Willie Nelsons andet kærlighedsbrev til Sinatra

Da Willie Nelson var 10, opdagede han sin yndlingssanger nogensinde, den person, der har holdt den plads for den Rødhårede Fremmede i de sidste 75-plus år: Frank Sinatra. “Der var en ømhed i hans stemme, en renhed og lethed i fraseringen,” skriver Willie i It’s a Long Story. “Når han sang dagens populære sange, undrede jeg mig over den naturlige måde, han fortalte en historie på.” De samme ord kunne så let blive sagt om Nelson, som, siden han lavede et album af standarder på Stardust, stadig hans mest populære album nogensinde, har været en af de bedste tolke af den amerikanske sangbog, vi har, en mand, der samtidig holder os i kontakt med sange, der er over 100 år gamle, mens han fortsætter med at tilføje til den kanon.

Det tog indtil 2018 for Willie at give Frank en fuld album-behandling, da han udgav My Way, et album, der filtrerede Sinatra-valg gennem Willies lette orgel og akustisk guitar-tunge honky tonk, et Willie-album der tilfældigvis kun var sange, der blev gjort berømte af Old Blue Eyes. Sidste år, mens han var isoleret på grund af COVID, besluttede Willie at gå tilbage til Sinatra-sangbogen for sit 71. studiealbum, That’s Life, et 11-sangs album, der leverer disse sange varmt og trofast, et album der svarer til det kæmpe kram, vi alle har savnet fra vores kære under karantænen. Men hvor My Way føltes som om Frank trådte ind i Willies verden, takket være optagelse i Capitol Studios støttet af strygearrangementer og '40er atmosfærer, føles That’s Life som om Willie træder ind i Franks verden, iført en sort jakkesæt med en løsnet slips, drikker en highball, mens han fortæller historierne om disse sange. Det er et album, der er umuligt ikke at smile bredt til.

Titelnummeret er midtpunktet i albummet, en trist sang, der spejler så mange af Willies største hits (hvad er “The Last Thing I Needed, First Thing This Morning” end en opdatering af “That’s Life?”). Blinkende klaverer driver sangen fremad, mens Nelsons vejrbidte fugleopkald af en stemme leverer al sangens patos. Det samme gælder for den lidt mere muntre “Lonesome Road,” og Las Vegas-jackpot-lydende “Luck Be A Lady.” “Nice Work If You Can Get It” knitrer med en romantisk floret og “I Won’t Dance,” en duet med Diana Krall, er let og legende. Willie lyder som om, han har det fantastisk med at tilbringe denne tid i Sinatras oeuvre og viser, at selv efter 65 år i musikbranchen er det muligt at finde inspiration, viljen til at have det sjovt og nye måder at knække gamle kastanjer på. Willie Nelson er en national skat, og That’s Life er en fornøjelse. Beskyt ham for enhver pris.