‘Die Kommenden’: Busta Rhymes' virtuosisches Solo-Debüt

Sein spontaner Ausbruch “Rawr! Rawr! Wie ein Dungeon-Drache” resonierte wie ein boxender Ohrwurm, eingängig genug, um Ihr Vorschulkind zu verzaubern, wie ein nonstop Marathon von Yo Gabba Gabba!, und schlagkräftig genug, um den Nachbarschafts-Zypher zu blockieren, wie ein kriegerisches Signalfeuer, das Rivalen warnt, dass ihre Stiefel gleich verbrannt werden. Busta war arguably der am meisten erwartete Rapper, der auf ein Solo-Debüt wartete. Und im Frühjahr 1996 wurde es endlich der faszinierten Öffentlichkeit präsentiert.

Aber bevor sein Meisterwerk (und die atemberaubende “Scenario”-Strophe) erschien, wurde Busta Rhymes zuerst als ein Viertel von Leaders of the New School vorgestellt, einer Long Island basierten Gruppierung, deren energetische Auftritte die Menschen an die Call-and-Response-Routinen von Old-School-Pionieren wie Cold Crush Brothers erinnerten. Doch von Anfang an hatte Busta ein Auge auf die Zukunft, als ob sie das Klassenzimmer-Geschöpf wäre, für das er bereit wäre, eine Nachsitzung zu riskieren.

In dem Song der Gruppe von 1990, “Mt. Airy Groove,” scheint er die Szene zusammenzufassen (”Got the Cracker Jacks, Leaders of the New School, and the Now Or Laters”), bevor er seine Mission bekräftigt, “eine Atmosphäre zu schaffen, die wirklich dominierend ist / Während wir weiter aufsteigen und reisen.” Dieser gleiche Schock des Neuen – gestärkt durch unbestreitbare Hip-Hop-Glaubwürdigkeit, die bereits zu Beginn von Bustas Karriere evident war – prägte die manische Magnetik, die er Jahre später auf The Coming zeigen würde.

Währenddessen veröffentlichten Busta Rhymes, Dinco D und Cut Monitor Milo im Juli 1991 Future Without a Past, was ihnen Respekt (und herausziehbare Poster in den Schönheitssalons und Friseurläden, Word Up! und Right On!) für ihre witzige Single “Case of the P.T.A.” einbrachte. Das Album war annehmbar, aber es fehlte an Tiefe und Raffinesse, die in anderen Veröffentlichungen (einschließlich der von Gang Starr und den gleichgesinnten Native Tongues, De La Soul) von diesem Jahr zu sehen waren. Aber Busta war sofort Hip-Hop-Royalty. Und die Crew hatte alle richtigen Looks aus der Kultur, die zu ihrer Zusammenarbeit mit Tribe im späteren Herbst führten.

Trotz “Scenario” traten L.O.N.S. und, um es direkt zu sagen, Bustas wahre Talente in den Vordergrund, als sie live auftraten in In Living Color am 17. Februar 1991. Jeder sprach darüber, wie über ein Trending Topic in der Skypager-Ära.

Schwarze Präsenz hatte das Sagen, und der Puls und die Vibration der Zeiten waren stark und schnelllebig. Von Arsenio bis New Jack City proliferierten in dieser Zeit Schwarze Fernsehsendungen und Filme. Und hier war die heißeste neue Gruppe in der heißesten neuen Show — damals bedeutete das, dass jeder gleichzeitig einschaltete, anstatt nach Belieben zu streamen — und führte ihre aufregende Single auf, nur wenige Tage nach ihrer Veröffentlichung, auf dem gleichen Netzwerk, das Bill O’Reilly bald sein Zuhause nennen würde. 

Dieses goldene Zeitalter für den Ausdruck der Schwarzen, an dem Busta Rhymes teilhatte, neigte sich vor dem Ende der 90er Jahre dem Ende zu (ähnlich wie der zerstreute Sound von L.O.N.S.). Es erinnert an den Voiceover-Teil von Joe Pesci’s Charakter in Martin Scorsese’s Casino, der im Jahr davor herauskam, als Busta The Coming veröffentlichte: “Es stellte sich heraus, dass dies das letzte Mal war, dass Straßenjungs wie wir jemals etwas so verdammt Wertvolles bekommen würden.”

