VMP Interview: Chris Hunt (15. januar Visuel Kunstner)

Originale 12" x 12" kunsttryk fra januar

VMP: Hvordan var en typisk lørdag morgen i dit hjem som barn?

CH: I en lang periode, da jeg var barn, ville min mor og jeg dukke op i Toys R Us i Boise, Idaho kl. 9 præcist hver lørdag morgen. Vi havde ikke mange penge, da jeg voksede op, så min lommepenge var $5.25 hver uge. Det var det nøjagtige beløb, det kostede at købe en Star Wars Power Of The Force-figur.

I 1995 relancerede Hasbro (stadig Kenner i '95) deres SW-linje forud for Special Editions til stor jubel. Jeg var en KÆMPE SW-fan og derfor henrykt. Det var dog svært at få fat i disse ting. Dette var i midten af 90'erne, så internettet var ikke i fuld sving endnu, og ingen kunne forestille sig en “ebay” på det tidspunkt, så sekundærmarkedet var stort for disse ting, og folk købte dem i store mængder og solgte dem til samlerbutikker, da sådanne ting stadig eksisterede.

Så grunden til, at vi skulle dukke op kl. 9, var, så jeg kunne stille mig i kø foran de beskidte 30-årige, der var der for at snuppe så mange af de nye figurer, som de kunne for at videresælge dem. Toys R Us fik forsendelser hver fredag, så de satte nye varer ud aftenen før, og det blev derfor en kamp hver lørdag morgen om at komme tilbage til action-figur afdelingen. Den ene fordel, jeg havde, var, at da jeg var 9 år, kunne jeg SPRINT foran alle med fuld fart, så snart dørene åbnede, og det gav mig et forspring på 30 sekunder til at se gennem figurerne og forsøge at finde de mest eftertragtede figurer på det tidspunkt. Det blev ophedet til tider, men jeg må sige, at jeg fik meget ud af $5.25 om ugen, bare for minderne alene.

VMP: Hvordan blev du oprindeligt interesseret i kunst? På hvilket tidspunkt besluttede du dig for at gøre det til din primære beskæftigelse?

CH: Jeg har tegnet så længe, jeg kan huske. Jeg hadede malebøger, fordi jeg ikke kunne holde mig inden for linjerne, så jeg besluttede at lave mine egne. Jeg havde meget støtte fra min familie fra dag ét, så forsyninger var aldrig i underskud.

Jeg er oprindeligt fra Columbus, Ohio. I 1994 flyttede jeg til Idaho med min mor. Jeg havde en ældre tante og onkel tilbage der, som plejede at trække mig rundt i pladebutikker og disse lettere skitserede samlerbutikker og genbrugsbutikker, når jeg kom tilbage om somrene. De var ansvarlige for meget af, hvem jeg er. De fik mig ind i musik, tegneserier, vintage tøj osv. De havde en ven, der selvudgav en tegneserie i Columbus, så sommeren 1995 gav de mig hans tegneserie. Den hed “THB”, og hans navn var Paul Pope. Jeg sad på (min tante) Karins shag grønne tæppe i hendes soveværelse og fordybede mig bare i bogen. Jeg blev opslugt af denne mærkelige sci-fi historie om en teenagepige på Mars og kunne bare ikke komme over, at alt dette kom fra én mands sind.

Jeg besluttede, at jeg ville lave tegneserier den dag. År senere blev Paul og jeg venner, og jeg har været heldig at lære meget af ham første hånd, hvilket er en hel anden skør historie til en anden tid.

VMP: Har du lavet kunstværker for musikere eller pladeselskaber tidligere? Hvis ja, hvilke har været nogle af dine yndlingsprojekter?

CH: Uden bevidst at søge det, har jeg bestemt været involveret med andre musikere og pladeselskaber. Et af mine første jobs var for Asher Roth, da han stadig var hos Universal Music Group. Jeg skulle lave fem single covers og hele albumkunstværket til hans andet album, men alt, hvad der nogensinde blev realiseret, var en single og noget kunstværk, jeg lavede til en af hans musikvideoer. Jeg må sige, at det var udfordrende at arbejde med et så stort label. Der er mange kokke i køkkenet mellem managere, PR-folk, ledere osv. Kunstneren er en eftertanke på mange måder. Jeg havde ondt af Asher. Han endte på Def Jam, hvilket delvist var grunden til, at intet nogensinde blev realiseret. Jeg lærte meget af det job, især hvor langt folk er villige til at lade dig svæve uden at en øre skifter hænder.

Det, jeg mest har nydt at arbejde med for nylig, var at afslutte den seks udgives tegneserie til Ghostface Killahs album 12 Reasons To Die. Jeg skulle oprindeligt være den eneste kunstner på den næste bue, som ville have været 36 Seasons To Die, men igen, der er mange mennesker bag kulisserne med disse slags projekter, og tingene bevægede sig bare for langsomt, og jeg måtte forlade det.

