April: Freddie Gibbs’ Str8 Killa

Im April wird Hip-Hop die 2010 EP Str8 Killa von Gary's eigenem Freddie Gibbs präsentieren. Die VMP-Edition ist die erste Vinyl-Wiederveröffentlichung seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2010, gepresst auf 180g Yellow & Black Splatter Vinyl. Diese Veröffentlichung beinhaltet Hörnotizen von VMP Senior Writer und Good Convo Host Michael Penn II (aka CRASHprez), was dies zum ersten VMP Hip-Hop-Titel mit einem Hörnotizen-Heft im Paket macht.

Vor einem Jahrzehnt voller kritischem Respekt und unabhängiger Dominanz fand sich Gibbs zwischen den Epochen gefangen. Als sich der Mainstream der 2000er Jahre von der kritischen Masse des Gangsta-Rap zu unerforschten Gebieten verlagerte, hatte Gibbs eine unübertroffene Arbeitsmoral, aber keine institutionelle Unterstützung, um ihn in die nächste Generation zu integrieren. Nach dem Fall bei Interscope und mehreren Fehlstarts, die ihn wieder in den Überlebensmodus versetzten, beschloss Gibbs, das Schicksal in seine eigenen Hände zu nehmen und alles aus dem Dreck zu ziehen. Str8 Killa ist eines der ersten Projekte in seinem ein Jahrzehnt langen Lauf, das ihn vom XXL Freshman Alumnus zum Grammy-Nominierten führen sollte, und er blieb die ganze Zeit konsequent.

"Je mehr ich über seine Geschichte las, desto mehr wurde mir klar, dass Gibbs unabhängig von der Epoche immer derselbe war," sagte Penn. "Die Legende, dass er in der Sauce verloren ging, die die Industrie wollte – was jetzt verrückt erscheint – und dann verdoppelte er den Einsatz und hielt zehn Jahre durch, bis er bekam, was er wollte? Str8 Killa zeigt Ihnen den Anfang davon: den Fokus, die Stehaufmännerei, das pure Überleben des Ganzen. Er versucht, die Großen zu übertrumpfen, und will nicht, dass die Straßen oder die Industrie seinen Hustle stoppen. Es ist bewundernswert."

Mai: Young Thugs So Much Fun

Im Mai wird Hip-Hop das Platin-zertifizierte 2019er Album So Much Fun von Young Thug präsentieren. Die VMP-Edition ist die erste Vinylpressung von Thugs Debütalbum, gepresst auf exklusivem 2-LP Green Vinyl und mit Hörnotizen des angesehenen Atlanta-Journalisten Travis „Yoh“ Phillips.

Für jeden Young Thug-Fan mag der Begriff Debütalbum wie eine starke Fehlbezeichnung erscheinen: Seit er Ende der 2010er Jahre mit ansteckender Energie und anderen weltlichen Stil in die Branche eintauchte, wurde er oft imitiert, aber nie dupliziert. Außerdem ist er unmöglich zu ignorieren, da er Klang und Sprache manipuliert, um unaufhörlich durch Konventionen zu brechen. Aber So Much Fun markiert das erste Mal, dass Thug im Superstar-Status gehalten wurde, ausgeführt durch eine Parade von Hits. Es ist eine Stunde unaufhörlichen Spaßes, die eine Vielzahl von Eigenheiten für die größten Bühnen vereint. Er hat Stücke für das Radio, den Kern, die Eigenwilligen; die unterstützende Besetzung gibt ihr Bestes, um in seinem Licht zu stehen. Es ist nicht seine erste Platte, aber ein Debüt zu dem Lob, das er immer verdient hat.

Für Penn — einen langjährigen Young Thug-Fan — markiert So Much Fun eine Krönung. „Kürzlich hat Young Thug darauf hingewiesen, dass wahre Einflussnahme bedeutet, dass Menschen wie Sie sein wollen“, sagte Penn. „Um seinen Punkt zu ergänzen, denke ich, dass Einfluss genauso tief greift, wenn Menschen erkennen, dass sie nicht wie Sie sein können. Leute versuchen, ihn schlecht zu reden, als ob er nicht einer der besten lebenden Rapper wäre, und das macht mich endlos wütend. Außerdem ist Thug sehr beliebt, während es so viele Leute gibt, die er beeinflusst hat, aber wir alle wissen, woher es kommt. So Much Fun versucht, seinen Namen zu repräsentieren und sonst nichts. Ich werde mich gerne an diesen Sommer erinnern, genauso wie an jeden anderen Sommer, in dem uns dieser Mann etwas gegeben hat, um unser Leben zu leben."

Juni: Nappy Roots’ Watermelon, Chicken & Gritz

Und im Juni wird Hip-Hop das Platin-zertifizierte 2002-Album Watermelon, Chicken & Gritz der Kentucky-Gruppe Nappy Roots präsentieren. Die VMP-Edition wurde auf exklusivem 2-LP Kentucky Mud Vinyl gepresst und das Paket enthält ein Hörnotizen-Heft von der unvergleichlichen Autorin Natalie Weiner.

Für VMP Classics & Country Director Andrew Winistorfer erweitert diese Auswahl den VMP Hip-Hop-Kanon noch weiter in den Süden, indem ein unterschätztes Juwel ins neue Licht gerückt wird. „Nappy Roots’ Watermelon, Chicken & Gritz ist ein unterschätzter Klassiker, ein Album von vier MCs auf ihrem Weg aus Kentucky auf die nationale Bühne durch ihre erfinderische, einzigartige Version von Hip-Hop', sagte Winistorfer. „Diese Platte ist wie ein Freund, den Sie nicht oft sehen, aber wenn Sie es tun, nehmen Sie genau da wieder auf, wo Sie aufgehört haben. Jedes Mal, wenn Sie ‚Awnaw‘ oder ‚Kentucky Mud‘ auflegen, werden Sie sofort in jene sonnigen Tage oder Autofahrten zurückversetzt, bei denen Sie das gespielt haben.

„Es sind warme Töne, erdige Beats und bodenständige Texte, die Sie in einfachere, bessere Tage zurückversetzen. Als wir das VMP-Personal fragten, ob wir diese Platte präsentieren sollen, sprangen wir auf die Gelegenheit, dies für mehr Menschen zu tun, die ihre eigene Zeit mit Nappy Roots verdienen."