Die Trauer, Freiheit und Katharsis in Earl Sweatshirts 'Some Rap Songs'

Some Rap Songs, das dritte Album von Thebe Kgositsile, alias Earl Sweatshirt, beginnt mit der Phrase "ungenaue Worte": ein Leitgedanke, der dem ersten Zusammenschnitt einer Soul-Loop und unserem müden Erzähler Platz macht, nachdenklich wie eh und je, träge siegreich, als ob er sich durch sich selbst gewatet und schließlich das Ufer erreicht hätte. In diesem Leben kann man einen Moment am Horizont erwarten, an dem man erneut ertrinkt; der Earl, den wir jetzt kennenlernen, fast vier Jahre nach seiner letzten Albumveröffentlichung, weiß dies mit Gewissheit. Unser Ringen mit Trauer und Erleichterung hat seinen Preis. Doch während er diese Worte als ungenaue Versuche akzeptiert, findet er Freiheit und baut ein Zuhause. Diese 24 Minuten waren ursprünglich als ein Olivenzweig gedacht, den er seinem verstorbenen Vater, dem renommierten Dichter Keorapetse Kgositsile, dessen Tod im Januar dieses Jahres vor der Veröffentlichung des Albums erfolgte, reichen wollte. Es ist ein schmerzhaftes, verurteiles Klischee: eine zerrüttete Beziehung zwischen Vater und Sohn, dessen Bestrebungen, einen Neuanfang zu wagen, durch die Unvermeidlichkeit des Todes unterbrochen werden, Versöhnung, die in unserem Leben nie gefunden wird.

Angesichts der Landschaft, zu der er zurückgekehrt ist, hat Earl Sweatshirt das Privileg der Zeit erhalten: zunehmend verfeinerte Luft, die nur einer immer kleiner werdenden Handvoll von Musikern — insbesondere Hip-Hop-Künstlern — im Zeitalter des Algorithmus gewährt wird. Er äußert seine Meinung, zieht sich von der Berühmtheit zurück und kehrt zurück, wenn er etwas zu sagen hat; die Zeiten scheinen das Gegenteil zu dictieren, omnipräsent, egal, was Sie sagen oder tun. Some Rap Songs spielt mit der Vergänglichkeit seiner Kürze und packt Earls emotionale Last in kompakte Räume. Die Lieder kommen, sprechen laut und verdampfen. Es gibt praktisch keine Refrains, fast keine 808s — nur Bars in einem Land voller Chops, Loops und verzerrter Frequenzen. Wo Earl für den hartnäckigen Stil seiner Jugend gelobt wurde, der oft mit unschönen und sogar gewalttätigen Inhalten befleckt ist, hat er Fantasie gegen das dicht autobiografische eingetauscht, ohne seine Geschichte hinter seiner Wortgewalt zu kodieren. Die kleinen Dinge sind auffällig: Er sagt "Bitch" einmal auf diesem Album. Er dankt schwarzen Frauen und spricht in vielen Momenten die schwarzen Frauen in seinem Leben an. Er erinnert sich an die Erinnerungen seiner Mutter mit einer neuen Perspektive, die nicht mehr aus Trotz verwurzelt ist. Wenn man seine Sammlung von verstreuten Drops aus früheren Jahren — insbesondere "Balance" mit Knxwledge und die selbstproduzierten "solace" und "Wind in My Sails" — gehört hat, hat Earl seinen Weg mit Hinweisen für den vollständig verwirklichten MC, der er auf SRS geworden ist, gespickt. Er ist ein direkter, kraftvoller Spitter, vom Leben gezeichnet und von der Natur des Todes fasziniert, gewährt dem Zuhörer Zugang zu den bodenständigen Wahrheiten, die er gefunden hat, und der grotesken Natur des Schmerzes, zu dem wir möglicherweise keinen Zugang verdienen.

In akustischer Hinsicht übernimmt Earl den Großteil der Produktion und ruft die aufstrebenden Hauptakteure des New Yorker Undergrounds zur Ergänzung dieser Vision auf: Black Noi$e, Ade Hakim (von sLUms), der Skater Sage Elsesser (rappt unter Navy Blue) und der aus Detroit stammende häufige Kollaborateur Denmark Vessey. Es gibt auch eine Schatztruhe von Einflüssen, die unbenannt, aber namentlich genannt werden, hauptsächlich die Rapper MIKE und Mach-Hommy: erstgenannter nennt Earl als großen Einfluss bis hin zu seinem Vortrag, letzteren zieht es zu Earl, um seine 2017 veröffentlichte Platte Fete Des Morts AKA Dia De Los Muertos produzieren zu lassen. Die Verbindung an der Ostküste macht SRS zu einer Übung, bei der ein junger OG in Echtzeit mit seinen Einflüssen redet und eine Welle aus einem Ort des gegenseitigen Respekts kanalisiert, anstatt aus geierhaftem Interesse. Die Spuren sprechen alle von Dilla, Madlib, DOOM und den Großen, die den Weg für Earls seltsame Welt geebnet haben. Es ist eine WiederINVESTition in die Archivarsabsicht des Samplens, die Erhaltung der schwarzen Musik und schwarzerer Erinnerungen, das Alte kanalisiert, um über die Kluft hinweg zu kommunizieren. Die Samples verwoben sich durch Earls Verse und schreien in die Leere. Man schaue sich nur an, wie Earl die Rede seiner Mutter Cheryl Harris mit dem Gedicht seines Vaters in "Playing Possum" verwebt und SRS mit dem Samplen seines verstorbenen Onkels Hugh Masekela im abschließenden "Riot!" als ordentlichen Abschied beendet.

Obwohl fest in der Linie von Underground-Exzentrikern verwurzelt, ist es unfair, wenn auch bequem, den Produktionsstil als "herausfordernd" zu bezeichnen, da Earl ihn näher an eine Mainstream-Bühne bringt. Tatsächlich bietet der Umfang von SRS eine Gelegenheit für das neue New York und die radikalen schwarzen Kinder, die überall auf Bandcamp Crate-Digging betreiben, in der größeren Konversation Fortschritte zu machen, während der Underground trotz der neuen Zugangschance, die uns das Internet versprochen hat, immer mehr erstickt wird. Abgesehen von der Inszenierung ist SRS keine Veröffentlichung, die sich damit beschäftigt, wann die Revolution kommt, oder die Erwartung eines klassischen Werkes, da die Welt Earl drängte, aus seiner Trauer zurückzukehren. Wie sein Freund Vince Staples einmal in dem inzwischen berüchtigten "Burgundy" sagte: "Es interessiert niemanden, wie du dich fühlst, wir wollen Raps, Nigga. Raps." Und in einem Jahr, in dem er seinen Vater, seinen Onkel und einen besten Freund, den verstorbenen Malcolm "Mac Miller" McCormick, verloren hat, gab Earl uns genau das: Raps. In einer Zeit, in der niemand das hören will, bis sie schwören, dass sie das hören wollen. Nichts zugeschnitten für das Radio, die Playlists oder den FREE EARL-Nebeneffekt. Dies ist ein dokumentierter Prozess durch ungenaue Worte: Versuche zu heilen, Paranoia, Katharsis, Überleben. Während er sich mit sich selbst auseinandersetzt, müssen wir uns mit den Artefakten eines Gleichaltrigen auseinandersetzen, der seine Wunden zeigt, selbst wenn es bedeutet, dass er nie die Gelegenheit bekommt, sie zu schließen. Ehrlich wie eh und je, verletzlich wie immer und ein Zeugnis dafür, den Job zu beenden, wenn es Zeit ist.