Es gibt eine absurden Vielzahl von Musikfilmen und Dokumentationen, die auf Netflix, Hulu, HBO Go und vielen anderen Plattformen verfügbar sind. Aber es ist schwer zu sagen, welche davon tatsächlich Ihre 100 Minuten wert sind. Watch the Tunes wird Ihnen helfen, herauszufinden, welcher Musikdoku Ihre Zeit jedes Wochenende wert ist. Diese Woche behandelt die Ausgabe Riot on the Dance Floor: The Story of Randy Now and City Gardens, die auf Amazon Prime zu finden ist.
Es gibt ein sehr aufschlussreiches Stück Archivmaterial früh im Riot on the Dance Floor. Ein ernsthafter, aber schlecht ausgestatteter Student oder Moderator des öffentlichen Zugangs befragt Randy „Now“ Ellis und fragt ihn, ob er, Ellis, denkt, dass die Musikpromotion ein gutes Geschäft ist, in das man einsteigen sollte. Nachdem er lustige Geschichten über seinen Job erzählt hat, antwortet er sofort und instinktiv negativ auf diese Frage. „Überhaupt nicht. Nein. Keineswegs. Ich weiß nicht, warum ich es tue. Ich muss verrückt sein.“ Glauben Sie es oder nicht, dieses offene Eingeständnis professionellen Unglücks brachte nicht sein Telefon in Schwung mit Anfragen, um beim „Karrieretag“ zu sprechen, aber verdammtes, wenn es nicht den Nagel auf den Kopf trifft, wie es war (und immer noch ist), ein Vollzeit-Rock-and-Roll-Booker zu sein.
Randy (das „Now“ wurde als ein eingängiger Name für seine DJ-Gigs hinzugefügt) buchte Shows im legendären City Gardens in Trenton, New Jersey, für pretty much die gesamte Dauer und, wie wir entdecken werden, war er einer der faszinierendsten Schlüsselpersonen einer überraschend vielfältigen lokalen Musikszene. Der Film zeichnet nicht nur seine persönliche Geschichte nach, sondern auch die der bunten Truppe von Punks, Metal-Head und allen möglichen Außenseitern, die immer wieder in den Trenton-basierten Club kamen, bis die Dinge zu verrückt wurden und der Knoten unter dem Gewicht zu zerfallen begann. Unterwegs erhält Regisseur Steve Tozzi Geschichten von Dutzenden von Musikern, die dort gespielt haben, und wir bekommen sogar eine schnelle und schmutzige Lektion über die Geschichte von Trenton selbst.
Trotz der Tatsache, dass ich nirgendwo in der Nähe der Tri-Städte lebe, fand mich die Legende von City Gardens vor einer Weile in Form von einem Artikel von Vulture über Jon Stewart, der, so unwahrscheinlich es auch klingen mag, ein Barkeeper in dem rauen und ungestümen Club für ein paar Jahre war, bevor seine Comedy-Karriere richtig durchstartete. Vor ein paar Wochen hörte ich den Namen des Clubs wieder, als LCD Soundsystem’s James Murphy beiläufig Tom Scharpling in The Best Show erzählte, dass er in den 80ern dort Türsteher war, bevor er überhaupt alt genug war, um zu trinken. Das heißt, ich war bereit, das perfekte Publikum zu sein, als ich dies als neuen streambaren Titel auf Amazon entdeckte.
