FKA twigs vil bare have det godt

“Hey, jeg lavede en mixtape til dig, fordi når jeg mærker dig, mærker jeg mig,” siger FKA twigs i det første nummer på CAPRISONGS, stemmen åndende og blød, “Og når jeg mærker mig, føles det godt.”

At lave musik for at føle sig godt tilpas lyder måske ikke som en revolutionær filosofi for et popalbum, men det vender essensen af FKA twigs' tidligere værker på hovedet. Da vi sidst hørte fra hende i 2019, med hendes andet album MAGDALENE, skabte hun “pop,” men gennemblødte genren med det ukendte og groteske og druknede det i den smerte, hun gennemgik på det tidspunkt. I stedet for at blive i det mørke, bestående af helbredsudfordringer og fysisk og følelsesmæssigt traume, tre år senere er twigs tilbage med CAPRISONGS: et projekt, der fokuserer på glæde.

Mens tidligere twigs-projekter næsten har været uden samarbejdspartnere, er CAPRISONGS fyldt med samarbejdspartnere, herunder The Weeknd, Daniel Caesar, Pa Salieu og Jorja Smith, blandt andre, med producere som Arca og El Guincho (stigende i berømmelse på grund af hans arbejde med den spanske kunstner Rosalía). På trods af de mange nye stemmer er twigs' fingeraftryk på hvert nummer, og mixtapen er helt hendes egen.

Den første single, The Weeknd-involverede “tears in the club,” er en fængende hymne til helbredelse gennem dans, med en hypnotiserende video, der viser katartisk fest. En anden bemærkelsesværdig sang, “honda,” kommer også tidligt på pladen, hvor FKA twigs læner sig op ad en rap-kadence for at matche den britiske kunstner Pa Salieu. Senere på mixtapen er MAGDALENE-lignende “minds of men” en tilbagevenden til svævende falsetform for twigs. Selv med sine øjeblikke af melankoli har projektet som helhed en lethed, som LP1 og MAGDALENE aldrig nåede.

At bryde ud af bogstavelig isolation ind i et fællesskab så rigt og tekstureret, er CAPRISONGS en åbenbaring i fælles helbredelse. Med en gæld til stemmememo-intimiteten af Jazmine Sullivans Heaux Tales, er mixtapen sammensat af optagelser af venner og endda fans. I tweets, hvor twigs forklarer baggrunden for albummet, sagde hun: “Når jeg var isoleret alene, satte jeg mine veninder på højttaler og gik rundt i mit hus og lyttede til dem tale om dette og hint. Da vores liv blev mindre og der var mindre at tale om, fandt jeg trøst i søgen efter forbindelse og selv de mest simple samtaler.” Hun sagde, at hun vævede optagelserne gennem mixtapen “som en fortælling om sin helbredelse.”

CAPRISONGS og Heaux Tales deler en betroende og kollektiv følsomhed, men lighederne i form stopper der; hvor Sullivans projekt er stramt og præcist, er CAPRISONGS omfattende og sporadisk at lytte til. Det er twigs' mest tilgængelige og lytbare værk, men mister fokus i den sidste halvdel og er næsten for konsekvent i teksturen. Alligevel efterlader betegnelsen “mixtape” plads til ufuldkommenheder og mindre formalitet end et mere traditionelt “album,” og CAPRISONGS' fejl føles intentionelle – det er ikke meningen at være et konceptdrevet magnum opus som MAGDALENE; dette er en mere ufiltreret version af twigs' sårbarhed.

Til slut er “thank you song,” den første twigs skrev til mixtapen og det eneste nummer, der blev skrevet før lockdown, ifølge et interview for Apple Music’s The Zane Lowe Show. Ved at vende kronologien og slutte med dette nummer føles det passende og reflekterende. Følelsesmæssige rejser er ofte cykliske, og det at vende tilbage til begyndelsen med taknemmelighed viser en utrolig vækst. Efter det hele gentager twigs: “thank you, thank you / I’m OK.”