Hvordan, hvorfor og hvad af tonearme

Funktion og udfordringer ved tonearme

Funktionen af en tonearm er at støtte pickup'en i den korrekte position over pladen og lade den bevæge sig indad mod pladens centrum, mens den opretholder denne position. For at gøre dette skal den udføre nogle få opgaver samtidigt. Pickup'en skal holdes i den korrekte position - højde og vinkel - over pladen og tillade den at følge rillen mod pladens centrum. Den anvender derefter den korrekte mængde vægt på nålen og sikrer, at anti-skate kræften er til stede for at forhindre, at pickup'en skyder mod pladens indvendige side. Endelig bærer den kablingen, der transmitterer signalet fra pickup'en ud til resten af dit system.

Dette er alt sammen ret logisk, men der er en streg i regningen. Vi har tidligere diskuteret, at output fra phonopickupper er meget lille. Som sådan vil enhver aspekt af armens funktion have en effekt på det. Da størstedelen af vægten er i begge ender af armen - pickup'en i den ene ende og modvægten, der balancerer den, i den anden - skal armens krop selv - som normalt kaldes armtuben - være ekstremt stiv og stærk. Enhver bøjning eller bevægelse i røret, mens pickup'en er på pladen, vil resultere i hørbar interferens i lydsignalet. Samtidig skal armen selv holde sin samlede masse relativt lav, så de anvendte materialer skal også være lette. Forskellige metaller ses ofte i tonearmdesign, men mere nyligt er kulfiber blevet mere og mere populær.

Udfordringerne stopper ikke der. Armen skal kunne bevæge sig på en sådan måde, at pickup'en bevæger sig over pladen på en ensartet måde, men igen, en for stiv konstruktion vil blive hørbar i selve signalet. Den balance, der resulterer, betyder, at nogle arme tager det radikale skridt at fjerne lejerne helt og balancere armen på et enkelt punkt. Denne praksis - kaldet en unipivot - sikrer, at armen stort set er fri for mekanisk støj, men den stiller yderligere krav til pickup'en og kræver omhyggelig opsætning.

Designvalg

De krav, der former designet af arme, betyder, at ligesom mange andre dele af afspilningskæden, resulterer forbedringer i kvaliteten af de anvendte materialer i deres konstruktion tendens til straks og målbare fordele til deres ydeevne. En anden faktor, der former omkostningerne ved nogle armmodeller, er, at de er designet til at fungere på en række forskellige pladespillere. Det betyder, at de også skal have tilstrækkelig justering for at sikre, at de vil fungere på forskellige modeller med forskellige højder af platter og med et bredt udvalg af pickupper.

Der er selvfølgelig også et betydeligt omfang for producenter til at tage deres egne bekymringsområder og udvikle dem til meget karakteristiske ideer. For eksempel producerer det amerikanske mærke VPI nogle af de mest ekstreme eksempler på unipivot-armen på markedet - der er ingen kontaktpunkter mellem armtuben og resten af pladespilleren udover toppen af en metalspids, hvorpå armen balancerer (og det er derfor armerkablet findes via en løkke øverst på huset, da der ikke er nogen midler til at det kan passere gennem denne spids). Det britiske firma Wilson Benesch er særligt engageret i at skabe stærke armtubes og er nu nået til det punkt, hvor deres Nanotube One er en af de få kommercielt tilgængelige produkter, der bruger carbon nanorør i sin konstruktion og har en stivhed, der er en størrelsesorden større end nogen metalækvivalent. I mellemtiden har det tyske firma Clearaudio arbejdet på at fjerne lejestøj og er kommet med magnetiske lejer, der 'flyder' armen over pladen uden nogen kontaktpunkt overhovedet.

Hvad betyder dette for os, der ikke ønsker eller kan droppe nogle tusind dollars på noget, der har de samme ingredienser, som NASA ville være komfortabel med? Nå, på trods af de store variationer i prisfastsættelse eksisterer nogle af de forskellige designtingelser, der findes i armdesign på alle niveauer ned til fornuftigt prissatte niveauer, hvor armen leveres som en del af pladespillerpakken. Beslutningsprocessen over brugen af lejer betyder, at virksomheder som U-Turn gør brug af unipivot-princippet med deres arm, mens Pro-Ject og Rega foretrækker et fuldt lejresystem. Ønsket om at gøre armen så stiv som muligt betyder, at disse virksomheder alle laver deres armtube som en enkelt samling, hvor pickup'en er direkte fastgjort til den. Virksomheder som Audio Technica foretrækker derimod et aftageligt hovedskrog, hvilket gør det nemmere at montere pickupper, men også betyder, at der er et naturligt brudpunkt i armen.

Hvis du får chancen for at lytte til de forskellige designs og danne nogen form for præference for det ene mærke frem for det andet, er det sandsynligt, at designet af armen og de anvendte materialer hjælper med at forme den opfattelse. Som sådan, hvis du kan lide, hvad du hører, kan du træffe den bevidste beslutning at vælge produkter med tonearme, der følger de samme principper. Hvis du køber en pladespiller, der tillader frit valg af arm, kan du også bruge disse præferencer til at vælge producenter og designs, der er tilbøjelige til at levere, hvad du ønsker.

I sidste ende er tonearmen blot et af de mange områder, hvor du kan finjustere vinylafspilningen til det bedre. Få styr på teknologierne og dine egne likes og dislikes, og det er en del mere af kæden, du kan vælge den rigtige komponent til og få den lyd, du fortjener.