Der Film ist voller der besten Art von Rock-and-Roll-Trench-Warfare-Geschichten, serviert in demselben Ton, den Sie hören, wenn persönliche Kampf-Narben bei einem Bier mit einem Freund wieder aufgearbeitet werden. Als Veranstaltungsort sollten wir alle so viel Glück haben wie die Kinder von Trenton, New Jersey, die, fast ausschließlich dank der unermüdlichen Bemühungen von Randy Now, einem wahnsinnig hohen Volumen an großartigen und verrückten Konzerten ausgesetzt waren. Die Bandbreite reicht von Sinead O’Connors erstem amerikanischen Auftritt über Bouncing Souls bis hin zu De La Soul und den verdammten Butthole Surfers, von denen die letzte Band fast das Gebäude niederbrannte, bevor jemand den Strom ausschaltete. City Gardens würde schließlich aufgrund des Drucks durch arschlochhafte Skinheads, die wiederholt den Besitzer des Veranstaltungsortes Frank „Tut“ Nalbone verklagten (diese Typen und ihre wunderbaren Spitznamen!), schließen, als ihre Arme durch selbstverschuldete Verletzungen, die höchstwahrscheinlich mit Stage-Diving in Verbindung standen, gebrochen wurden. Bis dahin leistete Randy Now nicht nur Göttliche Arbeit, indem er ausgefallene Gruppen buchte, sondern war auch supercool dabei, tourende Acts zu füttern und unterzubringen, um ihnen das Geld zu ersparen, das sie für ein miserable Hotel und Fast Food ausgeben würden.
Einige Veranstaltungsorte haben für Touring-Bands mehr Gewicht als andere, und obwohl City Gardens den Spitznamen „Shitty Gardens“ erhielt, war es der Ort, an dem mehr als ein paar Bands sagten, sie fühlten extra Druck, nicht zu versagen. Stellen Sie sich vor, Sie sind bei GWAR, und Sie gehen nach einem Set noch in Ihrer ganzen lächerlichen GWAR-Ausrüstung in die Umkleide, und irgendein zufälliges Publikum Mitglied sagt Ihnen einfach: „...nicht sehr gut heute Abend ... nicht sehr gut“, und Sie wissen, dass es wahr ist. Es ist das Äquivalent eines Elternteils, das sagt: „Ich bin nicht böse, ich bin nur enttäuscht“, was irgendwie viel weh tut. Das war City Gardens: Der Elternteil, den man wirklich beeindrucken wollte.
So unglaublich es ist, all diese faszinierenden Road-Geschichten zu hören, die Art, von der Sie sich vorstellen, dass Bands sie sich gegenseitig erzählen, wenn sie sich auf Festivals begegnen, der Herzschlag von Riot on the Dance Floor (wie der Club selbst) ist Randy Now, der als unerwartete Warnung eines Plattennerds dient. Er kündigte seinen stabilen Tagjob als Briefträger, um Vollzeit zu arbeiten und letztlich über viertausend Shows im City Gardens zu buchen, und gab dabei Versicherung und Altersversorgung auf, um dieses entscheidende Zahnrad in der Trenton-Szene zu sein. Spät im Film spricht er über seine umfangreiche Plattensammlung mit einer Mischung aus Verachtung und Stolz, die ich denke, haben wir alle schon einmal zuvor gesehen. So sehr er all diese skurrilen Platten wirklich liebt, versteckt sich eine nicht unerhebliche Menge spürbaren Bedauerns zwischen den Bereichen für Neuheiten und Garage-Rock. Wie anders wären die Dinge gewesen, wenn er es bei der Post durchgehalten hätte?
Ob Sie eine wirklich inspirierende lokale Szene haben oder sich vom Hosenboden hochreißen und selbst Bands in VFW-Hallen buchen müssen, dies ist ein verdammt feiner Dokumentarfilm, der es wert ist, sich damit zu beschäftigen. Es ist wert, nur aufgrund des Posters empfohlen zu werden, was, ich meine, wie viele aktuelle Musikdokumentationen kann man darüber schon sagen? Tun Sie sich selbst einen Gefallen und schauen Sie es sich auf Amazon Prime an.
Chris Lay ist freiberuflicher Schriftsteller, Archivist und Plattenladenmitarbeiter, der in Madison, WI lebt. Die erste CD, die er sich selbst kaufte, war der Soundtrack zu Dum und Dumm, als er zwölf war, und seitdem wurde alles nur besser.