Aaron Lee Tasjan bringt den geduldigen Schmerz

VMP: Wann haben Sie angefangen zu erkennen, dass die Songs, an denen Sie arbeiteten, zu einem Album werden würden?

Das war definitiv ein Prozess, bei dem ich über die Zeit geschrieben habe. Viel davon wurde geschrieben, als ich auf Tournee war, um mein letztes Album Karma For Cheap zu unterstützen. Ich schrieb einfach ein paar Songs hier und da, wenn ich ein paar freie Tage hatte. Ich kam von einer Tour nach Hause und buchte dann direkt danach Studiozeit, um einfach die Songs aufzunehmen, die ich hatte. Diesen Prozess setzten wir etwa ein Jahr lang fort und endeten mit 23 Songs, aus denen wir die 11 für das Album auswählten.

Denken Sie, dass der Sound dieses Albums in irgendeiner Weise davon beeinflusst wurde, dass Sie während der Tour schrieben?

Wenn ich schreibe, tue ich es einfach ständig und überall. Ich weiß, dass einige Leute wirklich ritualistisch in Bezug auf ihre Schreibweise sind, oder zumindest sagen mir einige meiner Freunde, dass sie es sind, aber ich bin da eher locker. Ich mache mein bestes Zeug unter der Dusche. Ich denke zufällig an etwas wirklich Cooles, wenn ich es gar nicht versuche. Also denke ich nicht, dass es einen großen Einfluss auf mich hatte, einfach weil ich ziemlich konstant schreibe.

Sobald Sie ein paar Songs haben, von denen Sie wissen, dass sie auf dem neuen Album sein werden, passen Sie den Rest Ihrer Songwriting an, um dazu zu passen, oder ist alles ziemlich frei fließend?

Ja, ich denke, diesmal habe ich mir mehr Mühe gegeben, dies zu tun. Traditionell habe ich immer einfach ein paar Songs geschrieben und dann diejenigen ausgewählt, die mir am besten gefielen. Dieses Album hat einige Themen, die auch ein bisschen persönlicher sind, also fühlte ich mich verpflichtet, während des Albums darauf einzugehen. Ich weiß nicht warum. Ich fand es wirklich fesselnd. Es gab viele dieser Geschichten und Dinge, die ich noch nie in Songform erzählt hatte, also war es Spaß, dies zu tun und zu versuchen, einige dieser Themen durch das Album zu ziehen.

Sie haben dieses Album geschrieben, ohne dass das Label davon wusste...

Als ich bei New West Records unterschrieb, kamen sie, um John Moreland spielen zu sehen ― und wer würde das nicht wollen? Der Typ ist unglaublich und ich war der Vorband. Ich stand alleine auf der Bühne. Ich hatte eine akustische Gitarre und lehnte mich an die Dinge an, die ich bei anderen Leuten gesehen hatte, die in dieser Art von Umgebung funktionierten. Todd Snider war ein großer Einfluss in Bezug darauf, diesen Typen auf der Bühne zu beobachten. Ich setzte wahrscheinlich eine gesunde Portion davon in meiner Show zu dieser Zeit ein.

Sie unterschrieben mich in dem Glauben, "OK, dieser Typ wird eine Art Volks-Troubadour-Typ" oder was auch immer. Dann hatte ich zum ersten Mal überhaupt die Gelegenheit, Platten mit Budgets zu machen und kreativ zu tun, was ich wollte. Ich nahm das als Gelegenheit, das gesamte Spektrum dessen, was ich konnte, zu nutzen. Ich denke, sie waren damit letztendlich zufrieden, aber ich denke, es überraschte sie und verwirrte sie vielleicht sogar ein bisschen, weil sie es nicht erwartet hatten.

Als ich auf sie zukam und sagte, "Ich glaube, ich würde gerne versuchen, mich selbst zu produzieren und jemanden zu finden, der mit mir co-produziert, aber mehr Einfluss auf die Produktion hat," war das ein bisschen eine Kopfnuss für sie. Ich denke, die Reaktion, die ich hörte, war: "Wir lieben Aaron und denken, dass er eine wirklich breite Palette von Talenten hat, aber wir sind uns nicht sicher, ob wir ihn als Produzent sehen."

