VMP Steigend: Suzi Wu

Niemand war überrascht, als Suzi Wu am Morgen ihres dritten Tages beim SXSW in einem Cowboyhut, auf dem ein Pin-up-Teufel stand, der auf einer Rolle mit der Aufschrift „Bad Girl“ prangte, im Whisler’s auftauchte – einer rustikalen Bar in Austin mit einem Kronleuchter in einer alten Scheune. Obwohl der Hut nicht die typischen Elemente ihres charakteristischen „Cyberpunk-Hexe“-Stils aufwies, teilte er viele Beschreibungen mit ihrem Debüt aus dem Jahr 2017 Teenage Witch: frech, charmant, feurig, unmöglich, sich davon abzuwenden und meisterhaft an der Grenze zwischen ironischem Chic und echtem Coolness balancierend.

Trotz einer Neigung einiger junger Künstler – wie der 20-jährigen Suzi – älter zu klingen, als sie tatsächlich sind, klingt Teenage Witch, als wäre es von einer Künstlerin im Alter von 15 bis 17 Jahren geschrieben worden. Und das, weil es so war. Nicht so, dass es amateurhaft oder unerfahren klingt, sondern auf die gleiche Weise, wie man in der Jugend jemanden oder etwas liebt: heftig, schnell, verwirrt, rücksichtslos und ohne Gedanken daran, dass man eventuell fallen könnte. Die Sammlung gezähmter, wunderschöner Chaosstücke im Elektro-Punk-Rock oszilliert zwischen benzo-niveau Entspanntheit und zellulärer Angst. Es ist genug, um selbst die ältesten Zuhörer zurück zur typischen Prägung der Jugend zu werfen: nichts unter Kontrolle zu haben, aber sich in der Überzeugung, dass man es hat, berauschend zu fühlen. „Sie hat mich gefragt, wer sich um mich kümmert. Ich sagte: ‘Ich kümmere mich um mich,’“ sagt Suzi im Intro von „Taken Care Of.“

Sie setzte sich in den engen, dunklen Mezcal-Verkostungsraum, der aussah, als wäre er direkt vom Set eines hochwertigen Spaghetti-Westerns gekommen, und lehnte das Angebot des Barkeeper ab, einen Schnaps ihrer Wahl von der umfangreichen Mezcal-Wand hinter ihm zu nehmen. Es war vor Mittag und sie gab zu, dass sie es letzte Nacht ein wenig zu gut gemacht hatte, ein rite de passage bei Ihrem ersten South By. Es war ihr erster Besuch in Austin, und sie schwärmte von dessen Schönheit, dem Klang von Trommeln aus jedem Fenster, dem Geruch von Gras und Gewürzen, der durch die Luft wehte.

Nachdem wir ein wenig über das Aufwachsen, Hexerei, Jugend und Tom Waits gesprochen hatten, überdachte sie es und nahm das Angebot des Bartenders für einen Schnaps Mezcal an. Denn warum nicht? „Wir sind alle nur jung / Wir können nicht perfekt sein.“

VMP: Sie haben in einem Interview mit Pigeons & Planes gesagt, dass Sie eine Show kreieren wollten, die die Leute wirklich freaken wird. Glauben Sie, dass Ihnen das gelungen ist?

Suzi Wu: Ich habe das Gefühl, dass wir auf dem besten Weg sind. Wenn es darum geht, die Leute mit einer Show zu überraschen, möchte ich mehr theatralische Elemente und einige künstlerische Dinge hinzufügen, aber wir werden sehen, wie das läuft. Ich glaube, allein mein Gesang kann die Menschen wirklich umhauten, das hilft, aber von da an werden wir darauf aufbauen.

Meine Band ist großartig. Die Leute, mit denen ich auf Tour bin, sind alles Männer, aber sie sind die sanftesten Menschen auf dem Planeten. Sie sind wirklich leidenschaftlich in dem, was sie tun, bis zur Besessenheit, und sie korrigieren dich oft, aber du musst einfach daran denken, sie ein wenig auf den Arm zu nehmen. Abgesehen davon sind sie die besten Menschen, die ich habe. Otto ist mein Keyboarder, und er ist momentan noch dabei, die Uni abzuschließen, also schreibt er gerade Essays in einem Café, aber er ist ein verdammter Genie. Ich sehe ältere Typen, die das seit 15 Jahren machen, sie sehen ihn spielen und sagen: „Ja, der wird wahrscheinlich in drei Jahren wirklich groß.“ Und was das bedeutet, ist: „Verdammtes A, er ist jetzt schon besser als ich.“ Das ist großartig. Und wir haben Dan; er ist unser Techniker und in einem ähnlichen Zug, einfach leidenschaftlich, es ist großartig.

Sie sind in Nord-London aufgewachsen, richtig?

