‘Ich habe ein Gefühl’: Ivy über ihre Anfänge und ihr Erbe

Ivy veröffentlichten ihr Debütalbum, Realistic, im Jahr 1995 und setzten die Aufnahme und Veröffentlichung von Musik rund um Schlesinger und Chase’s andere Projekte bis zu 2011’s All Hours fort. Dazwischen erhielt die Band auch Aufträge für mehrere hochkarätige Filme, einschließlich eines dynamischen Covers von Steely Dans “Only a Fool Would Say That” für Me, Myself & Irene und der Musikkomposition für Shallow Hal.

Wenn sie heute in einem entspannten Zoom-Anruf zurückblickt, ist Durand nachdenklich über die verschiedenen Einflüsse, die zur Chemie von Ivy beitrugen. “Wir hatten eine wirklich gute Dynamik kreativ”, sagt sie. “Obwohl wir die gleichen musikalischen Einflüsse hatten, war Adam wirklich in Pop-Songs. Ich war mehr an sehr indie-untergrund Zeug interessiert. Andy war manchmal eher mainstream, würde ich sagen, aber nicht auf eine schlechte Art.” Fügt Chase hinzu: “Ich war mehr der Produzent. Ich war also von vielen der aktuellen Sachen, die im Radio sein könnten, fasziniert, wie: 'Wow, wie haben sie das gemacht? Wie haben sie das gemischt?' Also kam ich immer mehr aus dem wissenschaftlichen [Hintergrund].”

Im Nachhinein ist es jedoch ein Wunder, dass das Trio aus New York City überhaupt in den Startlöchern stand — geschweige denn eine Band wurde. Anfang der 90er Jahre wollte Durand Musikjournalistin und Fotografin werden, nicht Musik machen. Ihr damaliger Freund Chase hatte gerade erst die Gitarre gelernt. Dennoch gab er eine Anzeige auf, in der er Musiker suchte, um eine Band zu gründen; als Antwort erschienen Schlesinger und sein zukünftiger Bandkollege von Fountains of Wayne, Chris Collingwood.

“Adam und ich hatten diese unmittelbare Verbindung”, erinnert sich Chase. “[Und Dominique] sagte: 'Dieser Typ war wirklich cool — der Adam-Typ. Du solltest versuchen, mit ihm befreundet zu sein.'” Diese Beziehung würde sich bald als nützlich erweisen. Als Chase und Durand beschlossen, einige originale Melodien aufzunehmen, die sie bei ihrer Hochzeit gesungen hatten, mit dem Ziel, sie als Weihnachtsgeschenke für Freunde und Familie zu verschenken, riefen sie Schlesinger an, um Bass beizutragen.

Foto von Philippe Garcia, circa 2011

Das war der Beginn von Ivy — und von dort aus entwickelten sich die Dinge ziemlich schnell. Schlesinger schickte diese Sammlung von Songs an Plattenlabels und hörte sofort zurück, dass Atlantic Records die aufstrebende Band unterschreiben wollte. Durand zögerte zunächst, live zu singen und stimmte nur widerwillig zu, auf dem Album zu singen; tatsächlich sagte sie zu Chase und Schlesinger, sie müssten eine neue Sängerin finden, wenn sie touren wollten.

“Ich bin eine sehr ruhige Person,” sagt sie. “Ich bin introvertiert und schüchtern. Es war also wirklich schwierig für mich, mir mein Leben auf der Bühne vorzustellen. Man tritt auf. Man steht vor Leuten, die einem zusehen. Für mich war es einfach so gar nicht das, was ich wollte.” Sie lacht und fügt hinzu: “Es fühlte sich sehr beängstigend an.”

Glücklicherweise unterschrieb Atlantic Ivy mit der Bedingungen, dass die Band nicht live auftreten müsse. Doch das Schicksal mischte sich ein: Im Jahr 1994 nannte die mittlerweile eingestellte Veröffentlichung Melody Maker das Lied der Band “Get Enough” zu ihrem Single der Woche. Ivy hatten ihr erstes EP noch nicht einmal aufgenommen, aber sie fanden sich gebucht für eine Showcase vor Journalisten aus den USA und der Welt, einschließlich Neuseeland, Australien, Japan, England und Spanien.