Aber Mensch, ich bin Optimist. Zum Besseren oder Schlechteren. Ich hörte das und dachte: "Nun, das ist, wie sie sich fühlen und sie haben sicherlich das Recht, so zu fühlen." Ich konnte sogar verstehen, warum sie so fühlen könnten. Ich habe keine beeindruckende Erfolgsbilanz als Produzent, also verstehe ich das. Aber gleichzeitig fühlte ich mich einfach dazu gezwungen, mutig ich selbst zu sein, selbst wenn das bedeutete, ein Album abzuliefern, das mein Label letztlich nicht für veröffentlichungswert hielt. Ich fühlte immer noch, dass ich es einfach versuchen musste, weil das ein Teil meiner Reise als Künstler ist ― Wege zu finden, jedes Mal ehrlicher und wahrhaftiger zu mir selbst zu sein, bei jedem Song, den ich schreibe, aber definitiv bei jedem Projekt, das ich mache.

Also bezahlte ich es aus eigener Tasche. Ich rief meinen Freund Greg Latimer an und sagte: "Hey, Mann, das Label will nicht, dass ich das mache, ich werde dich aus meiner eigenen Tasche bezahlen, um das mit mir zu machen." Er sagte ja, Gott segne ihn, er ist ein sehr netter Mann. Er und ich schotteten uns ab, ohne wirklich jemandem zu erzählen. Dann begann ich, Songs an das Label zu übergeben und sie waren cool. Ich schätze, dass jeder sagte, wie er sich fühlte, aber auch jeder hatte einen offenen Geist über alles. Das fühlt sich für mich wie eine so großartige Lektion für die Welt an, in der ich gerade lebe. Verstehen Sie, was ich meine, sich nicht zu schnell ein Urteil zu bilden oder zu verärgert zu sein, wenn sie mich nicht als Produzent sehen. Ich musste einen kühlen Kopf bewahren, weil es Arbeit zu erledigen gab.

Am Ende des Tages ist es auch großartig für sie, wenn sich herausstellt, dass Sie ein hervorragender Produzent sind.

Ich gebe ihnen ehrlich gesagt viel Anerkennung, denn trotz ihrer anfänglichen Gefühle gaben sie meiner Arbeit volle Berücksichtigung, als ich sie ablieferte. Das muss man definitiv schätzen.

Das mag unmöglich zu beantworten sein, aber woher kommt Ihr Optimismus, besonders jetzt, wenn es für viele Menschen schwer ist, überhaupt optimistisch zu sein?

Ich habe mich gefragt, ob es eine Art chemisches Ungleichgewicht oder so etwas gibt, ehrlich gesagt. Es kann definitiv manchmal ein Fehler für mich sein. Ich denke, es kommt einfach aus einem Ort, an dem ich Traurigkeit und traurige Situationen erlebt habe, all das mein Leben lang, so wie viele andere Menschen. Ich habe im Laufe der Zeit gelernt, später die guten Teile der Erfahrungen zu finden. Es ist wie Michael Kiwanuka sagt: "Die Zeit heilt." Es ist wirklich so.

Wir müssen ein wenig über Frampton sprechen. Von Twitter-Feinden zu einem leidenschaftlichen Unterstützer Ihrer Musik. Was ist die Geschichte dahinter?

Ich kann mich nicht erinnern, wo es war, aber ich denke, ich habe dieses Interview gelesen, in dem er sagte, dass er „Oh Baby I Love Your Way“ und „Show Me The Way“ am selben Tag geschrieben hat. Ich hatte einen Tag, an dem ich drei Songs an einem Tag geschrieben habe, aus einem Trip von Säure, die ich von diesem Typen in Omaha, Nebraska, bekommen habe, als ich für die legendären Shack Shakers eröffnet habe.

Das ist ein verdammt guter Satz.

Keiner meiner Songs war so ein großer Hit wie die von Frampton, aber ich habe noch einen weiteren geschrieben. Ich erzählte diese Geschichte auf einer Show. Wir eröffneten für Social Distortion. Dieser Typ, der am nächsten Tag bei der Show war, war auf Twitter wirklich wütend. Er schimpfte und tobte, weil er dachte, es sei un-punk, Peter Frampton auf einem Social Distortion Konzert zu erwähnen. Ich dachte: „Mann, das ist wie Nischen-Tweeten. Das ist für ein super spezifisches Publikum.“ Aber aus irgendeinem Grund, ich denke, ich war einfach gelangweilt im Van oder so etwas und antwortete sarkastisch: „Mann, es tut mir wirklich leid, Frampton bei einer Show zu erwähnen. Was für ein Mist das wohl für dich gewesen sein muss,“ oder so etwas, nicht realisierend, dass ich wahrscheinlich ein bisschen bekifft war oder so und einfach vergessen habe, auf „Reply All“ zu klicken.

