'Texas Flood': Das erste Buch von Stevie Ray Vaughans Blues-Bibel

Das Zeitalter der Gitarrenhelden endete, mehr oder weniger, am 27. August 1990, als der letzte mythische Gitarrengigant diesen astralen Plan verließ, durch einen tragischen Hubschrauberabsturz außerhalb von Troy, Wisconsin. Stevie Ray Vaughan war der letzte musikalische Mythos, den wir vielleicht je haben werden, der letzte Typ, der mehr wie eine Legende als physisch groß erschien. Jede Geschichte über ihn — wie jede Geschichte über B.B. und Muddy und Hendrix — fühlt sich apokryphal, unmöglich, unwahrscheinlich an. Hat Stevie Ray Vaughan wirklich aufgehört, auf der Tour von David Bowie’s Let’s Dance zu spielen, weil er Bowie um Geld erpresst hat? Hat er wirklich sein Debütalbum an einem Tag in Jackson Browne’s Studio aufgenommen, ausgerechnet dort? Ist er als Teenager wirklich mit Albert King auf die Bühne gesprungen? Er ist der letzte Gitarrist, über den plausibel die Geschichte erzählt werden könnte, dass er seine Seele am Scheideweg dem Teufel verkauft hat, und dass die Leute ihm das auch glauben würden.

Stevie Ray Vaughan war der letzte seiner Art, ein Blues-Gitarrist, der sich von Robert Johnson und Son House bis zu den elektrifizierten Blues der 50er Jahre, der britischen Invasion der 60er Jahre, der Ödlandära für den Blues der 70er Jahre, und schließlich zu den MTV-80ern über Vaughan erstreckte. Seitdem gab es Blues-Gitarristen, aber keiner schwebt über dem Genre wie Stevie, keiner hat den Classic Rock Radio auf die gleiche Art und Weise betreten. Aber er stand auch am Rande von etwas, kam gerade wirklich in seinen eigenen Stil, neu nüchtern, als sein Hubschrauber abstürzte, während er das Alpine Valley nach einem Auftritt verließ. Er ist nicht nur ein Gitarrenheld, sondern auch ein Was-Wenn?

Vaughan hatte bereits seine 10.000 Stunden geleistet, als er sein Debüt-LP Texas Flood veröffentlichte, das wichtigste und definitiv wirkungsvollste Blues-Album der letzten 40 Jahre. Es gibt nicht einmal eine Platte, die annähernd vergleichbar ist; die einzige, die ihre Oberhoheit herausfordert, ist Couldn’t Stand the Weather, Stevies zweites Album.

Texas Flood ist jedoch aufgrund der ästhetischen Fortschritte, die es von den ersten Takten seiner ersten Single und zweiten Song “Pride and Joy” ankündigt, singulär wichtig, ein Song, der nicht so sehr beginnt, sondern abhebt, ein Eröffnungsgroove, der das Solarplexus wie ein 747-Triebwerk trifft. Stevie war der erste Blues-Gitarrist, der in einer post-rock-Welt aufwuchs und schien alle deren Tendenzen aufzusaugen. Dies war Blues-Musik, die dich wie ein Zeppelin-Live-Auftritt zerquetschen konnte, mehr Pyrotechnik hatte als eine WWF-Show im Madison Square Garden, mehr Flair hatte als die New York Dolls, Kiss und Mötley Crüe zusammen und klang wie die 80er Jahre. Stevie und seine Band waren notorisch so laut, dass der Präsident des legendären Blues-Labels Alligator Records mehr als einmal auf sie verzichtete. Texas Flood klang wie Aktien und Anleihen, es klang wie ein neuer Tag in Amerika, es klang wie billig gekauftes Kokain von jemandem mit einer Verbindung zu Escobar selbst. Es war Blues, das mutig genug war großartig zu klingen und, wenn man so will, badass, aber auch den Vorfahren zu huldigen, die ihm vorausgegangen sind. Es war ein wahrhaftiger Blues-Kamel, das durch das Nadelöhr ging, ein einmaliges Moment des perfekten Darstellers zur perfekten Zeit. Jedes Blues-Album seitdem musste sich zumindest mit seiner Existenz auseinandersetzen, ein drohender Komet über allem, was jeder Blues-Gitarrist seitdem gemacht hat.

Aber diese mythische Geschichte und Aura umhüllen den Mann im Zentrum. Denn schließlich ist Texas Flood letztlich die Geschichte eines Texaners, der emporsteigt und seinen Weg von Austin in die Welt bahnt, dank seiner Gitarre.

