Derzeit ist dies der beste Plattenladen in Vermont

Eingebettet zwischen einer Reihe von unabhängig geführten Geschäften, die bescheiden entlang einer wahren Hauptstraße verlaufen, ist In The Moment nicht genau die Art von Plattenladen, den ich in meiner Jugend häufig besuchte.

Als in New York geborener und aufgewachsener Mensch verbrachte ich die 90er und 00er Jahre in deutlich zentraleren Gegenden, pendelte von Wohnungen in Queens zu Geschäften wie der berüchtigten Schnösel-Boutique Other Music oder dem utilitaristischen Underdog Mondo Kim’s oder dem Nischen-Techo-Liebling Sonic Groove – die bemerkenswerter Weise alle inzwischen geschlossen sind. Ich entkam nur knapp der überteuerten Touristenfalle Bleecker Bob’s, während ich durch East Village Dub-Dispensary Jammyland schlich, wobei ich gelegentlich die enge Treppe hinunterging, um durch die maßgeschneiderten Noise-CD-Rs und Kassetten bei Hospital Productions zu stöbern. Diese drei sind auch verschwunden, zusammen mit Dutzenden von Orten, die sowohl kurzlebig als auch anderweitig waren und den Durst der Stadt nach neuen und alten Klängen stillten, bevor technologische Revolutionen und Immobiliengeilheit es zu einer kaum umsetzbaren Aufgabe machten, einen Plattenladen in Manhattan zu betreiben.

In The Moment ist überhaupt nicht wie diese Orte. Zum einen befindet es sich in Brattleboro, Vermont, etwa 200 Meilen von Generation Records entfernt, einem der wenigen verbleibenden Außenposten des Greenwich Village. Darüber hinaus ist der Ort ziemlich sauber und gut beleuchtet, eine überaus herkulische Kombination für jeden Laden, der sowohl gebrauchte als auch neue Vinyl-Schallplatten verkauft. Trotz des branchenüblichen Staubes, der sich herausfordernd unter dem harten Neonlicht bewegt, bleibt es relativ makellos wie jede andere Einrichtung in der nahen Umgebung, wie Mocha Joe’s Café, Sam’s Outdoor Outfitters und das familienfreundliche Whetstone Station Restaurant / Brauerei.

Falls es so klingt, als würde ich über Kleinstadt-Amerika spotten, lassen Sie mich Ihnen versichern, dass es rein eine Funktion meines brodelnden Selbstverachtens und meiner völligen Eifersucht auf das ist, was die örtlichen Besucher von In The Moment haben, was ich nie hatte. Niemand hatte sich einen Dreck dafür interessiert, als ich mein fettiges Wesen in irgendeinen der oben genannten Plattenläden rollte, außer bei Sonic Groove, wenn Adam X oder Dan Physics, die nicht seltenen Gäste des goth-industrial Nachtclubs, in dem ich auflegte, hinter dem Tresen standen. Abgesehen von dieser einzigen Ausnahme wurde ich wie ein nasser Fremder behandelt in Geschäften, die ich weiterhin mindestens monatlich und manchmal fast wöchentlich besuchte.

Ganz gleich, wie cool oder obskur mein Armvoll Auswahl war, ganz gleich, wie halbwegs clever meine Bemerkungen an der Kasse waren, bedeutete meine Kundschaft in den Plattenläden Manhattans nichts weiter als einen inkrementellen Verkauf für diese sicherlich kämpfenden und auf keinen Fall hinterhältigen Geschäftsinhaber und Angestellten. Wenn ich irgendeinen Eindruck hinterließ, war es, dass ich diese Leute abschreckte. Hölle, ich verbrenne immer noch Brücken, jetzt, wo alle guten Spots in die hipperen Teile von Brooklyn ziehen. Rough Trade hat mich tatsächlich auf Twitter blockiert, wenn Sie es glauben können.

An diesem Punkt in meinem Leben will ich nicht gemocht werden, geschweige denn erkannt. Aber ja, es gab eine Zeit, in der ich nichts mehr als das von meinem örtlichen Plattenladen wollte. Ich hatte in Büchern gelesen, dass Bands gegründet wurden, indem man in diesen Orten abhängt, Freundschaften geschmiedet, Legenden erschaffen. In seinen kürzlich veröffentlichten Gonzo-Memoiren Feel The Music (Anthology Editions) beschreibt der renommierte Sammler und unabhängige Verkäufer Paul Major, wie er Ende der 1970er Jahre bei Village Oldies arbeitete, die zuvor den Proto-Punk-Bekannten Lenny Kaye beschäftigt hatte. Mit der weitäugigen Anmut eines Straßenpoeten beschreibt er Gangster und Junkies, Betrüger und Pederasten, Menschen mit Spitznamen wie Broadway Al und Sorcerer Dave. Es ist ein relativ kurzer, aber magischer Abschnitt in einem großartigen Buch über obskure und seltene Schallplatten. Sie sollten es kaufen.

