Ugens album: 'Prima Donna' af Vince Staples

af Michael Penn II

Hver uge fortæller vi dig om et album, vi synes, du skal bruge tid på denne uge. Denne uges album er Vince Staples' Prima Donna EP.

Jeg undrer mig over, om vi virkelig fortjener Vince Staples, men nyttesløsheden af sådanne tanker fordømmer han gang på gang. Vince skyder huller i sin egen formodede "stjernestatus" og minder os om, at vi har en følelse af ret til de mennesker, der skaber noget, vi forbinder os med, selvom vi virkelig ikke ved mere end det, de viser. Det er samme synsfelt, der kan forklare den nylige sletning af Vince's Twitter, den dødepanede sandhed fundet i hans interviews og den holdning, der behandler rap som et job frem for at sole sig i den trone, mange holder det for at være. Overfloden af berømmelse synes ikke at være særlig bevægende; regningerne bliver betalt, hans mor får muligvis en Jeep til sidst, men de skarpe lys er ikke engang det, han meldte sig til. Han ville ikke engang være rapper, det fungerer bare for ham.

Dette skarpe sind har drevet arbejdet siden Shyne Coldchain, Vol. 1: en 18-årig Vince fortalte historierne om sit liv i en voksen monotone, der var opslugt af vrede og forvirring. På “Versace Rap” forestillede han skudsikre bænke og lo Gud i ansigtet, da “prayer never moved my grandmama outta Compton.” Prima Donna er en modnet udførelse af den spænding, en rystende beretning, der er meget mere interesseret i berømmelsens rystelser end de fælder, vi er vant til. Denne gang er Vince i dette univers en dømt superstjerne, konstant balancerende på selvmordets kant. Han tilpasser sig det bedste selskab - Cobain, Da Vinci, Edgar Allen Poe - for at illustrere sådan en fare, hvor sorgen over hans gangsterliv parallelt lidelsen fra succes mere end man kunne forestille sig.

De 21 minutters korsveje er mest givende, når man følger instruktionerne: at spille EP'en fremad, derefter bagud for at drage de konklusioner, du måtte have fra begge sider af mønten. Tracklisten (som angivet) starter med et skud før den præsenterer den klassiske hood underdog historie, hvor denne Vince hæver sig over depression og desperation til en berømmelse, der sandsynligvis efterlader karakteren værre stillet end før, når han forlader sit kvarter, sine venner og livsstil for grønnere græsgange. Den omvendte præsenterer Vince-karakteren allerede ved en sådan rand, hurtigt nedadgående i vanvid, når han konfronteres med fortidens dæmoner og nutidens smerte, indtil han formodentlig begår selvmord. Ovenstående fortolkninger er mine egne, kan ændres baseret på, hvad du tror; vi finder aldrig det endelige svar, som Vince ville have det ifølge sin premiere af filmen i L.A.:

Det er svært at sortere sandheden - der er masser, som vi er kommet til at forvente - for hvad det er, frem for at ekstrapolere ud over konspirationer. Er den Vince vi elsker virkelig i al denne smerte? Skuespiller han, ude af stand til at undslippe det Crip-liv, han kommer fra? Er han en slave til sin hud, ude af stand til at undslippe opfattelsen af et amerikansk øje? Er denne karakter en selvmordsnote til sig selv eller den berømmelse, han har opnået? Heri ligger udfordringen for lytteren, efterladt til at kæmpe med hver slående detalje, når det hele meget vel kan være en anden historie, vi nyder at blive fodret med. Vince's track record antyder hans ekstreme glæde ved at vise os, hvad der betyder noget ved at minde os om, hvor meget der faktisk betyder noget som helst. Det er genialiteten i hans arbejde, og det er, hvad der gør Prima Donna til en Album of the Year-kandidat med kun seks sange og en skudepisode-interlude at vise for det. Der er så lidt at tage, endnu så meget at finde, og rejsen burde være nok for os.