VMP Rising: Bernice

Når "St. Lucia," den første single fra Puff, havde verdenspremiere på Zane Lowe’s Beats 1 i november sidste år, blev den ledsaget af en sparsom og fantastisk animeret video. Former bevæger sig nonlinært, med kompromitteret tyngdekraft; de kommer fra en anden dimension, men en du har besøgt i en drøm—ikkenævneligt fantastisk, men alligevel utvetydigt menneskelig.

De 5 numre på Puff minder ikke om verden i "St. Lucia" videoen. Bernice observerer menneskeheden og verden omkring den med røntgensyn, men i stedet for lysende hvide skeletter under huden, ser Dann pastelfarvede spøgelser og skeletplanter, der spreder sig ud i uigenkendelige farveeksplosioner. Puff er jordisk gennem en visionær linse, ærlighed på en måde du aldrig har mødt før.

**VMP: Du har en EP på vej! Efter allerede at have indspillet to albums, hvordan var indspilningsprocessen anderledes med Puff? **

Vi ville gerne indspille som et band live i et rum, snarere end det første album, vi lavede, som meget var et studio projekt med mange dele, der blev indspillet på forskellige tidspunkter. Så vi startede alle sammen, i et studie, og spillede live fra gulvet og indspillede det på bånd. Men de sange, der er på EP'en, tog vi til Shawn Everett i LA, og gennem linsen af hans produktion, lyder de ikke længere så live. Så det er en slags blanding af bandet, der spiller i et rum, og så arbejder vi med Shawn.

Numrene på dette album har ikke nødvendigvis en super live lyd. Hvad fik dig til at beslutte at indspille på en måde, der ligner en live koncert?

Vi havde spillet mange shows, arbejdet med disse sange sammen og arrangeret de nye sange, jeg havde skrevet, sammen. Så det føltes naturligt at gå ud fra det sted, fra den performances lyd, der var så vigtig for os, og så beslutte hvordan vi skulle omdanne det til et album bagefter. Nogle af dem rørte vi ikke meget; de lyder virkelig bare som os, der spiller dem. Det føltes bare logisk, faktisk.

Vi har 11 sange, der alle var en del af de samme sessioner, og fire ud af de fem på EP'en er meget produceret af Shawn. De andre lyder super live, og dem kommer senere. Så det var lidt et dilemma at finde ud af, hvordan de skulle frigives, men jeg er spændt på at offentliggøre denne gruppe sammen, fordi de virkelig føles som om de hører sammen. Den næste batch af sange vil lyde mere som et band i et rum, ved du?

Hvordan så din skriveproces ud på dette album?

Langt de fleste sange på dette album begyndte jeg at skrive under eller lige efter et kandidatprogram, jeg deltog i i London, hvor jeg begyndte virkelig at dykke ned i at arbejde med Ableton. Før det havde jeg bare sat mig ned ved et klaver og skrevet en sang, men med mange af disse ville jeg lave en meget veludviklet demo på computeren—så jeg ville lave baspartiet, en mærkelig beat, indspille en masse vokaler, spille en masse knap så gode Ableton synth—og så tage det nummer til bandet og vise det for dem, så vi kunne udtrække de vigtigste dele af sangen og næsten omarrangere den til bandet. Så jeg antager, at skriveprocessen for dette album var mig ved computeren, hvor jeg skrev med Ableton.

Er der nogen kunstnere eller albums, som du lyttede til, mens du skrev indspilningen, der inspirerede Puff?

Jeg tror, jeg blev inspireret, for at være ærlig, af mine medstuderende på skolen. Det var mere en ven-inspiration; nogle af mine venner var virkelig dybt inde i produktion på det tidspunkt, så det inspirerede mig til at dykke ned i det. Jeg opdagede også Jessie Ware, da jeg boede i London, og jeg kunne virkelig godt lide hendes første numre, hun udgav.

Faktisk, i går gik jeg til frokost hos en ven—jeg er i Montreal lige nu—og hun spillede mig en sang fra Thom Yorke albummet The Eraser og sagde "Dette får mig til at tænke på din sang!" og jeg var sådan, "uh oh" (griner). Og jeg havde lyttet meget til det album, da det først kom ud, og nu når jeg lytter til det, tror jeg, der sandsynligvis er en direkte indflydelse der til den sang, han refererede til, selvom det kom ud år tidligere. Men med hensyn til hele albummet, er jeg ikke sikker på, om der er et bestemt band, vi virkelig kan knytte os til.

Hvad med ikke-musikalske indflydelser?

Da jeg først begyndte at dykke ned i disse sange, læste jeg meget om biophilia og forskellige filosofer, der taler om at være i verden, hvad din virkelighedsforståelse er, din selvopfattelse. Som Heidegger—det lyder super akademisk, men jeg var faktisk meget interesseret i det. Det og at gå rundt og trække inspiration og indflydelser fra de samtaler, jeg ville have med folk. Det er mere en observations-type skrivning for mig lyrisk, snarere end at skrive om virkelig dybt personlige oplevelser.

Popsang og eksperimentel musik, som genrer, virker som relative modsætninger, men denne EP ser virkelig ud til at balancere de to effektivt. Var det noget, du var klar over, mens du lavede albummet?

Det er noget, jeg er bevidst om, men jeg tror, det har meget at gøre med de mennesker, jeg spiller musik med også. Alle i bandet er lidt, i hjertet, improvisatører. Jeg tror, jeg altid forsøger at skrive popsange; jeg prøver ikke at være mærkelig eller eksperimentel, men de harmonier, mine ører tiltrækkes af, og de endelige arrangementer vi laver med bandet vil helt sikkert strække sig ind i den freaky eksperimentering, bare fordi det er sjovt, og det føles musikalsk, og det føles ærligt.

I premiere af nummeret "St. Lucia" Stereogum refererede til Bernice som din "eksperimentelle pop alter ego," ser du Bernice på den måde?

Det kunne være korrekt. Jeg følte mig ret stærkt omkring ikke at bruge mit eget navn, så måske handler det mere om, hvad jeg ikke ønskede, snarere end at jeg skulle skabe denne karakter på scenen. Fordi jeg bestemt ikke er nogen anden end mig selv, men det virker som noget adskilt fra mit eget liv, for det er sikkert, så det var rart at trække den grænse og kalde det noget andet.

Bernice var faktisk min bedstemors navn—min mors mor—som jeg aldrig kendte, så jeg har ikke rigtig en stærk personlig forbindelse til navnet, men det relaterer stadig til, hvem jeg er, min identitet.

Som en bonus, fik vi Robin til at lave en Spotify-afspilningsliste. Her er den: