Gehe Live in Essen mit Bud Powell

Anfang April 1960 fand in Essen, einer der größten Industriestädte des Ruhrgebiets in Deutschland, ein großes Jazzfestival statt. Diese Stadt ist nicht nur für die Krupp-Werke bekannt, sondern auch für ihre enorme Konzerthalle, die „Grugahalle“, ein architektonisches und akustisches Wunder mit einer Sitzplatzkapazität von nicht weniger als 8000.

In dieser Halle fanden die beiden Konzerte statt, die das dritte jährliche Jazzfestival in Essen, die „Essen Jazz Tage 1960“, ausmachten – am Samstag, den 2. April, ein Konzert des modernen Jazz; am folgenden Tag ein Konzert, das verschiedenen Aspekten des traditionellen Jazz gewidmet war. Diese Platte hält einige der denkwürdigsten Auftritte des ersten dieser Konzerte fest.

Eine deutsche Gruppe, das Michael Naura Quintett, eröffnete das Konzert und wurde nacheinander gefolgt von einem Trio, bestehend aus Bud Powell, Oscar Pettiford und Kenny Clarke; Helen Merrill, begleitet von Pettiford; Coleman Hawkins mit Powell-Pettiford-Clarke; dem Dave Brubeck Quartett; und dem Quincy Jones Orchester.

Von diesen wurden das Trio von Powell, Pettiford und Clarke sowie das Quartett mit Hawkins für eine Veröffentlichung auf LP aufgenommen. Vertragsprobleme haben jedoch seit mehr als drei Jahren die Veröffentlichung dieser Platte verhindert, auf die viele Menschen, die von dem Projekt gehört haben, ungeduldig warten. Obwohl Jazzmusiker selten ihre beruflichen Aktivitäten gut in Erinnerung behalten, haben sowohl Kenny Clarke als auch Coleman Hawkins kürzlich gesagt, dass sie sich sehr klar an das Konzert erinnern, und Hawkins erinnerte sich sogar an zwei Stücke, die er gespielt hat. Doch auf eine Weise ist das kein Wunder, da es selten vorkommt, dass Musiker dieser Bedeutung zusammengebracht werden.

Joachim Ernst Berendt, der prominente deutsche Jazzkritiker, agierte als Zeremonienmeister, und in seiner Einführung zu dem Trio stellte er fest, dass Powell, Pettiford und Clarke als die Väter ihrer jeweiligen Instrumente im modernen Jazz angesehen werden könnten – Powell ist seit dem Krieg der einflussreichste Jazzpianist, Pettiford setzte die Innovationen von Jimmy Blanton fort und wurde zur Inspirationsquelle der meisten jüngeren Bassisten, und Kenny Clarke gründete das moderne Konzept des Jazzdrummings. Dass diese drei Musiker zum ersten und letzten Mal in einem Trio vereint sind, verspricht, das einzigartige Erlebnis zu werden, das es ist.

Zur Zeit des Konzerts waren Powell, Pettiford und Clarke auch die prominentesten amerikanischen Jazz-Expatriates in Europa. Pettiford hatte seit seiner Ankunft in Europa im Jahr 1958 hauptsächlich in Deutschland, Österreich und Dänemark gespielt, während Powell und Clarke hauptsächlich in Paris ansässig waren, Clarke seit 1956, Powell seit 1959. Während dies geschrieben wird, hatte Powell längere Engagements in Skandinavien. Oscar Pettiford starb fünf Monate nach dem Essen-Festival in Dänemark, und diese Platte wird von den vielen geschätzt werden, die ihn noch vermissen.

Auf der ersten Seite der Platte, nach der Einführung von Herrn Berendt, eröffnet das Trio seinen Teil des Programms mit dem Parker-Gillespie-Klassiker „Shaw ‘nuff“, vollgepackt mit einer kniffligen Einleitung und einem Finale, und gespielt im gewohnten schnellen Tempo. Bud Powell ist der einzige Solist in diesem Stück.

„Blues In The Closet” ist eines von Oscar Pettifords bekanntesten und am häufigsten aufgenommenen Themen. Es wurde auch von Bud Powell unter dem Titel „Collard Greens and Black-Eye Peas“ aufgenommen. Powell und Pettiford teilen sich die Soli in der vorliegenden, mittel-schnellen Version.

Pettiford führt „Willow Weep For Me“ ein, eine Ballade, die sich auf sein eigenes Bassspiel konzentriert und eine bemerkenswerte Demonstration liefert, nicht nur seines technischen Könnens auf dem Instrument, sondern auch der Leidenschaft, mit der er es spielte. Das Solo besteht aus zwei Durchläufen, wobei Klavier und Schlagzeug diskret im ersten Übergang einsetzen.

„John’s Abbey“, eine Komposition von 1958, „geschrieben von Ihrem Lieblingsmusiker, Bud Powell“, wie Pettiford es ausdrückt, wird fast so schnell wie „Shaw ‘nuff“ gespielt und hat ebenfalls Powell als einzigen Solisten. Clarkes Drahtbürstenbegleitung ist sicherlich bemerkenswert.

„Salt Peanuts“ wurde 1941 von Dizzy Gillespie und Kenny Clarke komponiert, als sie beide mit Ella Fitzgerald spielten, und obwohl Pettiford – judging from his introduction – anscheinend ignoriert oder vergisst, dass Clarke einen Teil des Themas mit seinem trommelartigen Oktavmotiv hat, macht er dieses Stück zu einem Vehikel für Clarkes Schlagzeugspiel.

Für die zweite Seite der Platte wird das Trio von Coleman Hawkins begleitet, der, noch mehr als seine Partner, der Vater seines Instruments ist und der vor dem Krieg der erste der großen amerikanischen Jazzmusiker war, der in Europa ansässig wurde. Soweit wir uns erinnern, hat Hawkins „All The Things You Are“ nur einmal zuvor, 1944, aufgenommen. Diese neue Version wird in einem gut gewählten mittleren Tempo gespielt, das auch Bud Powell in seinen drei Durchläufen zu entsprechen scheint. Die acht Takte lange Einleitung und der Schluss sind seit der Aufnahme von 1945 Teil dieses Stücks.

Ein weiteres Lied von Jerome Kern, das seit mehreren Jahren mit Hawkins verbunden ist, wird von ihm selbst vorgestellt; „Yesterdays.“ Hawkins ist der Hauptsolist, der von Pettiford in der ersten Hälfte des dritten Durchlaufs abgelöst wird.

„Stuffy“ ist eines von Hawkins bekanntesten Themen, ein typisches Beispiel für den semi-bop Stil, den er in den mittleren vierziger Jahren bevorzugte. Tatsächlich nahm er es 1945 erstmals auf, begleitet von unter anderem Oscar Pettiford. In der vorliegenden Version spielt Hawkins den Großteil des Solos selbst, aber Pettiford macht die Übergänge am Anfang und am Ende, Powell spielt drei Durchläufe, und es gibt einen Durchlauf von vier Takten zwischen Hawkins und Clarke.

Ein besonderer Dank geht an Herrn Rolf Schulte-Rohnenberg, den Arrangeur des Konzerts, für seine freundliche Zusammenarbeit, ohne die die Aufnahme nicht hätte stattfinden können, und auch an Herrn Joachim Ernst Berendt, der in vielerlei Hinsicht hilfreich war.

– Erik Wiedemann