Digital/Divide: October’s Electronic Music Reviewed

Als VNV Nation in den späten 1990er Jahren in der Goth-Industrial-Szene durchbrachen, veränderten sie alles. Online vereint durch das aufkommende Teilen im Napster-Zeitalter des Internets erlebte diese Gruppe von düster kompatiblen Genre-Enthusiasten einen Welleneffekt, als trance-nahe Tracks wie „Honour“ und „Solitary“ von Ronan Harris’ Album Praise The Fallen schnell zu internationalen Club-Hits wurden. Mit einer Stimme, die vom monotonen Klang à la Nitzer Ebb zu einem schwebenden performativen Klagelied wechselte, vereinte er den romantischen Synthpop von Depeche Mode mit der bedrohlichen Dystopie des Underground-Technos und erzählte wilde Geschichten von Triumph mit schweren Metaphern und Allegorien.

Das einzige Hindernis für die perfekte Balance aus düsterer Tanzbarkeit und dramatischer Dunkelheit war die relative Unverfügbarkeit von Praise The Fallen in den USA, was den Kultstatus des Albums und das hohe Maß an Piraterie unter DJs und Anhängern bis zur Veröffentlichung 1999 über das legendäre Label Wax Trax! Records erklärte. Nachfolgende Alben wie Empires und Futureperfect brachten neue Hymnen hervor, Nischenklassiker wie „Beloved“ und „Standing“, die übertrieben emotional wirkten und Korsettträger sowie Corpsepaint-Fans gleichermaßen aufforderten, ihre Doc Martens im Takt zu bewegen. Selbst als die heroischen Themen von VNV einige dazu brachten, ihre Ernsthaftigkeit und D&D-artige lyrische Poetik zu verspotten, war es schwer, Harris' popweises Ausführung nicht zu bewundern, insbesondere im Vergleich zu den vielen Nachahmern, die seiner Führung folgten und ein Subgenre kreierten, das leider als Futurepop bezeichnet wurde.

Zwanzig Jahre nach Praise The Fallen setzt Harris seine Heldenreise mit einem zehnten Album für das Projekt fort, das den Titel Noire (Metropolis) trägt. Mit der Art von Konsistenz, die man von späten Perioden von Motörhead und Ramones erwarten würde, produziert er weiterhin hoffnungsvolle Musik für die düstersten Tanzhallen, bewegende Neo-Wave-Hits. Voll elektronischer Pracht und synthetisierter Majestät bietet Noire einen weiteren befriedigenden Einblick in die VNV-Welt, wo sich Neo-EBM-Hits wie „Armour“ und „Immersed“ mit den nachdenklicheren und expansiveren Klängen von „Collide“ vermischen.

Abgesehen von Instrumentalstücken wie „Requiem For Wires“ oder dem modernen klassischen Klavierabstecher „Nocturne No. 7“, stellt Noire Harris' ausdrucksstarke Stimme zuverlässig in den Vordergrund. Mit einem Gespür für Retro-Coolness geht er vollständig auf die 80er ein für das sehnsüchtige „Wonders“ und „When Is The Future“ und rekreiert die Intonation der Vergangenheit für heutige Zuhörer. Während „Only Satellites“ mit leuchtenden Arpeggios und einer exquisiten melodiösen Führung erklingt, während er aus vollem Herzen singt, bleibt VNV Nation im sprichwörtlichen Kampf siegreich.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