Das stimmt. Ja, ich bin in Nord-London aufgewachsen. Es ist ein interessanter Ort. Eigentlich komme ich ursprünglich aus dem Norden Englands, wo es ein wenig weniger, ähm, pretentious ist – es gibt keinen anderen Weg, es auszudrücken. Nord-London ist besser; dort ist die Kunst. Es ist ein bisschen so, als müsste man hier nach New York oder in eine andere große Stadt ziehen, um etwas zu erreichen. So ist es einfach. Aber es gibt dort einige wirklich, wirklich großartige Menschen. Gute Szenen.

Erinnern Sie sich an das erste Mal, als Sie einen Song geschrieben haben?

Das erste Mal, als ich einen Song geschrieben habe, war ich fünf. Aber ich schrieb „Taken Care Of“, als ich 15 war, und produzierte es, als ich etwa 16 oder 17 war, also war das, als ich zum ersten Mal wirklich anfing, Dinge zu erstellen, die so waren, wie ich sie in meinem Kopf hörte, was schön war.

Erinnern Sie sich an den allerersten?

Ja, es war ein Lied namens „Staring Into Space“. Das war nur ich – ich war fünf – offene Saiten, einfach wie [pantomimisch strummend und singend] „Ich starre ins All / Ein Jahrhundert entfernt / Ooooo—“ Es war nicht gut. Aber meine Eltern dachten, es war das Beste, was sie je gehört haben. Sie waren so: „Oh mein Gott, sie ist ein Genie!“ Das half. Das half sehr, weil sie tatsächlich wollten, dass ich diesen Kram mache. Ich weiß nicht wieso.

Sie haben super früh angefangen und sind immer noch relativ jung. Haben Sie jemals Probleme damit, dass die Leute Sie ernst nehmen?

Oh ja. Und es liegt nicht nur daran, dass ich jünger bin, es liegt daran, dass ich schon immer Probleme hatte, dass die Leute mich ernst nehmen. Nur weil ich manchmal ein Chaos sein kann, aber das ist eine der besten Dinge am Singen. Sobald du singst, selbst wenn die Leute dich nicht ernst nehmen, müssen sie das respektieren. Das ist einer der Gründe, warum ich immer so tief darin war.

"Ich denke, dass die gesamte EP für mich über meine Erfahrung dieses jugendlichen Lebensabschnitts spricht." Dieses Bild und das darüber von Amileah Sutliff

Sie haben Pigeons & Planes gesagt: "Ich bin eine 19-jährige Frau aus der Zukunft, die versucht, Amerika wieder cyberpunk zu machen.” Möchten Sie das näher erläutern?

Meine Mission ist immer noch im Gange [lacht]. Ich denke, ich respektiere die Cyberpunk-Ästhetik wirklich. Ich weiß nicht, ob Sie jemals den Film „Hackers“ aus den 90er Jahren gesehen haben? Angelina Jolie darin ist eine fox; es ist so gut, dieser Film. Ich mag es, wenn Leute versuchen, futuristisch zu sein. Ich mag Y2K. Ich mag alte Rave-Szenen. Und ich möchte das alles zurückbringen, es ist immer gut, solche Dinge zu haben. Ich mag auch Neuheiten, daher die, äh [tippt den Hut], Garms.

Sie haben diese Cyberpunk-Ästhetik, natürlich, aber Sie haben auch dieses Hexen-Ding. Können Sie über Ihre Beziehung zu Hexen sprechen?

Meine Beziehung zu Hexen reicht weiter zurück, als ich zuerst dachte. Es beginnt mit viel Lesen, das ich als Kind gemacht habe, das war meist Terry Pratchett, er ist ein britischer Autor, ein bisschen wie Douglas Adams oder andere Fantasy-Autoren. Er hat eine ganze Welt aufgebaut. Aber eine der Hauptsachen, auf die er sich konzentriert, sind Frauen und junge Hexen. Die Hexen in seinen Büchern machen keine Zauber, sie machen Dinge wie Hebammen und Medizin und dergleichen in der mittelalterlichen Kultur. Und ich fand es interessant, denn ich bemerkte, dass viele der Menschen, die bestraft und auf dem Scheiterhaufen verbrannt worden wären, eigentlich nur Frauen mit Wissen gewesen wären. Das ist für mich es, was Hexerei bedeutet. Aber dann gibt es die andere Seite, die mehr wie Stoner-Comics ist. Und die Hexen darin sind ähnlich, aber modern. Sie wissen Sachen und lassen sich von niemandem etwas gefallen. Ich denke, das bezieht sich auf Frauen im Punk und Frauen, die sich ausdrücken, denn ich glaube, ich wäre damals definitiv auf dem Scheiterhaufen verbrannt worden; ich bin zu laut, das wäre passiert. Also bin ich definitiv eine Hexe, Sie sind wahrscheinlich auch eine Hexe. Es ist eine gute Sache.

Üben Sie Hexerei? Haben Sie etwas, das Sie tun, was hexenhaft ist?