In der Zwischenzeit nutzten Busta und seine Crew den Moment. Und die Zuschauer von Michigan bis Montana konnten sehen, wie die Strong Island MCs ein Set durchzogen, dessen fröhliche Höhepunkte sie zeigten, wie sie mit frischen neuen Sneakers den East Coast Stomp ausführten, während die junge Schwarze Besetzung (und Jim Carrey) mit den Köpfen nickten und sich an den Seiten wiegten. Es war eine beeindruckende Präsentation der Dynamik der Gruppe vor ihrer Trennung zwei Jahre später. Wild in die Kamera rapptend, während die Abspannrollen liefen, fühlte sich Busta Rhymes wie ein hyperaktiver Vorbote von etwas Rohem, Modernem und Aufregendem an.

Und er erreichte das Unmögliche mit The Coming. Keiner aus Bustas Ära besaß diese Art von breitem, kompromisslosem Appeal. Wie 13 Shots Red Bull im schmutzigen Zeitalter von Tiger Bone, nahmen diese langen Dutzend Songs einen tumultartigen Höhepunkt an, der abging, als es schien, als ob jeder noch von trüben Boom-Bap betäubt war. Aber Bussa Buss blieb dem rauen Leben treu. (In seiner Freizeit meisterte Busta sowohl das Buckwild-Remix für die rauen 1994er Single “C’Mon Wit da Git Down” von den Artifacts als auch das Diamond D-geladene “Build Ya Skillz”, seine 1995er Zusammenarbeit mit KRS-One.) Er ließ einfach alles größer, heller und mutiger erscheinen.

Als Busta am Ende seiner knurrenden Strophe auf “Everything Remains Raw” brüllt: “Scheiß auf das, was Sie gehört haben, Sie haben das noch nie gehört”, fühlt es sich tatsächlich wie ein OS-Upgrade für die Zukunft der Flows an. Im Vergleich zu seinen üblichen Histrioniken spricht Bustas Kadenz relativ reduziert, und es gibt eine gewisse Raffinesse in seinen Pausen, der Artikulation und der Sorgfalt, mit der er seine doppelten Vocals präsentiert. Es ist, als würde er versuchen, jedem Tropfen feuchter Aggression aus diesen fließenden Strophen zu entziehen. “Schwache Niggas fallen einfach und tummeln sich weiter / Verteilen Lyrics wie ich beim Hand-zu-Hand-Drogenhandel,” stöhnt er im Takt zu den dramatischen Gitarrenlicks des Tracks – der betrübliche Klang eines Benz-ratternden Todessangs. Busta wiederholt den Refrain, als würde er sich selbst motivieren, falls irgendwo am Horizont etwas zu lasch oder raffiniert lauert.

Es ist kein Zufall, dass die ersten 40 Sekunden des von Hype Williams geleiteten Videos für seine Single, “Woo Hah!! Got You All in Check” Busta zeigten, der um Times Square herumfuhr zu den harten Klängen von “Everything Remains Raw.” Es schien damals das offensichtlichste der Welt zu sein, aber rückblickend, jetzt, 27 Jahre später, The Coming  vereinte nahtlos Empfindungen, die im folgenden Jahr in direktem Konflikt miteinander standen. Der Klang ist überwiegend Boom-Bap, aber Bustas Star-Power stellte sicher, dass es ein ungenierter kommerzieller Erfolg war, der auf Platz 6 der Billboard 200-Charts gelangte.

Darüber hinaus war “Woo Hah!! Got You All in Check,” das auf Platz 8 der Hot 100-Charts landete, ein echtes Mixtape-Liebling, der die Straßen während des Winters und Frühlings 1996 dominierte. Das Video — ein verlockender Wirbel von Baskin Robbins-ähnlichen Farben, die durch Hypes hypnotische Linse gefiltert wurden — musste nicht viel leisten: Der Song selbst fühlt sich episch an wie eine Dreamworks-Franchise. Busta klingt, als wäre er direkt aus einem Stop-Motion-animierten Blockbuster gefallen, um Sie mit patois-infizierten Wortspielereien zu verführen. Und der brillante Beat des Songs — als hätte jemand über die Themenmusik von Mario Kart einen tiefen Boom geschüttet — war so süchtig machend, dass Puffy ihn Monate später für Faith Evans’ Single “I Just Can’t” recycelte. Kurz gesagt, The Coming lieferte Ihnen diesen harten Kopf-Nicker, der Sie auch auf der Tanzfläche unbesiegbar fühlte.

