The Best Country Albums Of 2019

Paul Cauthen macht Musik, die wie jemand klingt, der versucht, Worte für seine Heimfahrt um 7 Uhr morgens nach der Bar zu finden, vom Koks und Whisky runterkommt, versucht zu verstehen, was gerade passiert ist, und hofft, in irgendeiner Weise Buße zu tun. Room 41 ist voller Reue, schlechter Entscheidungen und Partys und Cauthens dröhnender, geschickter Stimme. Das Kater-Album 2019, das wir alle dieses Jahr brauchten.

„Er wäre lieber tot, als eine weitere Minute in dieser gottverlassenen Stadt zu leben / als er ein Kind war, hätte er nie geträumt, in all den Wegen, wie eine Stadt einen Jungen vom Land runterzehren kann“, singt Tyler Childers in „Creeker“, einem der neun herzergreifenden Lieder auf Country Squire über hart arbeitende Menschen, die versuchen zu verstehen, warum sie ihre Hände und Rücken brechen für wenig Lohn. Der Satz könnte ebenso eine These für den plötzlich explodierenden Childers und seine Beziehung zur Country-Musik-Infrastruktur sein, wie Childers vom Punk-Kind aus den Hügeln von Kentucky, das eine Mischung aus Bluegrass und Wurzelland spielte, zu einem Künstler wurde, der Theater im Mittleren Westen innerhalb weniger Monate ausverkauft. Country Squire ist eine beeindruckende Leistung in Form, ein modernes John-Prine-Album, das von einem Sohn der Appalachen für die Söhne der Appalachen geliefert wird. Wenn Purgatory der Durchbruch war, dann ist Country Squire das Album, das beweist, dass Childers für lange Zeit da ist.

Robert Ellis verwandelt sich von einem alt-country Gitarren-schwingenden Troubadour zu einem weiß gekleideten, hoch hüten Barpianisten, der ein Album voller munterer Stampfer über das Erwachsenwerden und nüchtern werden produziert („Topo Chico“ und „Nobody Smokes Anymore“) sowie scharfsinnige, berührende Liebeslieder („Fucking Crazy“ und „Passive Aggressive“). Ihn bei einem Set bei SXSW zu sehen war eines meiner Live-Musik-Highlights des Jahres 2019 und dieses Album ist ein perfekter Begleiter für alle Wendungen, die 365 Tage mit sich bringen können.

Als Willie Nelson, Waylon Jennings, Johnny Cash und Kris Kristofferson sich 1985 als die Highwaymen zusammenschlossen, war es eine Siegesrunde: vier Titanen, die sich zusammenschlossen für einige hoch profitierende Tourneen, gut verkaufende Alben und einen Film (1986’s Stagecoach). Als sich 2018 die Highwomen – eine Gruppe von Superstars bestehend aus Maren Morris, Brandi Carlile, Natalie Hemby und Amanda Shires – gründeten und 2019 ihr Debütalbum veröffentlichten, fühlte es sich geradezu radikal an. Schließlich hat das Country-Radio immer noch Probleme mit der Repräsentation – die Gruppe entstand, weil Shires bei der Aufnahme ihres Soloalbums keine Frauen im Country-Radio hörte – und das Zugehen darauf, dass vier Frauen ein Album über Weiblichkeit machen, ist eine Granate, die auf die Country-Musik-Establishment geworfen wird. Die Gruppe bewies am Ende die These, die sie ins Leben rief, korrekt: Alle diese Lieder sollten auf jeder Country-Radiostation erklingen, aber das tun sie nicht. Korrigieren Sie das, indem Sie jetzt laut dazu spielen.

Wie das Country der 90er Jahre, das eindeutig ihr Leitstern ist, gibt es etwas so wärmend Beruhigendes an Midland; Sie wissen, dass jedes Album 4-5 Songs haben wird, die Sie in Ihrem Gehirn eingravieren werden, und dass die sanften Harmonien der Gruppe sich wie eine warme Decke um Ihre AirPods anfühlen werden. Let It Roll ist eine Verbesserung von allem, was sie großartig gemacht haben auf On The Rocks; laut meinem Apple Music Year in Review, habe ich dieses Jahr keinen Song öfter gehört als „Cheatin’ Songs“, für mein Geld der Song des Jahres.

