Die Verneinung in „no wave“ hat eine doppelte Bedeutung. Erstens gibt es keine echte Welle; keine spezifischen Voraussetzungen für die Teilnahme am Ethos. Zweitens ist das an sich die bejahende Voraussetzung: ohne ein konkretes Ethos zu sein und Musik so abstrakt wie möglich zu spielen. Als Musiker in den späten 70er und frühen 80er Jahren einige seltsame, unterschiedliche Dinge im Greenwich Village kreierten, konnte die Avant-Punk-Gruppe DNA ebenso "wellenlos" sein wie der chamäleonartige Cellist/Produzent-Komponist Arthur Russell, der klassische Musik schrieb. Während der Begriff hauptsächlich für die groberen Ensembles wie DNA oder Swans verwendet wird, beschreibt "no wave" insgesamt eine Mischung aus Underground-Künstlern — zusätzlich zu Punk: Klassik, Disco, Jazz — die von Konventionen ernüchtert sind und danach sehnen, sie wie verrückt zu verzerren.
Unglaubliche Bands von der Ostküste machen immer noch authentische no wave — darunter Zs, Pill, Palm und Horse Lords. Bei einem Stil, der Zeitlosigkeit impliziert, ist es zu erwarten, auch wenn es immer noch wirklich aufregend ist, dass aktuelle Bands no wave auf so frische, neue Weise interpretieren. Unten fangen diese 10 Alben die Standhaftigkeit und die miasmatische tonale Schönheit ein, die letztendlich von den erwähnten Zeitgenossen geerbt wurde und die no wave in den 70ern/80ern definierte.
Brian Eno hat jede der Bands auf seiner genredefinierenden Compilation für Antilles Records, ein Tochterunternehmen von Island, kuratiert und aufgenommen. Dies ist eine Vierer-Split, die im Wesentlichen als Essay über die vielfältigen Bastardisierungen des Punk in der Stadt zu dieser Zeit dient. Es hebt den Fokus von Contortions auf freies Saxophon und Orgel hervor; die absichtlich verlängerten Intervalle der schrillen, ohrbetäubenden Gitarren von Teenage Jesus and the Jerks; die chaotische Musikalität von Mars, spannend und stets mit völliger tonalitätlicher Zerrüttung flirtend; und den Proto-Dance-Punk von DNA, die Krautrock und Blues zu einer staubigen Substanz mahlen, die sowohl widerwärtig als auch faszinierend ist.
Eli Zeger hat für Noisey, Van Magazine, Real Life, Hyperallergic, DownBeat und andere geschrieben. Er liebt seine Gitarre und seine Katze!