Die Zhané-geholfene “It’s a Party” war reif und sexy, und zeigte, dass der Autor des lässigen “Feminine Fatt” eine reife Seite besaß – etwas, das entscheidend für seine künstlerische Entwicklung war. Es gab das Gefühl, dass Busta, der bei Features großartig war – wie dem, das er Craig Mack 94 für seinen unsterblichen “Flava in Ya Ear (Remix)” geschenkt hatte – kein ganzes Album alleine tragen konnte, dass die Leute sich an seinen lauten, energetischen Growl über 13 Tracks satt sehen könnten. Es ist ein Beweis sowohl für Bustas Vielseitigkeit als auch für seine Stärken als Songwriter, dass er mit “It’s a Party” einen Code knackte, um einen eleganten frühen Favoriten zu schaffen, der perfekt dafür geeignet ist, auf Sofas zu stehen, obwohl sein vermeintliches Publikum weiterhin Bouncern nachstellte. Über Easy Moe Bees üppigen Xylophonen reduziert Bussa Buss sein ungestümes Bellen zu einem grizzlyhaften, gesprächigen Flüstern und harmonisiert jede Zeile mit dem pulsierenden Bass, so dass jede Zeile im Song klar, melodisch und kraftvoll klingt.

Es ist bemerkenswert, dass im selben Jahr, in dem De La Soul auf ihrem vierten Album Stakes Is High sagten: “Sick of R&B bitches over bullshit tracks,” Busta Rhymes würde die souligen Queens Zhané auf einem makellos produzierten Track feature. Rückblickend dienen Songs wie “It’s a Party” (und De La’s “4 More”) als Beweis dafür, dass die Fans nicht wirklich gegen Rap- und R&B-Hybriden waren; vielmehr war es ein Gefühl in der Luft – etwas, das man nicht ganz fassen konnte. Brauchte dieser harte Rap-Song wirklich diesen Charmin-weichen Refrain? Für wen war das gemacht? Der authentischste Scheiß aller Zeiten – nämlich die cartoonhaftesten, gleichzeitigen Iterationen von “hart” und “weich” – hörte schnell auf, authentisch zu sein.

Was über Songs wie “It’s a Party” gesagt werden kann, ist, dass sie vollkommen organisch klingen – nur für die großen Stimmungen gebaut, die sie beschreiben (cool-out Bops, die dafür gedacht sind, um sich zu zeigen und schick zu werden). Bustas idiosynkratische Ausbrüche und rutschigen Flows sind immer noch vorhanden. Und indem er Zhanés üppige Vocals hinzufügte, ließ Busta es auf seinen eigenen Begriffen funktionieren. Es ist ein kritisches Upgrade im Sound von Busta Rhymes, das ihm Jahre später bei Songs wie 1999’s Janet Jackson-gesteuerten “What’s It Gonna Be?!” von Vorteil sein würde.

Aber sich anzupassen und zu lernen, wie man in neuen Umgebungen gedeiht, war für Busta Rhymes selbstverständlich. Geboren aus jamaikanischer Abstammung in East Flatbush, Brooklyn, wuchs Busta in einem Haushalt auf, in dem ständig die Musik von James Brown, den Temptations und Bob Marley spielte. Und wenn man auffallen wollte, wäre es ratsam, die Familie bei der nächsten Zusammenkunft mit einem Spagat zu verblüffen.

Sich sofort in Hip-Hop verliebend, nachdem er “Rapper’s Delight” gehört hatte, nahm Busta diese Liebe zur Kultur mit ihm auf Sommerreisen nach England, wo er im Alter von 12 Jahren seine Verwandten besuchte und begann, die Leute mit seinen Breakdance-Fähigkeiten zu beeindrucken. Es war etwas wie ein früher Vorgeschmack auf das Leben unterwegs für den jungen Busta, der dazu geboren wurde, das Publikum zu begeistern.

Etwa zur gleichen Zeit zog Bustas Familie von Brooklyn nach Uniondale, Long Island, wo er die L.O.N.S.-Mitglieder Dinco D, Charlie Brown und Cut Monitor Milo traf. Kurz gesagt, sie begannen, gemeinsam Shows als Vorgruppe von Public Enemy zu rocken, deren Anführer Chuck D Busta mit seinem berühmten Künstlernamen anerkannte (inspiriert von dem Wide Receiver George “Buster” Rhymes).

Die Gruppe erhielt dann einen Plattenvertrag mit Elektra – basierend allein auf Bustas Star-Power, die A&R Dante Ross sofort erkannte, ebenso wie die Welt – was uns erneut zu dieser verblüffenden Strophe von “Scenario” bringt. Die Straßen forderten ihn förmlich auf, solo zu gehen. Vielleicht war eine Gruppe immer zu einschränkend für einen Mann, der sich bewegte, als ob Evolution die einzige Konstante wäre.

In einer Episode seines People’s Party Podcasts sprach Talib Kweli über Bustas bahnbrechenden Appeal. “Er ist ein Innovator des Stils – so einzigartig und klar mit seiner Vision,” sagte er. “Die Leute hatten keine Wahl, als sich zurückzulehnen und zu bewundern. Dieser Mann ist ein wahrer Original; er ist nicht nachgeahmt.”