Nach der Beschränkung ihres Outputs nach dem herausragenden Hero von 2016 auf einen Song den man in seiner örtlichen Apotheke nicht entkommen kann, war Morris dieses Jahr extrem beschäftigt, tourte und veröffentlichte ein Album mit den Highwomen und veröffentlichte ihr mit Spannung erwartetes Album GIRL, ihr zweites Major-Label-Album. GIRL war nicht so massiv wie Hero, aber das liegt daran, dass es nicht so seine sollte; während letzteres in „Dies ist mein Moment“ Songwriting eintauchte, beschäftigt sich Girl mit internem Zeug wie Weiblichkeit, den Höhen und Tiefen von festen Beziehungen, Küssen und dem Versuch, ein guter Mensch zu sein. Morris ist eine der besten Songwriterinnen und besten Liederzeichnerinnen des Country, und GIRL belohnt wiederholtes Hören; jeder Durchgang enthüllt neue Wendungen in den Phrasen und neue Worte, um sie zu leben.

Das seltsamste Interview, das ich 2019 führte, war, Lukas Nelson & The Promise Of The Real alles über Neil Postmans We Amuse Ourselves To Death zu erzählen. Sie erwarten nicht, den Memorial Day damit zu verbringen, mit dem Sohn einer Country-Legende über Medientheorie zu sprechen, aber das Album der Gruppe dieses Jahr beschäftigt sich mit schweren Ideen wie der Aufgabe Ihres Telefons und wie die Nachrichten uns alle unglücklich machen. Das Album bietet keine Antworten, sondern hofft nur, dass nicht alles verloren ist.

Thomas Rhett hat zwei Wellen von Bro-Country geritten (er schrieb zusammen mit Florida Georgia Line) und Post-Bro-Country (sein Life Changes ist im Grunde der Ausgangspunkt für die Gentleman-Welle des Country), während er gefährlich nahe daran war, einen Pop-Country-Klassiker zu liefern, eine Mischung aus den Sugar Ray-Refrains und den populistischen Bewegungen von Garth Brooks, die Rhett auf jedem Album auslöst. Center Point Road lieferte schließlich daraufhin; es ist ein hoffnungslos eingängiges Album, die Art von Platte, die sich jeder vorgestellt hat, dass Justin Timberlake macht, als er behauptete, Man of the Woods sei ein Country-Album. Ich meine das als höchstes Kompliment.

Tanya Tucker kehrte dieses Jahr nach fast 20 Jahren selbst auferlegtem Exil zurück, um dieses Album zu liefern, ihre eigene Antwort auf Johnny Cashs American Aufnahmen, ein Album, das produziert und mit Waylon Jennings und Brandi Carlile geschrieben wurde. Die Lieder hier handeln davon, in den Traumata des Lebens ein wenig Abschluss zu finden, gegen das Verlöschen dieses Lichtes anzukämpfen und sich durchzukämpfen. Wie Willie Nelsons Album 2019, Ride Me Back Home, ist es eine Meditation darüber, Sie selbst zu machen, trotz allem.

Sie können die Vinyl Me, Please-Ausgabe dieses Albums hier kaufen.

Kelsey Waldon fühlt sich an wie ein Anachronismus: Sie ist einfach eine großartige Songwriterin, die großartige Lieder über alles Mögliche schreibt. Es passt, dass sie dieses Album für John Prines Oh Boy Records veröffentlicht: Es ist ein Album, das mit kleinen Details, großen Ideen und noch größeren Gefühlen gefüllt ist. Waldon verdient es, der nächste Tyler Childers oder Sturgill Simpson zu sein: Eine Person, die Theater auf dem Rücken ihrer Lieder ausverkauft.

Sie können die Vinyl Me, Please-Ausgabe dieses Albums hier kaufen.