Geboren in Dallas im Jahr 1954, waren Vaughan und sein älterer Bruder Jimmie bluesbesessene Kinder, die mit Texas-Blues aufwuchsen, einem Genre, das mehr oder weniger isoliert von der breiteren Blues-Welt war, da seine größten Darsteller — Freddie King, Lightnin’ Hopkins und T-Bone Walker — der in der Lone Star State durch die Juke Joints tourten, um seinen Lebensunterhalt mit Bravour zu verdienen. Schließlich wurde der Schwung, der mit Texas Blues verbunden ist, durch die große Migration in den Chicago Blues absorbiert, aber die Texaner blieben die besten darin, seinen wahren Geist einzufangen; wenn der Chicago Blues schwingen konnte, dann swang der Texas Blues, rhythmisch schwindelig und ebenso einzigartig wie die klanglichen Erkundungen von Texas-Rap-Produzenten wie DJ Screw Jahrzehnte später.

Die Vaughans studierten die Größten des Texas Blues und integrierten einen Riesen von außen in ihre Sammlung: Albert King, dessen Bending-Power immer die Lingua Franca des Texas Blues so sprach wie sie das Delta sprach. Diese Kombination machte die Brüder fast sofort zu Titanen der Texas-Blues-Szene.

Bis zu den frühen 70er Jahre hatten beide Vaughans ihr ganzes Leben dem Studium von Blues-Platten und dem Gitarrespielen gewidmet und beide zogen nach Austin, Texas, wo Country-Künstler wie Doug Sahm und Willie Nelson kürzlich umgezogen waren und einen Boom in der Musikszene der Stadt auslösten. Die Vaughans wurden zu festen Größen in der Blues-Szene von Austin, spielten in lokalen Clubs wie Antone’s, wo der Besitzer oft darauf drängte, dass Stevie besonders zu den besuchenden Persönlichkeiten wie Albert King und Muddy Waters auf die Bühne hinzukam. Oft übertrumpfte er sie und sein Ruf in Austin wurde so groß, dass es schien, als wäre es nur eine Frage der Zeit, bis die Welt anklopfte. Das tat sie nicht.

Es würde ein Jahrzehnt des Auftritte in Austin dauern, bevor Stevie seinen großen Durchbruch hatte, als er oft spielte und die Möglichkeit hatte, auf Tour für Muddy Waters zu eröffnen — während derer ihn ein Polizist mit Kokain erwischte und er mit Anklagen konfrontiert wurde, laut der Biografie von Alan Paul und Andy Aledort, Texas Flood: Die Innenansicht von Stevie Ray Vaughan — aber der Blues verkaufte sich nicht, also war damals kein Label auf der Suche nach Stevie. Das änderte sich jedoch, als Jerry Wexler — derselbe Mann, der Willie und Doug Sahm’s Country-Musik-Paradies in Austin entdeckte und sie unter Vertrag nahm — Stevie den Bookern des Montreux Jazz Festivals 1982 empfahl, das eine Blues-Bühne hatte. Stevie flog mit seiner Band, genannt Double Trouble, nach der Schweiz und die Gruppe wurde sowohl ausgebuht als auch bejubelt, als sie Standards wie Freddie Kings “Hide Away” durchrissen. Sie waren laut, dreist und selbstbewusst, was nicht immer mit der Einstellung der steifen Leute im Publikum bei Montreux harmonierte.

Trotz der gemischten Reaktion war danach nichts mehr wie zuvor nach dem Festival. Zuerst, nachts in einem der Hotels, die die Künstler beherbergten, spielte Double Trouble ein spontanes Set an der Bar, das zur Legende wurde. Laut der Biografie von Paul und Aledort stolperte Jackson Browne’s Bassist in die Band, die spielte, und rief sofort den Rest der Band, einschließlich Jackson, an, und keiner von ihnen konnte glauben, was sie hörten. Die Lautstärke war enorm, aber jeder erkannte, dass Stevie und seine Band Stars in Warteposition waren.

Zweitens, nach seinem Set in Montreux, wurde Stevie von David Bowie und Produzent Nile Rodgers engagiert, um seinen Flair zum Leadsingle von dem, was David Bowies größtes Album in Amerika werden würde, Let’s Dance, beizutragen. Innerhalb von Minuten und nur einem Take würde Stevie seine populäre Karriere starten; wie Paul und Aledort berichteten, sagte er über seinen Beitrag zu “Let’s Dance”: “Ich habe Albert King überall über diesen Scheiß gesprüht,” und er spielte Gitarrensoli auf dem Rest des Albums.