Det fantastiske ved at arbejde med Trevor til Vinyl Me Please-udgivelsen af Year of Hibernation var, hvor modsat det var i forhold til ovenstående hahaha. Mellem Fat Possum og VMP fik Trevor lov til at være min kontaktpunkt, og jeg var faktisk i stand til at lave noget til en kunstner med kunstneren.

VMP: Lytter du normalt til musik, mens du skaber din kunst? Har du nogle yndlingsalbum, der fungerer som go-to's for at komme igennem svære projekter?

CH: Altid. Hvad jeg lytter til, afhænger af, hvad jeg laver på det tidspunkt. For eksempel når jeg skriver, har jeg tendens til at lytte til noget, der fremkalder den stemning, jeg går efter, normalt uden sangtekster. Jeg lytter til meget soundtrack-musik, især noget Nick Cave og Warren Ellis samarbejder om.

Når jeg skitserer idéer eller layouts, kan jeg lide at lytte til lettere ting, normalt med en højere BPM. Det spænder fra Chemical Brothers “Push The Button” til ganske enkelt dumme ting som LMFAO eller måske endda Katy Perry eller Of Monsters and Men. Jeg er virkelig ikke pretentiøs med musik. Jeg kan lide alt, der kan få mine hjul til at dreje og bare begynder at manifestere visuelle og narrativer i mit sind med lyd. Ældre Calexico er nok det bedste for mig i den henseende.

Men når jeg arbejder med blæk, plejer jeg at gå tungt og mørkt. Jeg bruger en pensel til at arbejde med blæk, og det er et værktøj, der er notorisk lunefuldt. Ikke at sige, jeg er så god til det, men det er ikke et værktøj, man bare kan samle op og bruge. Det tager år at begynde at finde ud af det. Det er delvist fordi, det virkelig afspejler personen, der bruger det. Den følelsesmæssige tilstand af personen; deres selvtillid eller mangel deraf. Mit yndlingsband at arbejde med blæk til er Black Angels. Jeg kan lide at hælde min sumi-blæk ud og lade det sætte sig lidt i skålen for et øjeblik, før jeg går i gang, mens jeg lytter til “Entrance Song” fra Phosphene Dream. Det er også det første, jeg kan lide at sætte på jukebox på The Neurolux i Boise (86-06).

VMP: Hvad fokuserer du i øjeblikket på med din kunst, nogle specifikke temaer eller samlinger?

CH: Lige nu lægger jeg sidste hånd på en tegneserie, jeg har arbejdet på på en eller anden måde i et par år, kaldet “CARVER: A Paris Story”. Historien er i bund og grund Indiana Jones med overskæg, der foregår i Paris i 1920’erne... med mere whisky og prostituerede (hahaha). Francis Carver, som er min “Indy” er en arketypisk Gentleman of Fortune, der er tvunget til at konfrontere sin fortid og i sidste ende de valg, der førte ham ned ad den sti, han er på. Grundlæggende karakteren og historien blev skabt ud fra spørgsmålet: “Hvad skulle der til for at gøre en rigtig person til Indiana Jones, og hvordan ville de egentlig være?” Hvad jeg fremfører er, at han ville være en gnaven, fungerende alkoholiker, med PTSD men med et hjerte af guld.

Jeg flyttede til NYC for omkring et år siden fra Idaho, og jeg har arbejdet på pitches med andre forfattere, pitched Carver til udgivere og lavet noget freelance arbejde her og der, men min passion har altid været at fortælle mine egne historier. Jeg blev ved med at udsætte CARVER og efter det sidste, jeg arbejdede på, faldt igennem, besluttede jeg, at det var tid til at gå all-in og se, hvad jeg kunne manifestere ved at lave mine egne ting. Så jeg udgiver “A Paris Story” på min hjemmeside thecarverstory.com fra den 14. januar. Jeg udgiver det i 3 akter omkring seks uger fra hinanden. Jeg lancerede en Patreon i forbindelse med det, og jeg vil bare se, hvor det går hen. Lige nu vil jeg hellere bare fortælle (hvad jeg synes) er en god historie og forsøge at eksponere den for så mange mennesker som muligt.

illustration fra Carver

VMP: Er du en vinylsamler? Hvis ja, hvad er det første album, du kan huske at have købt til dig selv?

CH: Jeg plejede at være det dengang. Min førnævnte tante og onkel introducerede mig også til vinyl, og jeg plejede at tilbringe meget tid i mine bedsteforældres kælder og lytte til gamle Buddy Holly og Johnny Cash plader i de somre, jeg tilbragte i Ohio. Min onkel ejer faktisk den eneste pladebutik i downtown Columbus nu, kaldet Spoonful Records. Jeg har ikke fortalt ham om mit samarbejde med Trevor og VMP endnu, men jeg er sikker på, at han vil blive begejstret for at finde ud af, at jeg lavede kunstværk til en vinyludgivelse!

