Watch The Tunes: Ticket To Write

Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich das Cover eines Exemplars von Psychotic Reactions and Carburetor Dung geöffnet habe, der Sammlung von Kolumnen, Features, Rezensionen und allgemeinen Ausführungen von Lester Bangs. Herausgegeben von dem Mitstreiter OG Musikjournalisten Greil Marcus, lautet der vollständige Untertitel des kompakten kleinen Taschenbuchs „Das Werk eines legendären Kritikers: Rock'N'Roll als Literatur und Literatur als Rock'N'Roll“, was so blühend ist, wie man es nur sein kann und dabei immer noch einen Funken Wahrheit enthält. Auch wenn die Messlatte von Anfang an so hoch gelegt wurde, lebt Bangs dem Titel gerecht mit einem Werk, das hektisch, offen und manchmal sogar angenehm frustrierend ist. Nachdem er 1982 im Alter von dreiunddreißig Jahren gestorben war, ist Bangs der fehlende Mann in Ticket to Write: The Golden Age of Rock Music Journalism, dem aktuellen Dokumentarfilm von Raul Sandelin, der die aufregenden ersten Jahre des Rock- und Roll-Schreibens erkundet, die scheinbar so wild und frei waren wie die westliche Grenzregion.

Es ist immer noch ziemlich verrückt zu denken, dass es erst vor sechs kurzen Jahrzehnten war, als Bill Haley mit seinen Auftritten von „Rock Around The Clock“ jugendliche Unruhen auslöste. Damals gab es Leute, die über Popmusik schrieben, aber sie wurden meistens in Billboard und Variety veröffentlicht, die nicht gerade für die Massen gedacht waren. Diese mehr oder weniger lange vergessenen Autoren dachten vermutlich nicht daran, dass sie "Literatur" auf die gleiche Weise produzierten, wie es Lester Bangs und seine Mitstreiter taten. Diese aufkommende Generation von Musikautoren sah sich als ebenso kreativ zentral im Prozess des Konsumierens von Popmusik wie die Leute, die den Inhalt schufen, was einen revolutionären Ansatz darstellte. Wo sonst würde man auf einen Artikel stoßen, der mit „James Taylor zum Tode verurteilt“ überschrieben ist und am Ende hauptsächlich über die Troggs handelt?

Das einzigartige Skillset des Rockautors, wie im Film erklärt, ist folgendes: „Wissen, was Sie mögen, und erklären können, warum Sie es mögen, selbst wenn der Grund äußerst beschämend ist“ und um diese Talente zum Ausdruck zu bringen, waren sie gezwungen, ihre eigenen Plattformen zu schaffen, indem sie Techniken aus der Welt der Science-Fiction übernahmen. Zines, kopierte Broschüren von und für gleichgesinnte Fans, waren der Anfang von allem. Einige der besseren Beispiele verwandelten sich in hochwertige Publikationen wie Creem, Circus, Crawdaddy und einige andere, die die Memo nicht erhielten, mit dem Buchstaben C zu beginnen. Der Film macht einen wirklich großartigen Job, indem er die ästhetischen Unterschiede zwischen all diesen entlang regionalen Linien einrahmt. San Francisco war nicht LA, war nicht New York, war nicht Detroit, und die Seele, aus der all dies gewachsen ist, hatte einen größeren Einfluss, als Sie denken würden.

Trotz des zuvor erwähnten Lester Bangs großen Lochs bekommen wir hier eine ziemlich lange Liste großartiger altgedienter Autoren, darunter Robert Christgau, Jim Derogatis, Ben Fong Torres und Richard Meltzer. Während es sicherlich ein „schwingendes Ding“ Stereotyp im Musikschreibberuf damals gab, erhalten wir auch einige exzellente Einblicke von Sylvie Simmons und Susan Whitall, die sich in den Schützengräben harter Fristen mehr als bewährten. Es mag nicht perfekt gewesen sein, aber so wie sie es erzählen, war die Welt des unabhängigen Rockjournalismus so nah an einer vollwertigen Meritokratie, wie man es damals nur bekommen konnte.

Einer der schriftstellerischen Protagonisten, die für diese Dokumentation interviewt wurden, bringt ein ziemlich großartiges Zitat von Frank Zappa zur Sprache: „Rockjournalismus sind Menschen, die nicht schreiben können, und die Menschen interviewen, die nichts zu sagen haben, für Menschen, die nicht lesen können.“ Um fair zu Zappa zu sein, wird sein tatsächliches Zitat mit dem Wort „die meisten“ eingeleitet, doch unabhängig davon deutet der Satz, wie er sich erinnert, auf die Art und Weise hin, wie die Mehrheit der Autoren von den Künstlern, über die sie schrieben, wahrgenommen wurde. Der Marketingarm bestimmter Plattenlabels hingegen hatte die richtige Idee und begann, diese unterbezahlten Freiberufler zu bewirten, die sich über heiße Mahlzeiten, geschweige denn eine offene Bar, freuten. Big Star mag vielleicht nie den Ruhm erreicht haben, den sie verdienten, aber ohne ihr Plattenlabel, das die erste jährliche nationale Konferenz der Rockschreiber organisierte, ist es möglich, dass niemand außerhalb von Memphis von ihnen gehört hätte, also gibt es da den offensichtlichen Vorteil, die Kritiker umworben zu haben.

Wie alle Dinge, musste auch diese sogenannte „goldene Ära“ zu einem Ende kommen und tat dies mit dem Aufstieg von USA Today und People Magazine zu Beginn der 1980er Jahre, Publikationen, die Leserzahlen hatten, die die schäbige, aber zunehmend alte Garde von Hipster-Rock-Publikationen in den Schatten stellten. Alle Kanten der Musikberichterstattung wurden dabei von diesen langweiligen Kolossen abgerundet. Das soll nicht heißen, dass gutes Musikschreiben jemals aufgehört hat, aber es scheint sich in den Jahren dazwischen in verschiedene Formen verwandelt zu haben, um die sich verändernde musikalische Landschaft zu reflektieren.

Es ist sicherlich wahr, dass sich die Dinge verändert haben. Die Kostenbudgets sind beinahe verschwunden und Chefs geben keine Tüten mit Marihuana mehr an ihre Mitarbeiter weiter (zumindest basierend auf meinen persönlichen Erfahrungen), aber Sie müssen nicht weit suchen, um heutzutage erstaunliches Musikschreiben zu finden. Ich meine, verdammt, Sie haben es bis ans Ende eines Artikels auf dieser Seite geschafft, also wissen Sie offensichtlich, wo Sie die guten Sachen finden. Ticket to Write ist ein verdammt guter Film und besonders inspirierend für jeden, der Ergänzungen zu seiner Lese-Liste für den Sommer suchen möchte.