Nach der Veröffentlichung ihres zweiten Albums T.I.M.E. entschieden sich die Leaders of the New School, getrennte Wege zu gehen. Aber das unglückselige zweite Album markierte den Beginn einer neuen kreativen Phase für Busta, dessen einzigartige visionäre Fähigkeiten zu blühen begannen.

“Ich war der erste Künstler, der wirklich auf jedem Album in der Dynamik, in der ich war, war,” gestand Busta in einem 2020er Interview mit GQ. “Es war ein bittersüßer Moment, weil ich nie wollte, dass es mit Leaders endet, aber es war die süßeste Freude, alleine loszuziehen und mein wahres Ich mit der Unterstützung aller Beziehungen zu finden, die wirklich echt waren, wie Diddy und Q-Tip.”

Der verrückte Stil, den Busta zu Beginn seiner Karriere zur Schau stellte, verschwand, als G-Funk überhandnahm, und es gab neue Verpflichtungen für Rapper, die sie in ihren andauernden Bemühungen um fortwährende Relevanz erfüllt werden mussten. Für Künstler wie Busta wies Q-Tip auf die Zukunft. Tip studierte während der Aufnahmen zu The Low End Theory Dr. Dre, dessen ultra-reine Produktionsweise bei Klassikern wie Straight Outta Compton den exquisiten, reduzierten Sound von Tribes zweitem bahnbrechendem Album inspirierte.

Ab 1992’s “Scenario (Remix)” begann Tribe, ihren Sound zu verändern, um sich an die Zeiten anzupassen. Sie verzichteten auf den kuscheligen Boho-Charme ihrer frühen Arbeit und nahmen einen kraftvolleren Ansatz an, der ihr drittes Album Midnight Marauders definieren würde. Busta, der auf “Oh My God” von diesem Album featured, nahm dies zur Kenntnis.

Er hatte die richtigen Ideen für das Album der Gruppe von 1993. Doch andere Mitglieder schlossen sie schnell aus. In einem 2009er Interview mit der Webseite Unkut, sagte Dante Ross: “Als wir das zweite Leaders of the New School-Album machten, hatte ich Q-Tip bereit, mir zu helfen, das gesamte Album mit ihnen zu machen, so wie er es für Mobb Deeps Album tat. Keiner von diesen Typen war damit einverstanden, außer Bus, und ich sah sofort, dass Bus schlauer ist als die anderen. Vergessen Sie nicht, dass andere Mitglieder von L.O.N.S. Ross die Schuld für das Ende der Gruppe geben. Seine Kommentare erinnern Sie eher an Bustas ausgezeichneten Geschmack und warum The Coming insbesondere sein ausgezeichnetes Ohr für Beats demonstriert.

Von dem Q-Tip-assistierten “Ill Vibe,” mit seinen futuristischen Klängen und coolen harmonischen Akkordfolgen bis zu dem Dilla-geführten “Still Shining” – alle unruhigen Kirchenglocken und hirnfrakturierenden Snare – The Coming stellt weiterhin Herausforderungen und Begeisterungen für die Hörer. Und in Bezug auf den innovativen Ansatz, den er bei der Erstellung von “Everything Remains Raw” verwendete, sagte Easy Mo Bee 2005 Blues & Soul-Magazin: “Es gab keine Samples zu klären für diesen Track. Warum? Weil ich ein 1,3-Sekunden-Sample genommen habe und es in einen ganzen Track verwandelt habe (lacht). Ich wollte wirklich einen ganz neuen Sound kreieren.”

Und was ist mit diesen Zeilen? Eine der bemerkenswerten Eigenschaften von The Coming ist, dass es hohe lyrische Kunstfertigkeit für die Masse brachte. (Bustas Flows auf seinem ersten Album sind so extravaganz wie seine Kleidungswahl im Laufe der Jahre.) Seine einzige Konkurrenz im Jahr 96, was virtuose Lyrik und Massenappell angeht, waren OutKast und Lauryn Hill. Als er in “Flipmode Squad Meets Def Squad” sagt: “Raw, rapid-fire flows, während die Musik euch Niggas grooven lässt,” fasst er praktisch die fesselnde Anziehung des Albums zusammen.

Verspielt, chaotisch und völlig originell – ein überschwänglicher, nonstop Turn-Up, mit mehr Geschmacksrichtungen als eine Familienpackung Fruit Stripe, The Coming hat für jeden etwas zu bieten. Und ob nur ein halbes Jahrzehnt oder ganze Jahrtausende verbleiben, sein Einfluss fühlt sich ewig an.