Frampton sah dann diesen Tweet von mir, einem zufälligen Typen, den er nicht kennt, der sagt, dass er ein Hindernis ist oder so. Er war verständlicherweise so etwas wie: „Mann, was zum Teufel? Dieser Typ ist ein Arsch“ und blockierte mich und retweetete dann meinen Tweet und sagte: „Es gibt keinen Grund, ein Idiot zu sein,“ oder so etwas. Also twitterten all seine Fans dann auf mich ein und plötzlich wurde ich von Peter Framptons Hardcore-Fans gecancelt. Das war ein Mist. Ich war blockiert, also gab es keine Möglichkeit für mich zu sagen: „Nein, Alter, ich bin ein riesiger Fan.“

Das ist ein Missverständnis...

Ein gemeinsamer Freund von uns sagte zu Frampton: „Hey Mann, ich glaube, dieser Typ ist eigentlich ein großer Fan von dir und wenn du den ganzen Thread liest, hat er nur Spaß gemacht. Er war super nett und schrieb mir eine wirklich nette, freundliche Nachricht und meinte: „Mann, es tut mir so leid.“ Ich sagte: „Alter, ich verstehe es vollkommen. Wenn irgendein zufälliger Mensch einfach sagen würde, dass meine Musik scheiße ist, ohne Grund, würde ich denken: ‚Warum?‘“ Aber ja, er bleibt in Kontakt und er twitterte die neue Single, als wir sie herausbrachten. Er ist sehr freundlich und wahrscheinlich einer der nettesten Typen, die ich je im Rock and Roll getroffen habe, ehrlich gesagt.

Wie hat es Ihnen geholfen, so viele Jahre als Sideman zu arbeiten, um jetzt als Solo-Künstler da zu sein, wo Sie sind?

Ich habe definitiv einige Dinge gesehen, die man nicht tun sollte, einfach Typen, deren Bands einen Platz als Vorband auf einer großen Tour bekommen und dann irgendwie verwirrt sind und denken: „Oh, ich bin berühmt, also müssen wir im schönsten Waldorf Astoria der Stadt bleiben,“ oder so etwas. Dann beenden Sie die Tour und der Manager sagt: „Ja, wir sind weit über dem Budget und wir haben nicht genug Geld, um alle von der Tour zu bezahlen.“ Verstehen Sie, was ich meine? Ich habe viel von diesen Dingen gesehen und viele mentale Notizen für mich gemacht. Ich erinnere mich an eine Tour, bei der die Band so über dem Budget war, dass ich in London war und einen Flug nach Hause hatte, aber keine Möglichkeit, zum Flughafen zu gelangen und kein Geld. Also ging ich einfach eine Stunde vor das Hotel mit meiner akustischen Gitarre und spielte, bis ich genug Geld hatte, um den Zug zum Flughafen zu nehmen. Ich dachte mir: „Ich will das niemandem antun.“

Es scheint fast so, als ob ein vorherrschendes Thema in Ihrer Karriere darin besteht, einfach ein guter Mensch zu sein und andere gut zu behandeln.

Das klingt vielleicht wirklich einfach und irgendwie kitschig, aber es ist wahr, Mann. Ich will wie John Denver sein (lacht). Ich denke, die Menschheit hat genug gelitten und wir verdienen es, gut zueinander zu sein.

Was hoffen Sie, dass jemand, der Sie oder Ihre Musik nicht kennt, aus Ihrer Arbeit als Künstler und Person mitnimmt?

Ich kann diese Frage auf zwei Arten beantworten. Ich nehme an, als Künstler oder Musiker wäre das Ziel, dass ein 11-jähriges Kind es hört und inspiriert wird, Gitarre zu spielen und ein Album oder einen Song zu schreiben, der mich und alle anderen in unserer Generation umhaut. Man hofft einfach, dass es weitergeht. Die Hoffnung ist, dass dieses Ding, das Sie so sehr lieben und schätzen und in das Sie Jahre an Arbeit investiert haben, weitergehen kann und auch für zukünftige Generationen bedeutungsvoll sein kann. Als Person hoffe ich, dass die Leute sich damit identifizieren können und ich hoffe, dass vielleicht, wenn es Dinge gibt, über die ich nachdenke, die sie in ihrem Leben fühlen oder mit denen sie in ihrem Leben kämpfen, das Hören in irgendeiner Weise hilft, sich nicht so allein in der Welt zu fühlen. Das ist alles, was wirklich zählt.