Album der Woche: Björks 'Utopia'

„Forelsket“ ist ein norwegisches Wort, für das wir im Englischen kein Äquivalent haben. Die nächsten Emotionen sind Liebe oder Schwärmerei, aber forelsket ist etwas ganz anderes. Forelsket deutet auf eine Neuheit, eine Vorfreude, eine blühende Beziehung hin. Es ist körperlicher, euphorisch – das Gefühl der heißen Schwerelosigkeit, das den Funken einer sofortigen Verbindung begleitet. Es ist Optimismus, eine emotionale Investition. Sie wissen schon, der Schauer. Es soll einen Abstand von den alltäglichen Realitäten der Erde zugunsten eines körperlichen Himmels bedeuten, gewissermaßen. Eine Utopie.

Es ist unmöglich, ein umfassendes Bild von Utopia – sicherlich Bjorks schönstem Album bis heute – zu bekommen, ohne das 2016er Vulnicura, Bjorks letztem Album, zu berücksichtigen. Das Album dokumentierte, in persönlichen Details, die Hoffnungslosigkeit nach ihrer Trennung von dem Künstler Matthew Barney, dem Vater ihrer Tochter. Wenn Sie es mit vollkommen persönlicher Hingabe hören – so, wie es Bjorks Katalog verdient, erfordert – waren Sie an ihrer Seite, als das Schiff unterging, und an ihrer Seite im Wrack danach. Co-produziert von Alejandro Ghersi (Arca), ist das klangliche Umfeld starr, klaustrophobisch, beängstigend, was ein erhöhtes Bewusstsein für den langsamen Zeitverlauf in Momenten des Schmerzes schafft. Die Notizen des Albums beinhalteten sogar Zeitstempel für die ersten sechs Lieder: „9 Monate vorher“ bis „11 Monate nachher.“ Es war ein Zeugnis für die menschliche Neigung, die tiefste Qual zu dokumentieren, um uns davon abzuhalten, verrückt zu werden, um einen Sinn zu finden. „Momente der Klarheit sind so selten / Ich sollte das besser dokumentieren,“ singt sie in „Stonemilker.“

Aber inmitten der desorientierenden Dunkelheit von Vulnicura macht sie eine Erklärung der Heilung in „Atom Dance“: „Ich stimme meine Seele fein ab / Auf die universelle Wellenlänge / Niemand ist allein ein Liebhaber / Ich schlage einen Atomtanz vor.“ Utopia ist ihr Folgedokument; es ist ein Ritual, die Fenster zu öffnen, alte, faulige Luft herauszulassen und einen Raum für Licht zu schaffen. Utopia ist das Gefühl von Leichtigkeit, von forelsket, nachdem Sie vergessen haben, wie es sich anfühlt.

In ihrer Ankündigung scherzte sie, es sei ihr „Tinder-Album“. Und während es sehr wenig Ähnlichkeit mit dem hat, was Sie sich jemals vorstellen würden, dass Tinder so klingen würde, verkörpert es ähnlich wie Tinder scheinbar endlose Menschen und Möglichkeiten, eine Suche nach etwas Neuem. „Es geht um diese Suche [nach Utopie] – und darum, verliebt zu sein. Zeit mit einer Person zu verbringen, die man auf jeder Ebene genießt, ist offensichtlich Utopie, wissen Sie? Ich meine, es ist real. Es ist, wenn der Traum real wird,” sagte Bjork zu Dazed.

Abgesehen von Bjorks eigener persönlichen Erzählung über Scheitern und Heilung, die ihre letzten beiden Alben verbindet, ist Ghersi ein weiterer Faden, der die beiden Alben bindet. Er hat an Utopia mitgeschrieben, und dessen Entstehung kam von seiner Arbeit. Bjork begann das Album, als sie einen seiner alten Tracks „Little Now A Lot“ entdeckte. „Ich dachte nur, es sei das glücklichste Feuerwerk, das er je gemacht hat,“ sagte sie dem FACT Magazin. Sie verwendete es, um den Eröffnungstrack „Arisen My Senses“ zu verweben, einen wunderschönen, erotischen Track, der sich wie die Gänsehaut anfühlt, nackt mit jemand Neuem zu sein zum allerersten Mal.

Was Bjork und Ghersi – die das Album mitgeschrieben und produziert haben – deutlicher teilen als jedes künstlerische Duo, das zurzeit arbeitet, ist die Fähigkeit, ein ganzes Universum allein durch Klang zu schaffen und die Zuhörer in dieses zu zwingen. Es ist nicht weniger als ein Wunder. Während sie sich etwas polar voneinander entfernt sind, sind Ghersi’s brillante Mittel auf sowohl Vulnicura als auch Utopia am Werk, am offensichtlichsten ist das geniale Layering. Aber die Schichten funktionieren auf entweder Album entgegengesetzt. Auf Vulnicura wurden die klanglichen Schichten zu Gewichten – übereinander – die uns herunterdrückten, aber in Utopia werden die Schichten zu dimensionalen Ebenen – neuen Orten innerhalb einer Utopia, die es zu erkunden gilt. Es gibt eine Verlangsamung der Zeit auch in Utopia, aber anstelle des langsamen Tickens der Qual in Vulnicura ist es eine schmackhafte Präsenz. Sie fühlen sich glücklich, dort zu sein, wo Sie sind, und Sie möchten nicht gehen. Wenn Sie wirklich Utopia hören, können Sie wahrscheinlich auch nicht viel anderes tun, denn Sie sind darin verloren, umgeben von den Klängen von Flöten, Chören, Lohnen und einer Fülle von unidentifizierbaren, extraterrestrischen Klängen.

Während es um das Konzept von Liebe, Erotik und Verbindung zentriert ist, ist Utopia auch futuristisches Denken in größerem Maßstab. In diesem Sinne könnte man forelsket — ein Wort, das für ein tief persönliches Gefühl gedacht ist — auch als gesellschaftliches Ideal betrachten. Die Anfänge einer neuen Verbindung zwischen zwei Menschen, die aus gegenseitigem Vertrauen in eine Art gemeinsame Zukunft geboren werden, können so kraftvoll sein. Natürlich beängstigend und verletzlich, aber kraftvoll. In Utopia stellt sich Bjork vor, was diese Art von optimistischer emotionaler Investition, anstelle von apathischer bevorstehender Verzweiflung, mit unserer Welt anstellen könnte.

„Wir haben Trump, wir haben Brexit, wir haben unsere Probleme in Island, wir haben unsere Umweltprobleme... Ich denke, wenn es jemals eine Dringlichkeit oder Notwendigkeit gab, ein anderes utopisches Modell zu entwickeln, wie wir unser Leben leben werden, dann ist es jetzt, und [das sind] meine Vorschläge,“ sagte sie in einem Facebook Live im September, als sie über Utopia sprach. Später sagte sie der New York Times: „Wenn Optimismus jemals wie ein Notfall war, ist es jetzt.”