Als die Nacht der Show endlich ankam, war Durands Angst durch die Decke. Fünf Minuten vor Beginn der Show erinnert sich Chase, dass die Sängerin nirgends zu finden war — bis er nach draußen ging und sie dabei erwischte, wie sie versuchte, ein Taxi zu rufen, um zu gehen. Nach einer Valium und zwei Whiskys waren Durand und der Rest von Ivy auf der Bühne, obwohl sie sich weigerte, während der Show das Publikum anzusehen, aus Schüchternheit.

Chase dachte, die Show sei eine Katastrophe gewesen. Doch die Vertreter von Atlantic waren begeistert, als sie die Band nach der Show besuchten. “Alle kommen rein, sagen: 'Oh mein Gott, du bist faszinierend, Dominique, das ist unglaublich — wie, du kümmerst dich nicht',” erinnert er sich. “‘Du machst einfach dein Ding. Und du schaust nicht ins Publikum. Es ist einfach so cool, dass du es nicht interessiert.’” Auch die Pressebewertungen waren durchweg positiv und lobten Durands Individualität und die 'Ist mir egal'-Einstellung. “Und wir waren so: 'Oh ja — ja, das ist es, worauf wir aus sind,'” sagt Chase. “Nichts, was wir tun konnten, konnte die Räder der Dynamik in Richtung unserer Zukunft aufhalten.”

Chase und Durand stellten eine Compilation zusammen, The Best Of Ivy, nach Schlesingers Tod, zusammen mit Mark Lipsitz von ihrem Label, Bar/None Records. Durand gibt zu, dass es eine Herausforderung war, zu entscheiden, welche Songs aufgenommen werden sollten. “Es müssen nicht die Lieblingssongs sein, aber es müssen Songs sein, die die Stimmung eines bestimmten Albums beschreiben”, erklärt sie. “Es ist nicht einfach — besonders wenn man der Künstler ist, ist man den Songs nahe.”

Foto von Philippe Garcia, circa 2011

Am Ende landete Ivy auf einer Compilation mit einer gesunden Dosis von Songs aus dem Indie-Pop-Klassiker von 1997 Apartment Life (das hornverwöhnte “This Is The Day”, das klingende “I’ve Got A Feeling” und der psych-rockige “Quick, Painless And Easy”) und dem trip-hop-berührten Long Distance von 2000 (der sich wellende “Edge Of The Ocean”, sanfte “Undertow”, das Stereolab-ähnliche “Disappointed” und das schiefe Dream-Pop “Worry About You”). Abrundend ist die Trackliste mit einem Paar von Songs aus dem strahlenden Elektro-Pop-Album von 2005 In the Clear (“Thinking About You” und “Feel So Free”) und ein paar früheren Songs aus den Mitte der 1990er Jahre: dem lo-fi akustischen Kleinod “I Hate December” und dem schwereren “15 Seconds.”

Der Auswahlprozess war emotional verständlicherweise auch ganz anders ohne Schlesingers Meinung. “Normalerweise wurde nichts entschieden oder ausgewählt oder abgestimmt oder vereinbart, ohne Adams Einfluss,” sagt Chase. “Und er war ein harter Kerl; er hatte eine starke Stimme. Das war so flüssig und einfach … Und doch ist es auch traurig, dass wir diesen Druck und Zug nicht mehr haben, den wir normalerweise hatten.” Chase betont, dass es nicht so war, dass er, Durand und Lipsitz große Meinungsverschiedenheiten hatten. “Aber wir mussten uns immer daran erinnern: Was würde Adam denken? Was würde er sagen? Würde er mit dem Song einverstanden sein?”

Emotional war es jedoch ein berührendes Erlebnis, Ivys gesamten Katalog anzuhören. “Es hat immer mit uns dreien funktioniert,” sagt Durand. “Es gab offensichtlich Momente, in denen es schwierig war, weil wir sehr unterschiedlich waren. Und wir drei hatten viel Persönlichkeit und hatten sehr starke Meinungen und kämpften für das, was wir für richtig hielten. Es war immer intensiv. Gleichzeitig hat es immer funktioniert.”

Für Chase hat auch das Zurückblicken eine Flut lebendiger Erinnerungen an ihre frühen Tage in New York City geweckt — viele davon dokumentierte er persönlich mit der Super-8-Kamera, die er zu seiner Bar Mitzvah erhielt. “Wie berührend es war, mit diesen Erinnerungen und unseren frühen Erfahrungen und dem Verlauf, den unsere Karriere genommen hat, erfrischt zu werden,” sagt er. “Als wir die Best Of zusammenstellten, gibt es drei Sitze im Studio. Es gibt mich und Dominique — und der dritte Sitz ist leer, weil Adam weg ist.”