Sowohl alleine als auch als Teil des Duos Essaie Pas greift die Diskografie dieser in Montreal ansässigen Künstlerin oft auf klassische elektronische Klänge und Formen zurück, um neue, einfallsreiche Tracks zu erschaffen. Ihr neuestes Album führt diesen Ansatz zu neuen Provokationen. Echos von Proto-EBM-Acts wie Deutsch Amerikanische Freundschaft und Liaisons Dangereuses sowie Italo-Disco-Revivalismus durchziehen Working Class Woman von Anfang bis Ende, obwohl das Werk völlig originell ist. Von der betäubenden Performance-Poesie des knisternden Openers „Your Biggest Fan“ an, durchtränkt Davidson die retro-Familiarität mit absichtlicher Unruhe und Unbehagen. Vieles davon kommt direkt aus ihrem Mund, spuckt sardonische und spitze Zeilen über straffe Minimal Wave. Sie spöttelt durch den teutonischen Funk von „Work It“, schreit in den zermalmenden Schlund von „The Tunnel“ und singt selbstbewusst über das pulsierende „So Right“. Die pseudo-therapeutische Darbietung „The Therapist“ scheint schizophren in der Ausführung zu sein, obwohl die Basslinie ihre Form hält, während der Rest zuckt und zittert. Selbst das beat-lose „Day Dreaming“ verfolgt wie ein bezaubernder Albtraum.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Obwohl Südafrikas florierende House-Szene Jahrzehnte an Musik vorweisen kann, erhalten ihre Produzenten außerhalb des Landes selten die Aufmerksamkeit, die sie verdienen. Dank der Allgegenwärtigkeit von Streaming-Diensten haben Künstler wie Heavy-K aus Port Elizabeth jedoch endlich eine bessere Chance auf Sichtbarkeit hier in den USA. Nach einer Reihe regionaler Erfolge in den letzten Jahren, einschließlich zahlreicher SAMA-Auszeichnungen, zeigt sein neues Album fast 80 Minuten an tracks voller Pop-Potenzial und Tanzflächen-Vibes. Sein Gespür für Melodien zeigt sich in „BANINGI“ und „MCULO“, die jeweils klassische Stabs mit präzisen und modernen Produktionswerten mischen. Mit vokaler Hilfe von Mondli Ngcobo und Ntombi spiegeln die ausgelassenen Polyrhythmen von „SIPHUM ELOKSHIN“ und „NDIBAMBE“ das Spektrum seines Sounds wider, während sie als Teil des Ganzen eine fließende Konsistenz bewahren. Obwohl Gastauftritte das Set dominieren, beweist die mit Pfeifen verzierte Ausnahme „DRUMBOSS RHYTHM“, dass er keine Hilfe benötigt.

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

Ein wichtiger Teil der aktuellen Live-Besetzung von Oneohtrix Point Never, tritt diese gebürtige New Yorkerin aus Long Island als eigenständige Künstlerin in den Vordergrund. Ein erklärtes Weltenbau-Projekt, ihr Ultraviolet verzichtet auf die undurchdringliche Vielschichtigkeit des oft verwirrenden LP ihres Labelkollegen, um eine lebendige Klanglandschaftsreihe voller Leben zu präsentieren. Während Fans des letztjährigen, von Kritikern gefeierten Bloodroot sicherlich nicht enttäuscht sein werden von dem, was sie hier hören, geht Moran's neues Material von den vorbereiteten Klavierexperimenten ihrer früheren Arbeiten in unerforschtes Terrain. In den dringenden eskalierenden Tönen von „Helix“ und dem kontrollierten Chaos von „Nereid“ atmen ihre Kompositionen gleichermaßen und verblüffen. Die Leichtigkeit, mit der man sich in ihrem Milieu verliert, verbirgt die Komplexität ihres Prozesses, der detaillierter und nachdenklicher ist als vieles, was heutzutage als New Age Music durchgeht. Natürlicher im Gefühl als akademisch, glänzt „Water Music“ mit Flüssigkeit und Eleganz, während sein Tropfen zu einem regelrechten plätschernden Bach wird.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

Zu versuchen, die Art von Musik, die der britische Produzent Greg Feldwick macht, zu kategorisieren, ist nicht nur eine Übung in Vergeblichkeit, sondern kommt auch obligatorisch mit einer Monat-zu-Monat-Mitgliedschaft im Fitnessstudio und einem 10er-Paket persönlicher Trainingsstunden. Seine komplexe und komplizierte Arbeit unter dem Namen Slugabed für Labels wie Anticon, Ninja Tune und Planet Mu umfasst wackeligen Elektro-Funk, Dubstep-Maximalismus und viel einfach nur schwer verständliche Elektronika. Eines, was sein neuestes Mini-Album mit dem Rest seiner Diskografie gemeinsam hat, ist, wie aufregend es klingt. Angeblich als Bassmusik klassifizierbar, erfüllt Pandemonium die Erwartungen des Unerwarteten, schwankend zwischen träumerischem Nihilismus auf dem grandiosen und wunderschönen „Boney Horse“ und gruseliger kriechender Angst fürs Hitchcocksche „Stalker“. Ein Highlight, „Winter“, schwebt und stottert wie klassisches Warp Records-Material, macht scharfe Links und langsame U-Turns durchgehend. Die jeweiligen Remixe der Mitstreiter Iglooghost und Kai Whiston sind wirklich charakteristisch für die absolut manische und durchnässte Nische, die sie so stolz besetzen.