Jeg faldt lidt ud af det lige før, det blev populært igen. Det var virkelig svært at finde gode pladespillere og nåle i Boise uden at bruge en formue, og da vinyl virkelig havde sin genopblomstring i midten af 2000'erne, havde jeg allerede ladet mange af mine plader drive ind i andre veninders samlinger. Den jeg virkelig fortryder at have ladet gå, var en White Stripes 45, som havde deres version af Dolly Partons “Jolene” på B-siden, hvilket de aldrig udgav uden for den single mig bekendt. Der er masser af live optrædener af det, der svæver rundt på internettet, men den studieoptagelse var fantastisk. Det var meget stramt, på en sørgmodig måde.

VMP: Hvad håber du, at Vinyl Me, Please medlemmer tager med sig fra din kunst?

CH: Boise er ikke den største by, og så mange af os, der laver “kreativt” arbejde, har tendens til at blive tiltrukket af de samme kaffebarer og barer. Det er en slags kunstfællesskab, hvor vi alle har en grad af adskillelse fra hinanden gennem venner.

Aftenen jeg mødte Trevor via en sådan ven, endte vi i en sneklædt bjergkløft under en fuldmåne, ved en frossen bæk med nogle venner og en guitar. Det var en slags øjeblik, du værdsætter resten af dit liv. Sikkert en fantastisk måde at begynde et venskab på.

Som en Boise “Ex-Pat” nu bosat i NYC, længes jeg efter påmindelser om Idaho og griber enhver mulighed for at tale om mit adopterede hjem. Jeg arbejder deltid i et nordvestselskab ved navn Filson i The Bowery, og lejlighedsvis kommer Trevors sang “Mute” fra Wonderous Bughouse på afspilningslisten, og jeg må nogle gange holde tårerne tilbage på grund af hvor meget jeg savner hjemme.

Jeg er bare så taknemmelig for at have andre mennesker i mit liv, der laver ting og sender deres arbejde ud i verden, som er modige nok til at “udstå de latter og pile”, der følger med at skabe kunst. Så selvom det bare er en sjov lille illustration af Trevor, håber jeg, at de kan se min påskønnelse og respekt for en talentfuld ven.

VMP: Hvorfor tror du, at folk har brug for kunst i deres liv?

CH: Jeg kan kun sige ud fra mit eget perspektiv, men jeg nyder den flugt, som kunst giver. Det er en mulighed for at opleve en andens historie. Kunst for mig handler om kommunikation, når man kommer ned til kernen af det, og jeg tror, det er dens iboende værdi, og hvad jeg værdsætter ved andres kunst, er de delte oplevelser; at lære, at du ikke er din egen ø.

“Kunst” bruges meget subjektivt og anvendes på mange forskellige ting, som folk producerer, men jeg har brug for den slags kunst, der minder mig om, at der er skønhed i verden. Jeg tror, det er en meget vigtig lektion i en upartisk virkelighed. Hvad jeg mener med det er at sige, at det gode og det dårlige er lige så tilbøjelige til at regne ned på enhver person til enhver tid med lige store odds. Det kan være en bestemt film, eller måske en sang eller måske endda en tegneserie, men disse ting har tendens til at være, hvad vi som mennesker falder tilbage på i svære tider. Især i tilfælde af musik. Jeg kan fortælle dig, hvad jeg lyttede til i mange afgørende øjeblikke i mit liv, uanset om de var mørke eller lyse.

VMP: Hvilke album synes du, vi skal overveje til en feature?

CH: Kristus- Nu skal jeg afsløre, hvor lidt jeg ved om moderne musik. Jeg har masser af album, jeg ikke kan leve uden, men jeg ved ikke, om jeg vil indrømme, hvad de er (hahahaha)

Jeg vil sige Sea Wolf's, “Leaves In The River” er noget, alle bør have i deres vinylsamling. Det skaber en lignende “visuel soundscape” for mig som Calexico, og projektets navn henviser til en af mine yndlings Jack London-historier. Der er også “The Tallest Man On Earth” EP fra 2006, som er noget, jeg vil blive begravet med.

Mere nylig fandt jeg ud af om et europæisk band kaldet “There Will Be Blood”, som er denne mærkelige, bluesy garage lyd, der minder mig om en mere aggressiv, tidlig White Stripes. Der er noget virkelig mystisk ved lyden for mig. Som jeg sagde, det er meget aggressivt, deres engelsk er ikke så fantastisk, og optagelserne lyder lidt som om, de blev optaget i en metalkop, men der er noget virkelig genuint ved det. I mit sind ville bluesen have lydt sådan, hvis den var blevet opfundet i det 20. århundrede. Begge deres album, “Where Ever You Go” og “Without”, har været på loop for mig, siden jeg opdagede dem for et par måneder siden. For at være ærlig ved jeg ikke engang, om de har fysiske optagelser tilgængelige overhovedet. Der er to numre, et fra hvert af albumene, som jeg vil have til at spille på jukeboksen, hvis jeg nogensinde skal være i en bar slagsmål. “Son of The Lightning” og “Stomp or Fall”.

———

Se mere af Chris Hunt's arbejde på hans hjemmeside: http://thechrishunt.com