Kacey Musgraves traf ins Schwarze mit 'Same Trailer Different Park'

„Gott, ich bin einfach so dankbar, dass es das Erste war, was ich irgendwie der Musikwelt sagen konnte. Vieles davon wurde von den Umständen inspiriert, in denen ich aufgewachsen bin, also indem ich einfach aus einer kleinen Stadt im Bibelgürtel in einem konservativen Gebiet komme“, sagte sie in einem Audiointerview mit Spotify rund um die Veröffentlichung von Same Trailer. „Egal, aus welcher Stadt Sie kommen – groß oder klein, oder ob Sie reich oder arm sind – wir werden alle von den gleichen Emotionen und Ablenkungen getrieben. Und ich habe auch das Gefühl, dass Menschen, wenn sie Angst haben, aus ihren Komfortzonen auszubrechen, dazu tendieren, sich ein wenig anzupassen. Und das ist nie gut für irgendjemanden.“

Musgraves wuchs in Golden auf, einer nicht eingemeindeten Gemeinde mit ein paar hundert Menschen, nur etwas weniger als anderthalb Stunden östlich von Dallas. Die Stadt hat einen Lebensmittelgeschäft, einen Friedhof, eine Rollschuhbahn, vier Kirchen und war vor Kacey der Welt hauptsächlich bekannt dafür, besonders schmackhafte Wurzelgemüse hervorzubringen, nachdem Oprah Winfrey 2004 eine Goldene Süßkartoffel in ihrer Sendung „Best of Everything“ vorgestellt hatte. Einige Monate vor der Veröffentlichung des Albums Texas Monthly, das sich stolz über die Teilnahme des 24-jährigen aufstrebenden Stars am 30. jährlichen Süßkartoffel-Festival in Golden („zwei Tage Viehschau, Kinderwettbewerbe und Schafskopf-Wettkämpfe, die zum Hauptereignis, einer Süßkartoffelauktion, führen“) berichtete, wo sie auf einer Bühne auftreten sollte, die aus einem flachen Anhänger, etwas Heu und Weihnachtslichtern bestand. Obwohl sie von Nashville kam, um dieses „Heimspiel“ zu spielen (weil ihre Mutter es für sie gebucht hatte), hatte sie in ihrer Kindheit bereits ähnliche Auftritte in und um Golden gehabt.

Musgraves wurde von ihrer Mutter und ihrem Vater, Craig und Karen, aufgezogen, die ihren Lebensunterhalt mit einem kleinen Druckgeschäft in einer nahegelegenen Stadt namens Mineola verdienten. Der enge Haushalt der Musgraves förderte den kreativen Ausdruck; ihre Mutter war Malerin und bildende Künstlerin, und ihre jüngere Schwester Kelly verfolgte Näh- und Fotografie (Kelly sollte ein großer Teil von Kaceys ikonischer Albumkunst, einschließlich des Covers für Same Trailer, fotografieren und kunstleiten). Ihre Großmutter lebte direkt nebenan, und Kacey wuchs damit auf, die umfangreiche Plattensammlung ihres Großvaters zu durchstöbern. Sie brachte sie zu Jahrzehnten von Country- und Rockmusik, die sie möglicherweise sonst als Kind in den späten 90ern und frühen 2000ern nicht gehört hätte, während sie auch fanatisch die Spice Girls, NSYNC und Britney Spears konsumierte. Karen brachte Kacey schon in jungen Jahren bei, harmonisch zu singen, und als sie acht Jahre alt war, inspirierte sie der Hit „Blue“ von LeAnn Rimes dazu, Jodler zu lernen. Ihre Familie fuhr sie durch Texas zu Oprys und Festivals, wo sie Western-Swing-Musik für jeden spielte, der zuhören wollte. Als Vorschulkind lernte sie von einem lokalen Musiker namens John DeFoore Gitarre, der zuvor Folk-Singer-Songwriterin Michelle Shocked und andere zukünftige Country-Stars unterrichtet hatte. DeFoore brachte Musgraves das Banjo, Gitarre und Mandoline bei und coachte seine Schüler darin, ihre eigenen Songs zu schreiben, ein Talent, mit dem sie bereits vertraut war; sie hatte mit neun Jahren ihren ersten Song „Notice Me“ für ihren Grundschulabschluss geschrieben.