Und schließlich wurden Vaughan und Double Trouble von John Hammond “entdeckt” — “Ich habe Bob Dylan unterzeichnet” John Hammond — der die Band dem Chef von Epic Records empfahl, der Vaughan schließlich unter Vertrag nahm. Er blieb acht Jahre lang bei dem Label während seiner großen Aufnahmekarriere. Aber zuerst musste er sein Debüt machen. Glücklicherweise hatte er bereits eine Aufnahme in der Schublade.

Zwischen dem Ausblasen der Socken von Künstlern in ihrem Hotel und der Unterzeichnung durch Epic Records, nahmen Vaughan und Double Trouble Browne’s beiläufiges Angebot in Montreux an, für drei Tage kostenlos in seinem Studio in L.A. aufzunehmen, wenn sie wollten. Über das Thanksgiving-Wochenende 1982 — die Band hatte “frei” für den Feiertag — legten Vaughan, Bassist Tommy Shannon und Schlagzeuger Chris Layton ein 10-Song-Demo-Audio auf, das alles Magische über die Band in diesem Moment einfing. Es fing ihre rohe Kraft ein, und Stevie springt praktisch aus den Lautsprechern und zeigt auf sich selbst; es ist der Klang eines immensen Talents, das seine Sache auf höchstem Niveau macht.

Texas Flood eröffnet mit “Love Struck Baby,” einem von sechs Originalen von Stevie Ray Vaughan auf dem Album, und wahrscheinlich dem traditionellsten. Der schnittige Groove und die Maschinengewehrtexte in den Versen passen neben ZZ Tops Eliminator und die Arbeiten von George Thorogood. Erst bei “Pride and Joy” wird Ihnen klar, dass hier etwas Anderes passiert: 40 Jahre später strut es wie die Höhepunkte von Hendrix, hat mehr Feuerwerk als der 4. Juli und könnte ebenso gut Stevies Visitenkarte sein, sein Hauptbeitrag zum spektakulären Blues-Katalog. Sie haben das in einer Bar gehört — sowohl diese Version, als auch Coverversionen von Bands, die an diesem Abend spielten — wenn Sie in den letzten vier Jahrzehnten ein kaltes Bier gesucht haben.

Obwohl seine Originals ihn zu MTV brachten — “Love Struck Baby” war in regulärem Rotationsmodus im damals neuen Netzwerk — ist es Stevies unglaubliche Auswahl an Coverversionen, die ihn Teil des Blues-Nachfolge macht und seinen Platz darin festigte. Auf Texas Flood taucht er ein, indem er Jimi Hendrix coverte, als er “Testify” bearbeitet, ein Lied der Isley Brothers, das einen pre-militärischen Hendrix an der Gitarre auf seiner ersten Aufnahme zeigte (Stevie würde später “Voodoo Child (Slight Return)” auf Couldn’t Stand the Weather covern; tun Sie sich selbst einen Gefallen und schauen Sie sich einen der Clips von ihm, wie er das live macht, jetzt an. Wir warten.) Er coverte Buddy Guys verschrobenes “Mary Had a Little Lamb”, und der Titeltrack ermöglicht es Stevie, seinen Texas Blues Vorfahren zu huldigen. Obwohl das Original von Chicago Bluesmännern gespielt wurde, machte er daraus ein Lied über Texas-Stolz und verwandelte den langsamen Blues-Crawler in eine Bühne für sich selbst, während er seine Gitarre schwingt wie eine singende Sirene, besorgt darüber, wer möglicherweise in den Überschwemmungswässern des Brazos verloren gehen könnte.

Texas Flood hat nie die Top 30 erreicht — es erreichte den 38. Platz — und kein Stevie Ray Vaughan Album würde das bevor The Sky Is Crying, ein posthumes Album, das 1991 veröffentlicht wurde. In den acht Jahren, in denen er ein öffentlich wahrnehmbarer Gitarrenheld war, machte Stevie Ray Vaughan etwas, was keiner anderen Bluesmann in dieser Ära konnte: Er ließ den Blues lebendig erscheinen, eine fortlaufende musikalische Angelegenheit, die nicht am besten von längst verstorbenen Männern oder von Sozialhilfeempfängern gemacht wurde (kein Respekt gemeint). Er war der Blues, der aktuell wurde, und dafür wird er im Pantheon der Großen eingehen, ein Mann, der dafür verantwortlich ist, dass Fans von Boy George und Michael Jackson für Albert King begeistert wurden. Texas Flood war das erste Buch seiner Bluesbibel, eines, das auch heute noch Verehrung wert ist.