Ugens album: Anderson Easts 'Encore'

I et alternativt univers er Anderson East stadig rundt omkring East Nashville, laver underspillet singer-songwriter-country, spiller spotdatoer på Bluebird, og finansierer plader på PledgeMusic, ligesom han gjorde med sit første LP, Flowers Of The Broken Hearted. I stedet var han der på Ellen i oktober, og optrådte med “All On My Mind,” hovedsinglen fra hans anden album på Elektra (og mega Nashville-producent Dave Cobb’s Low Country Sound), bragt til showet direkte på ordre fra Ellen selv, der hørte East på sin radio og fortalte sine bookere, at hun havde brug for ham på showet. Med Encore etablerer East--som lavede ærlig Americana med et let soulpræg, før han samarbejdede med Cobb--sig som måske den førende unge soulsanger lige nu, mindre poporienteret end Nathaniel Rateliff og mindre fortidsorienteret end Leon Bridges. Encore er et fængende country-soul-album, der sniger sig op på dig; sangene her åbner sig og føles mere vidtrækkende med gentagne lyt.

East’s 2015 album, Delilah, blev mødt med en dæmpet respons, men East turnerede med kollegaen Cobb-mate Sturgill Simpson, og spillede ofte kun med en guitar og ingen backingband. Det efterlod ham ingen steder at gemme sig; da jeg så ham på Metamodern Sounds-turnéen, var hans stemme rå, og han holdt en skare i sin hule hånd med hvor nøgen hans optræden var. I årene siden Delilah og den turné har East haft sit mainstream gennembrud, men ikke udelukkende af musikalske grunde; han har datet megastjernen Miranda Lambert, og skrevet sammen med hende på “Pushin’ Time” fra hendes album The Weight Of My Wings. Tabloid-eksponeringen er fantastisk, men det betyder ikke meget, hvis East ikke kan levere varen.

Men de tabloidhistorier betyder, at Encore ankommer med de første reelle forventninger til East’s karriere, og han og Cobb fordobler soul-trækkene fra Delilah, og forbedrer det albums format af at udvide East’s rige stemme med backingkor og horn og Big soul, der lyder som det kunne være lavet i Muscle Shoals. Sangene her er fyldt med entusiastiske hornsektioner, guitarsoloer og håndklap. East kan gå fra stompers som “King For A Day” til lavmælte ballader som “If You Keep Leaving Me” til tracks med fyrige guitar riffs som “Girlfriend” med lethed. Han vokser ind i sin stemme på en stor måde her; East fra hans PledgeMusic-dage ville ikke have været i stand til at trække noget som “All On My Mind” af, en langsom, sensuel soulsang, der kræver, at East skriger og lufter ud på en måde, han ikke har gjort før. Det er hans bedste sang indtil videre, en levering af alle de ting, der bragte ham på “Artist to Watch” lister for et par år siden. East kan have startet sin musikalske karriere som en anden fyr med en guitar i Nashville-barer, men han tilhører nu soulmusikken, og Encore annoncerer hans ankomst med kraft.