Ihre Familie unterstützte ihre Ambitionen während ihrer Teenagerjahre und übernahm einen Großteil ihrer Buchungen und Promotion. Nach ihrem Highschool-Abschluss 2006 zog sie nach Austin, um größere Bühnen zu suchen, trat in kleinen Clubs wie dem mittlerweile geschlossenen Momo’s und Threadgill’s auf und brachte drei Alben selbst heraus. In diesem Zeitraum hatte sie verschiedene Tagesjobs, um über die Runden zu kommen, einschließlich eines Auftritts als Cinderella, Ariel oder Hannah Montana auf Kindergeburtstagsfeiern. Schließlich packte sie ihre Sachen und zog von Austin nach Nashville, nachdem sie von einem anderen Singer-Songwriter, Mentor und Freund, Radney Foster, ermutigt worden war.

In Nashville begann sich das Fundament von Musgraves' lange gehegtem Ruf als herausragende Songwriterin zu formen. Mit 21 Jahren unterschrieb sie einen Publishing-Vertrag als feste Songwriterin für Warner Chappell Music, kam jeden Tag, um Songs für andere Künstler zu schreiben, und lernte dabei stillschweigend, ihre eigene Stimme besser zu verstehen und herauszufinden, welche Songs am besten zu ihrem Stil passten. „Als ich erkannte, dass ich keine akrobatische, kraftvolle Stimme hatte, denke ich, dass es mein Songwriting verbessert hat“, erklärte sie 2015 gegenüber FADER. „Es ließ mich mehr auf die Texte fokussieren. Es geht nicht darum, was ich mit meiner Stimme tun kann; es ist alles, was der Song braucht.“

Unter den Songs, die sie in dieser Zeit schrieb, war nichts weniger als Miranda Lamberts Hit „Mama’s Broken Heart“ von 2011. Geschrieben zusammen mit Shane McAnally und Brandy Clark – die neben Musgraves' Namen in den Schreibcredits für Same Trailer erscheinen – überzeugte Lambert Musgraves, ihr den Song beim Probenessen für ihre Hochzeit mit Blake Shelton singen zu lassen. Musgraves stimmte zu, unter der Bedingung, dass sie die Harmonien singen könne. Der Song ist ein schwungvoller Beschleuniger, der die traditionellen und Generationserwartungen an „akzeptables Verhalten“ herausfordert, insbesondere im Hinblick darauf, wie von Frauen erwartet wird, mit Herzschmerz und Ungerechtigkeiten umzugehen: „Kann keine Rache nehmen und einen makellosen Ruf behalten / Manchmal ist Rache nur eine Wahl, die man treffen muss / Meine Mama stammt aus einer sanfteren Generation / Wo man sich zusammenreißen und die Lippe beißen muss, nur um ein wenig Anstand zu wahren.“

2012 war ein großes Jahr für Kacey Musgraves: Sie erhielt einen Platz als Vorgruppe für Lady A auf der europäischen Tour und unterzeichnete einen Vertrag mit Mercury Nashville und begann endlich ernsthaft mit den Vorbereitungen für ihr Debütalbum beim Major-Label. Sie festigte ihre definitive Arbeitsweise als Künstlerin mit immensem kreativen Einfluss auf ihre Arbeit, indem sie jeden Song auf Same Trailer Different Park mitverfasste und das Album zusammen mit McAnally und Luke Laird produzierte. Der Sound vereint bewusst traditionelle Country-Elemente wie Pedal Steel, Mundharmonika und Banjo mit dem polierten Popsound des kommerziellen Country der 90er und frühen 2000er Jahre, eine Kombination, die durch die spärlichen und sorgfältig bearbeiteten Arrangements der Songs und Kaceys geradlinigen, direkt-aus-dem-Leben-geschriebenen Stil erfolgreich vermittelt wird. Ihr kreativer Einfluss endete nicht, als sie und ihr Team das Studio verließen; Musgraves hatte ein starkes Gefühl dafür, wie sie der Welt präsentiert werden wollte, beginnend mit der Veröffentlichung von „Merry Go ’Round“ im September 2012.

„Ich habe wie verrückt dafür gekämpft, dass dieser Song meine erste Single wird. Mir wurde ausdrücklich gesagt, dass er ‚zu deprimierend‘ und ‚langsam‘ für eine neue Künstlerin sei, um damit gleich zu starten. Ich war bereit, in Flammen unterzugehen“, teilte Musgraves in sozialen Medien zum fünften Jubiläum des Songs mit. Laut einem New York Times Artikel, der Tage vor der Veröffentlichung von Same Trailer im März 2013 veröffentlicht wurde, war das Label besorgt, dass „Merry Go ’Round“ als zu kritisch gegenüber bestimmten Aspekten des Lebens in kleinen Städten wahrgenommen werden würde. Mike Dungan, Vorsitzender und Geschäftsführer von Universal Music Group Nashville, erinnerte sich daran, dass sie argumentierte: „Alles, was ich weiß, ist, dass, wenn ich es singe, wo auch immer das ist, die Leute sich damit identifizieren, sie fühlen etwas, und ich fühle etwas.“

Und sie hatte Recht – das Publikum verband sich sofort mit dem Song. Trotz der anfänglichen Zögerlichkeit ihres Labels kletterte ihre Debütsingle in den Charts und erreichte Platz 14 der Billboard Hot Country Charts, Platz 10 der Country Airplay Charts, Platz 63 der Hot 100 und gewann schließlich den Grammy für den besten Country-Song. Was genau hat Kacey so fähig gemacht, die gleiche Art von kleinstädtischem, südländischem oder mittelamerikanischem Publikum zu gewinnen, das sie in einem Stück wie „Merry Go ’Round“ so kritisch betrachtet? Die Bedenken des Labels, dass dieser ikonoklastische Ansatz sofort ihr Publikum entfremden würde, könnten für andere Künstler gültig gewesen sein. Aber ein zentrales Element von Kaceys Songwriting in Same Trailer ist, die klangliche Tradition geschickt zu nutzen, um kulturelle Traditionen auf eine Weise herauszufordern, die die Menschen anzieht, anstatt sie abzustoßen. Als Schriftstellerin respektiert sie die Intelligenz und den kritischen Verstand ihrer Zuhörer genug, um ihnen die Wahrheit zu sagen, und serviert sie mit hochoktanischem Mitgefühl. Die erste Sammlung von Tracks von Musgraves ist frei von Urteilen oder einer Vereinfachung der Charaktere und Perspektiven, die sie untersucht, und verfolgt einen beobachtenden Ansatz mit einem Hauch von subtilen Humor und Sarkasmus.

„Meine liebsten Songs sind clever, ohne so zu wirken, als sollten sie clever sein“, sagte Musgraves dem Texas Monthly beim Süßkartoffel-Festival und nannte John Prine und Ray Wylie Hubbard als zwei ihrer Songwriting-Helden. „Besonders wenn sie traditionell klingen, aber die Grenzen ein wenig im übertragenen Sinne drücken.“ Ihre zweite Single, das uptempo rocklastige „Blowin’ Smoke“, ist ein strahlendes Beispiel für diese Ethik. Es ist eine Arbeiterhymne, die an Sheryl Crows angstvolle Tracks erinnert und sich um eine gelangweilte Kellnerin dreht, die beim Rauchen über ihren Job schimpft und die gleiche Geschichte erzählt, dass sie eines Tages aufhören wird.

„Für mich ist es ein absoluter Kontrast zu dem, was ‚Merry Go 'Round‘ ist, aber ich denke, es kommt von derselben Figur, derselben beobachtenden Figur“, sagte sie Spotify. „Es ist ein weiterer Song, der sich irgendwie damit beschäftigt, wo man feststeckt, was ich interessant finde. Es ist lustig, weil die meisten Menschen wahrscheinlich nicht erkennen, dass der Song zwei Akkorde hat. Es ist ein Zwei-Akkorde-Song. Es ändert sich nie. Ich liebe die Dynamik, dass er einfach in seinem Groove bleibt und dort verweilt.“

Trotz dieser gemeinsamen Themen in den Singles des Albums sind die Charaktere von Same Trailer Different Park kaum Opfer ihrer eigenen Umstände. Insgesamt dienen die lauten, meinungsstarken Stimmen der Sammlung weitgehend Musgraves' vernünftiger und nuancierter Hoffnung. (Denken Sie weniger an Hallmark-Karten-Hoffnung und mehr an eine ältere Schwester, die einige Lektionen, die sie auf die harte Tour gelernt hat, pragmatisch für Sie aufbricht, damit Sie nicht auf dieselbe Weise lernen müssen.) Der Album-Opener „Silver Lining“ ist ein lebendiger Tongeber, der guten Dingen für die verspricht, die bereit sind, harte Zeiten zu überstehen, gesungen auf eine wehmütige Weise, als ob Kacey sich selbst und gleichzeitig ihrem Zuhörer zusichern wollte: „Wenn Sie Ihre Flasche mit Blitz füllen wollen, müssen Sie im Regen stehen.“ Die süße Melodie „My House“ ist eine Hymne für Wohnwagen, die als thematisches Gegengewicht zu Tracks wie „Merry Go ’Round“ fungiert, und die Freiheit eines transienten Lebensstils ohne zu viele weltliche Besitztümer feiert, die Sie festhalten könnten. „Löwenzahn“, inspiriert von Kaceys eigenem Make-up-Box, die mit einem Bild eines Löwenzahns verziert ist, nimmt die einzigartige Perspektive eines Erzählers ein, dem das Unglück, auf das er einen Wunsch gemacht hat, zur Last gelegt wird.