Meine Schwester und ich haben es tatsächlich versucht. Wir haben The Craft gesehen, das ist ein verdammt großartiger Film. Und wir haben beschlossen, dass wir mit dem Rauchen aufhören wollten. Also schrieben wir „Tabak“ auf ein Ei – das war unser Zauber – und wir gingen zu dem Kreuzweg unserer Universität und schrien einfach nach dem Ei: „Verdammtes Ei! Kein Tabak mehr, Ei!“ Und wir mussten das Ei auf den Boden werfen. Es liefen viele Leute zur Klasse und so, und wir schreien auf dieses Ei. Ich rauche immer noch. Also, da haben Sie es.

Und Ihre EP heißt Teenage Witch. Sie haben die Hexen-Hälfte behandelt, woher kommt dann der Teil „Teenager“? Gibt es da einen Bezug zu Sabrina, Die Teenager-Hexe?

Ich denke, diese gesamte EP handelt für mich von meiner Erfahrung mit dieser jugendlichen Lebensphase. Also alles, was ich darüber schrieb, war zwischen 15 und 17, also Gott weiß, was als Nächstes kommen wird. Aber das ist, woher der Teil „Teenager“ kommt. Sabrina ist auch cool, jedoch, keinen Respektverlust gegenüber Sabrina.

Was geschah in Ihrem Leben während dieser Zeit?

Nicht großartige Dinge. Schlechte Dinge. Aber aus schlechten Dingen kommt gute Kunst, wie gewohnt, und so retten wir uns. Beide meine Eltern waren gleichzeitig wirklich krank – sie sind beide jetzt in Ordnung – aber sie waren beide hospitalisiert und ich musste die Oberstufe abbrechen, also war viel von dem, was ich darüber schrieb, mein Versuch, herauszufinden, wo ich hinsteuere und was ich tat. Es ist eine so verrückte Übergangszeit in meinem Leben. Es gibt viel Gedanke und Blut und Schweiß und Tränen auf dieser Platte. Was gut ist.

Lassen Sie uns über Ihr Cover von „Jockey Full Of Bourbon“ sprechen. Es könnte das erfolgreichste Tom Waits-Cover sein, das ich je gehört habe. Was war Ihr Ansatz?

Ich wollte dieses Lied seit ich es das erste Mal hörte, als ich 14 war, covern. Weil Tom Waits diesen lyrischen Stil hat, der einfach... diese Bilder malt. Das Problem beim Versuch, Tom Waits zu covern ist, dass Tom Waits... niemand kann wie Tom Waits sein. Und das ist das Ding, ich denke, viele Leute, die ich gesehen habe, versuchen es, sie versuchen akustische Dinge zu machen und treu zu seinem Stil zu bleiben, aber ich glaube nicht, dass das ist, was ein Künstler möchte, wenn man sie covert. Sie wollen, dass Sie das Gegenteil von dem tun, was sie gemacht haben, und es auf den Kopf stellen. Und ich war eigentlich dabei, einen Grime-Track zu schreiben, als ich dieses Cover gemacht habe. Und es wurde kein Grime-Track, aber ich begann, darüber zu singen und dachte: “Oh, endlich.” Ich schickte es meinem Manager und er antwortete in Großbuchstaben – das war für ihn wichtig – und er war einfach so: „DAS IST ECHT TOLL, OH MEIN GOTT.“ Und ja, alle sind so überrascht, Tom Waits, ich weiß nicht warum. Aber ja, er ist großartig. Ich liebe ihn.

„Ich möchte über den Anfang von Teenage Witch sprechen. Zuerst, können Sie uns die Anfangszeile nennen?”

Asche zu Asche, Staub zu Staub, die Jungs sind Fuckboys, die Mädchen sind Schlampen! ... Ist das gut genug für Sie?

Das war im Grunde mein Produzent, mit dem ich damals arbeitete, Billy, wir haben Teenage Witch zusammen gemacht. Und er sagte: „Aw, du solltest am Anfang etwas sagen, etwas Cooles und Edgy.“ Also kam das eigentlich daher; es war ein Witz. Und deshalb sage ich: „Ist das gut genug?“ Weil es eigentlich gemeint war, ein Zauber zu sein, aber es war alles mit einem Augenzwinkern. Ich denke, wir benutzen heute viele Modewörter, und es beweist ein bisschen meinen Punkt, weil die Leute es lieben. Sie lieben die Wörter Fuckboys und Sluts, ich weiß nicht warum. Es verkauft sich einfach, aber ich finde das lustig.

Sie haben Ihre EP draußen, was kommt als Nächstes für Sie?

Große Abenteuer, hoffentlich. Große Abenteuer am Horizont. Ja, es gibt allerlei Dinge, die ich tun möchte. Größtenteils möchte ich einfach in verschiedene Länder reisen und verschiedene Dinge essen. Nein, ich mache Spaß... nicht wirklich. Ja, wir werden noch viele weitere Songs machen, und ich möchte mit mehr Leuten zusammenarbeiten, da ich denke, dass das schöne Dinge hervorbringt.