Leider war das überhaupt nicht meine Erfahrung in Plattenläden. Meine war rein transaktional, völlig frei von Wunder oder Unfug wie so viel des späten Kapitalismus. Ich habe nie gestohlen, nie gefeilscht oder über ein Preisschild beklagt, und roch im Allgemeinen ganz angenehm. Ich war ein komischer, schmächtiger Teenager, der dann zu einem komischen jungen Mann heranwuchs, und zu keinem Zeitpunkt im Prozess wurde ich auch nur als Fußnote in die Annalen der Geschichte der Plattenläden in New York City aufgenommen. Irgendwann begann ich, religiös Kopfhörer zu tragen, eine unmissverständliche Ablehnung der im Laden ausgewählten Musik, die die Angestellten sich sicherlich oft untereinander hart erkämpften. Vielleicht tat ich das, um diesen faulen elitistischen Bastarden einen Vorwand zu geben, nicht mit mir zu interagieren, eine Gewohnheit von mir, die bis zum heutigen Tag anhält, wann immer ich das Haus verlasse.

Byron Greatorex ist der Besitzer von In The Moment und basiert auf unserem recht angenehmen Gespräch, ist er kein fauler elitistischer Bastard. Früher war er Versicherungsmann in Connecticut und eröffnete 2005 den Laden in Vermont mit seinem Vater, nachdem er beschlossen hatte, dass er, obwohl er gut bezahlt war, nicht längere Zeit in diesem Beruf arbeiten wollte. "Ich hatte ein wenig Geld zur Verfügung und bin dann hier hochgekommen", sagt er über seinen Umzug nach Norden. Die Standortwahl für In The Moment fiel zusammen mit dem Besuch seiner um einiges jüngeren Schwester, die eine Privatschule in der Nähe von Putney besuchte. Es half auch, die Lücke zu füllen, die von Mainly Music hinterlassen wurde, einem anderen Plattenladen in der Hauptstraße, der einem Brand zum Opfer fiel. "Wir haben es nicht getan", scherzt er mit einem Hauch von Dunkelheit.

Dieser leicht ins Schwarze gehende Humor könnte etwas mit Greatorex' langjähriger Liebe zum Heavy Metal zu tun haben. Von seinen Teenagerjahren bis er einen Plattenladen besaß, hörte er hauptsächlich klassischen Thrash und Proto-Metal. Seine Vorlieben haben sich im Laufe seines Handels verbreitert, aber Greatorex hatte nicht die Absicht, selbst ein Sammler zu werden. "Ich erinnere mich, dass eine wirklich saubere Kopie von Metallica’s Kill ‘Em All reingekommen ist, eine Originalpressung davon", sagt er über die lebensverändernde Akquisition. "Jetzt habe ich ein ganzes Zimmer in meinem Haus für Vinyl, obwohl ich mir versprochen hatte, das nicht zu tun."

Nach ein paar Jahren der Partnerschaft übernahm Greatorex das Ruder und nahm eine entscheidende Änderung des Geschäftsmodells vor. "Als ich den Laden 2008 oder 2009 kaufte, habe ich die CDs wirklich schnell losgeworden", sagt er. "Ich bin ausschließlich auf Vinyl gegangen." Er hatte die Aufmerksamkeit bemerkt, die das wiederbelebte Format von seinen Kunden erhielt, und entschied sich, sich vollständig darauf zu konzentrieren, ein weiser Schritt sowohl damals als auch im Nachhinein.

Trotz Greatorex' Headbang-Wurzeln beschränkt er sein Sortiment bei weitem nicht auf ein Genre. In The Moment führt eine breite Palette von Schallplatten, die nach Kategorie organisiert sind, aber oft mit Überraschungen und Wendungen beladen sind. "Ich versuche, eine respektable Klassik-Sektion zu pflegen", merkt er an und äußert den Wunsch, etwas für jeden zu haben, der durch die Eingangstür kommt. "Wenn sie Loungemusik wollen, habe ich eine Loungemusik-Sektion."

