Wagon Chris' Musipal: Et mærkesager i elektronisk musikhistorie

I næsten tre årtier har Luke Vibert været i stand til at skifte skind gennem det elektroniske musikmultivers. Ligesom hans samtidige fra Cornwall, Richard D. James og Tom Middleton, omfavnede den produktive producent brugen af pseudonymer i udbredelsen af sin musik, hvilket gav ham mulighed for at vise mange facetter af sin lyd, mens han skiftede fra Ace Of Clubs til Amen Andrews til Kerrier District og så videre. Fanget i Trent Reznors smagsdannende kavalkade i anden halvdel af 1990'erne sammen med Autechre, Meat Beat Manifesto, Plaid og Squarepusher, nåede hans dæmpede drum n’ bass-projekt Plug ud til amerikanske publikum gennem en amerikansk udgivelse på Nothing Records.

Den dag i dag er Viberts mest kendte bestræbelse stadig Wagon Christ. Selvom tidligere værker under dette navn for det London-baserede Rising High Records skævvred mere mod ambient electronica, indkapslede 2001's Musipal Viberts finurlige, anarkiske vision, et forsøg på kuppede dét, som dengang var det spirende downtempo-lyd, der invaderede overprissede lounger, dyre hotelbarer og stilfulde butikker.

På tidspunktet for albumets udgivelse havde Ninja Tune pladeselskabet fast etableret sig som den hippeste fortolkning af denne genres blomstring. Kunstnere som Amon Tobin, Mr. Scruff og DJ Food opnåede høje karakterer og anerkendelse for deres sampladeliske produktioner der. Pladeselskabets forkærlighed for at omdanne upassende lyde til moderne numre gav en essentiel soundtrack for dem, der søgte en dæmpet alternativ til klubbens dunk eller i det mindste en pause fra dem under pregame eller efterfesten.

Alligevel viste Musipal sig at være et skridt over denne gruppe, takket være Viberts uforklarlige evne til næsten magisk at omdanne det ukølige til cool. Det åbenlyse legesyge i materialet og dets sammenligneligt subtile hip-hop undertoner skabte et musikalsk konglomerat af filmmonsters proportioner, en frydefuld rabalder, der tog downtempo til en næsten tegneserieagtig ekstrem. (Til tider, som på den svage funk af "Cris Chana," forventer man, at Porky Pig vil bryde ud af højttaleren og stamme "That's all, folks!")

Gentagelse spiller en vital strukturel rolle gennem Musipal, især på vokal- og talen samples. Åbneren "The Premise" synes næsten at være en parodi på, hvad Avalanches gjorde med 2000's Since I Left You, cykler og genbruger gennem en parade af urelaterede stemmer i et pseudo-forsøg på at definere dette løse album. Den udnyttelse af filmens hastighed i "Receiver" afhænger af telefonoperatørens gennemgående, utilsigtede hook. Hvis der eksisterer en gennemgående linje i Viberts robuste diskografi, er acid den fælles betingelse.

Man kan høre 303'ernes lave churn på "Tommorow Acid," men selv det bliver her subverteret i tjeneste for noget større end geardyrkelse. Med spor og blinkende referencer til et hvilket som helst antal påvirkninger, dykker Musipal ned i exotica, lounge og soul og fester det til skarpe breaks. Marimba jam "Boney L" sniger en gammel Tom And Jerry-linie ind i martinikrydderen. Dækket af sjove dyrelyde svinger "Perkission" med spræl og præcision, mens "Thick Stew" serverer mægtige jazztrommer mod en velkendt melodi.

Få kunstnere kunne håndtere den enorme styrke, som Musipal besidder. Heldigvis forhindrer to faktorer albummet i at bukke under for sin veritable kitsch-miasma, som et mindre værk utvivlsomt ville gøre. Det første er Viberts ægte påskønnelse af de ofte undervurderede lyde, han tydeligt minedede for at lave albummet. Også evidenteret gennem hans efterfølgende Nuggets-samling af arkiv elektroniske optagelser, spænder hans kærlighed til musik over genrer og årtier.

For det andet er Musipal et snigende hip-hop klassiker, en underlig men tilgængelig udgivelse, der burde hyldes sammen med værkerne fra beat-misfits som J Dilla og Madlib. Boom bap fra titelnummeret rammer måske ikke så hårdt som nogle af klassikerne, men ånden fra genrens gyldne tidsalder er ikke desto mindre til stede. Med reference til hans rap-enthusiast baggrund, bygger Vibert et tårn af forvrængning og støj oven på den strukturelle integritet af "It Is Always Now, All Over Now." Andre steder leverer han et hoved-nikkende godt tidspunkt med "Step To The Music."

Mere end et årti og et halvt siden sin første udgivelse føles Musipal enestående både i hensigt og udførelse. Kommer fra højderne af århundredets begyndelse af big beat-lyden, kunne Wagon Christs frække drejning være blevet fortolket som en form for Fatboy Slim wannabe, en anden goofy brit der prøver lykken i verden. I stedet blev det Viberts målepunkter og et landemærke i elektronisk musikhistorie. Uanset hvilken indgangspunkt en motiveret lytter tager ind i dette sensationsnummer, er de bundet til at opdage dets vidundere.