Während der Platten als täuschend einfach und kohärent erscheint, schafft die Vielfalt der Einflüsse eine klangliche Schnitzeljagd. Die emo-geprägte Ballade „Back On The Map“ könnte sehr gut direkt vom Schnittplatz von Paramores Riot! stammen, während die üppigen, bittersüßen, windgepeitschten Westernklänge von „I Miss You“ reinstes Marty-Robbins-meets-Beach-Boys sind. An anderer Stelle stellt Kaceys einzigartiger Fokus klare, unapologetische Botschaften dar, die aus tiefstem Herzen kommen. Liebe ist dumm und bringt uns am Ende alle durcheinander. („Step Off“, „Keep It To Yourself“ und „Stupid“, respektive). Wenn Sie das bis jetzt nicht bemerkt haben, ist Musgraves – vor allem – nicht der Typ, der die Worte schneidet. Deshalb, bevor Same Trailer Different Park überhaupt erschienen ist, sorgte sie für Aufregung beim jährlichen Country Radio Seminar 2013, als sie sich entschloss, „Follow Your Arrow“ zu performen. Der Song, ein fröhliches Stück, das durch Wellen von Tamburin und Pedal Steel führt, plädiert dafür, zu tun, was auch immer Sie wollen, selbst wenn es einfach nicht den allgemeinen Überzeugungen folgt. „Mach viel Lärm, küss viele Jungs, küss viele Mädchen, wenn das dein Ding ist“, rät Kacey. „Wenn der gerade Weg zu gerade wird, roll einen Joint, oder auch nicht.“ Geschrieben in Zusammenarbeit mit zwei der produktivsten Songwriter des Pop-Country, Brandy Clark und Shane McAnally, die beide Mitglieder der LGBTQ+-Gemeinschaft sind, sorgte die unerschütterliche Erwähnung von Marihuana und queeren Küssen auf einer Konvention für eine der konservativsten Institutionen der Country-Musikbranche für viel Aufsehen.Billboard berichtete am 27. Februar 2013 über ihre Darbietung mit der Schlagzeile „Ist Kacey Musgraves‘ ‚Follow Your Arrow‘ zu freizügig für Country Radio? Programmierer äußern sich dazu“. Darin wurden Radiosender zitiert, die sagten: „Ich wünschte, ich könnte diesen Song auf meinem Sender spielen“ und „das ist nicht nur das Pushen der Grenzen, es ist dort, wo die Grenze hingeschickt wird.“

„Ein typischer Plan eines Labels wäre es, etwas herauszubringen, das sicherer ist, Fans zu gewinnen und dann die Knöpfe zu drücken“, sagte Musgraves, als sie der New York Times gefragt wurde, warum sie sich entschloss, „Follow Your Arrow“ beim CRS zu performen. „Aber meine Idee ist es, zuerst die Knöpfe zu drücken, die Leute, die abgeschreckt werden, abzuschrecken, und dann werden die richtigen Leute dich mögen, weil du wirklich bist, wie du bist, und bei dir bleiben.“

Richtig wieder. Nur ein weiteres Beispiel, wie Kacey Musgraves standhaft bleibt – und dabei die Zukunft vorhersagt. „Follow Your Arrow“ ist nicht nur ein Hymne für viele und eines ihrer beliebtesten Stücke bis heute geblieben, sondern auch mehr von diesen „richtigen Leuten“ mochten Kacey für das, was sie wirklich ist, als sie je hätte erahnen können. Sie performte „Follow Your Arrow“ bei den 56. Grammy Awards und wurde in vier verschiedenen Kategorien nominiert, nahm die Grammys für das beste Country-Album und den besten Country-Song mit nach Hause – und Musgraves hatte gerade erst angefangen. Ihre anschließenden Alben, 2015's Pageant Material, 2018's Golden Hour und 2021's star-crossed, debütierten alle auf Platz 1 der Country-Charts. Bis heute hat sie sieben Country Music Association Awards, drei Academy of Country Music Awards und sechs Grammy Awards gewonnen, darunter Album des Jahres und Bestes Country-Album für Golden Hour. Vielleicht wichtiger als ihre wachsende Liste an kritischen und institutionellen Auszeichnungen ist das gleiche Maß an unentgeltlicher Ehrlichkeit, das die DNA von Same Trailer ausmacht und Kacey eine loyale Gemeinschaft von gleichgesinnten Zuhörern aufgebaut hat und einer neuen Messlatte für das, was es heute bedeutet, Countrymusik zu machen.