Be the Cowboy er på én gang Mitskis mest og mindst konventionelle popalbum til dato og den mest dramatiske drejning i hendes diskografi. Hendes funkelfulde fravær fra en åbenlyst 'indie rock'-lyd skriger 'pop!' for fuld hals, men en tættere undersøgelse af sangstrukturer, der undgår gentagelse og udfordrer vers/refræn-konventioner, afslører en forvredet form for, hvad en popsang kan være. Hendes friske lydretning var en bevidst indsats fra hendes side, informeret af ønsket om at udvikle sig som kunstner og frygten for den samme stagnation, som hun har set andre kunstnere falde ind i, når de bliver for komfortable.