Ein aktuelles Instagram-Video mit Neuankünften zeigte zuvor besessene Alben vom Jazzgrößen McCoy Tyner, dem Banjoisten der Vaudeville-Ära Uncle Dave Macon und dem einflussreichen Bluesmann Muddy Waters, sowie Prog-Rock-Klassiker von Genesis und Yes. Für einen müden, abgeklärten Veteraneneinkäufer wie mich, der lange Zeit gelangweilt war von den endlosen Stunden, die ich mit dem Durchstöbern schmutziger New Yorker Kisten verbracht habe, ist es ein Genuss, in diese einzutauchen und nicht mit grauen Fingern herauszukommen.

Wenn ich In The Moment betrete, erlebe ich etwas, das dem ähnelt, was ich in meinen jüngeren Tagen als Plattenkäufer empfand, eine Vorfreude auf Erkundung, die einsetzt wie das fühlbare Vorhandensein eines vestigialen Anhängsels oder eines Phantomgliedes. Ich finde Freude an diesen Ausflügen, die mit Besuchen bei meinen Schwiegereltern zusammenfallen, die etwa eine halbe Stunde entfernt leben. Danach behalte ich lebendige Erinnerungen an meine Käufe – wie eine Neuauflage von J Dilla’s „Fuck The Police“ auf schnapsförmiger Vinyl – ebenso wie die, die ich jetzt bedauere, zurückgelassen zu haben – eine sanft misshandelte Kopie von Stephen Stills’ größtenteils unbeliebtem 1978er Werk Thoroughfare Gap.

Eine gute Kuratierung trägt sicherlich dazu bei, einen Plattenladen großartig zu machen, aber das allein reicht nicht, um ihn am Laufen zu halten. Tief desinteressiert an Stagnation überlegt Greatorex proaktiv Wege, um die Kunden nicht nur zum Kommen, sondern, was noch wichtiger ist, zum Wiederkommen zu bewegen. Zu einem Zeitpunkt wollte er eine Bar im Gebäude hinzufügen, ein Plan, der letztendlich scheiterte, als ein geplanter Partner nicht die notwendigen Mittel zusammenbekommen konnte. "Nach einer längeren Phase, es zu verwirklichen, war es wirklich enttäuschend", sagt er.

Dennoch ist ein Bereich der Expansion, den Greatorex erkundete, zufällig das, was mich bei meinen ersten und dann wiederholten Besuchen bei In The Moment ansprach. Kaufbare Poster und Drucke schmücken seine Wände, jedoch nicht die übliche Plattenladen-Köderware aus Fillmore West-Reproduktionen oder Grateful Dead-Pothead-Gimmickry. Stattdessen sind konzertzentrierte Kunstwerke von Underground-Rock-Kultisten wie Alan Forbes, John Howard und Arik Roeper ausgestellt.

Es begann alles mit ein paar wichtigen Vorstellungen von dem örtlichen Musiker und Freund Dave Sweetapple. "Von dort an bin ich nur noch einen Kaninchenbau hinuntergegangen und begann, nach anderen Künstlern zu recherchieren", sagt Greatorex und wird auf Barry Blankenship und Dan Stiles aufmerksam, unter anderen. Er hält die Angebote frisch, während er der Versuchung widersteht, die Stücke für sich zu behalten. "Ich bin organisch zu einem echten Fan dieser Sachen geworden."

Bei einem meiner Ausflüge zu In The Moment bestaunte ich eines von Forbes' psychedelischen Kunstwerken für die Chris Robinson Brotherhood fast genauso sehr wie die Schätze in den Plattenkisten und wurde nur durch die Erinnerung an das Dinosaur Jr.-Plakat, das ich bereits besitze, aus meiner Traumwelt zurückgerissen. An der Kasse plauderte der Verkäufer mit mir, während ich ihm eine Kopie des zweiten Albums des Dave Sweetapple-Projekts Witch namens Paralyzed überreichte. Es war eine kurze, aber nachdenkliche Interaktion mit einer Stimmung des Mitgefühls, ein inhärentes Eingeständnis unseres gemeinsamen Status als Musiknerds. Es mag Ihnen nicht viel erscheinen, aber nach einer Lebensspanne institutionaliser Brutalität in den Händen von Plattenladen-Gorillas in New York City schätze ich diese wenigen Minuten menschlicher Anständigkeit. Das tue ich wirklich.

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