mountain Park als ein Schlachtfeld zeichnet, wo selbst der prominenteste Drogenhändler jederzeit einen Laufburschen abgeben kann. "Richest Nigga in the Room" ist ein autobiografischer Bericht über seine frühen Begegnungen mit dem Gefängnis, der gleichzeitig einen der verletzlichsten Momente des Albums darstellt, in dem Gucci sich an die Hänseleien in der Schule und den Kauf seiner ersten Autos als Trapstar erinnert, als ihm niemand etwas sagen konnte.

Mit 36 ist es ein bisschen unangenehm, sich Radric Davis vorzustellen, der poetisch über Highschool-Kinder spricht, die sich über seine Schuhe lustig machen, aber es ist diese Verletzlichkeit, die weiterhin die monströse äußere Schicht zerkratzt, mit der er in seiner Karriere gelebt hat. Es ist eines der unaufdringlichsten Merkmale des Gangsters: ein gehärtetes Verständnis der Realität, zu der viele tanzen, aber nur wenige sich entscheiden, Mitgefühl zu zeigen und ihre Menschlichkeit im Handumdrehen wegzuwerfen. Das ist es, was "1st Day Out tha Feds" zu einem brillanten Comeback-Album macht: es ist so paranoid wie es reuevoll ist. Selbst Gucci Mane - derjenige, der einen Menschen getötet hat, den Fall gewann und darüber in der Heimat des Mannes, den er ermordete, ein Diss-Album machte - hat Albträume darüber, dass seine Vergangenheit ihn einholt.

Obwohl es viele Details gibt, bleibt eine Leere in diesem Album zurück: Guwop ist aufmerksam genug, um uns in seinen Kopf hineinblicken zu lassen, aber nur bis zu einem gewissen Punkt. Mit der Zeit werden wir die Namen der drei Menschen hören, die er im selben Sommer verloren hat? Wird er darüber sprechen, wie seine Mama sich von ihm abgewandt hat oder was diese zwei Jahre in Indiana mit ihm gemacht haben? Everybody Looking ist nicht das ausdrücklich politische Gangsta-Werk, das viele erwartet haben, ala YG und Kendrick, aber das soll es auch nicht sein. Es ist ein Einzelhandels-Gucci-Mane-Album für die Massen, mit dem man den Rest des Sommers durchschippern kann, ein Moment, in dem wir im Licht eines revitalisierten Guwop schwelgen können, der sich nicht mit uns identifizieren kann, wenn wir nicht mindestens eine Million zu unserem Namen haben. Wenn er sich fernhält von Alkohol und Drogen, ist das alles, was wir vorerst verdienen.